如此一來，她更覺這尹清不似常人，竟會讓她想不透。

殿試後，共取一甲三人，二甲二十八人，三甲四十六人，其中女進士共六人。

此次進士科雖沒女子問鼎一甲之位，可孟廷輝卻已是欣喜非常，從沒想過這一科竟能取女子六人為進士，當下又重重地感激起皇上來。

果然是明她之心，予她所想，叫她深深深深地念他之好，心也為之折。

這七十七名新進士去吏部侯名之日，孟廷輝自然在場。她一身紫章官裙配金魚袋格外耀眼，腦後流雲髻一絲不苟，周圍忙碌的都是些吏部考課院的官吏們，時而恭請她意，倒襯得她愈發得勢，使得那些新科進士們忍不住地將她看來看去。

目光起先是偷偷摸摸的，見她並無不快，便漸漸膽大張望起來，簇簇好奇的目光似要將她心肺盡數看穿，一寸不留。

孟廷輝孟大人，入朝不到三年便在兩制大臣之列，深得皇上寵信，手掌吏部銓課重務，北上潮安平禁軍逆亂，在朝張改科舉取士之制，眼下更是做了這天下士林望眼欲穿的新帝登基後首次進士科副考——縱是傳言中說她希意苛酷陰狠，又怎敵她這一身光芒來得誘人？

可那些目光中，卻有一雙始終是淡淡的，不急不躁的，好整以暇地望著她的。

孟廷輝一觸及那目光，便知是誰，當下也未躲閃，直迎著看了回去。

尹清在人群中衝她揚了揚嘴角，依舊如那一日在禮部貢院外一般，淺淺一揖，好像在看見這一身官裙的她時也是毫不意外。

她心中對此人的疑慮更是深了，怎麼看他都不像是初登進士第的年輕朝臣，可她又實說不出那股怪異之感到底為何。

待諸事將畢，新科進士們依例由人領出大內，之後又逾小半日，吏部這邊才正式敲定了二、三甲進士的官職，謄清了之後便往中書報呈而去。

夜將黑，孟廷輝人過御街之時，心中正在兀自盤算，不知這一次中書那邊可會有人對吏部奏議的札子再次批駁。

那邊卻有男子叫她道：「孟大人。」

她扭頭，見是尹清站在一株朱漆杈子下，攏著雙袖，在等她。

……想來也該是如此。

她目睹朝事若干，自己當初亦是一路這樣走過來的，怎會不知這個男子定是對她有所求取，於是便道：「足下可有表字，方便我稱呼？」

尹清淡淡一笑，朝她走近兩步，「孟大人果然不同尋常女子，毫不拖泥帶水。在下草字復光。」

孟廷輝垂睫一想，直接問他道：「以你之才，狀元之位亦是唾手可取，怎會落至二甲之中？」

尹清嘴角淡笑未褪，「因為下官不願出風頭。初初入朝，鋒芒畢露可不是什麼好事，孟大人以為呢？」

她心底微震。

這的確是個聰明人，而這句話亦有所指，分明是稱她當年入朝之時便是因鋒芒過露而招致那麼多麻煩的。

她一時告誡自己不得小覷這個才中進士的年輕人，手也忍不住地在袖中攥緊，臉上卻是不動聲色，輕聲道：「之前左諫議大人曹大人來向我舉薦過足下，不知足下眼下心意可曾變過？」

尹清聽得明白，靜望她片刻，方說：「若是有變，下官何必要在這裡等著孟大人？」說著，他從袖中掏出一樣東西，恭敬地呈上來，口中道：「下官觀朝中風雲，想必孟大人眼下正需此物，便當作是下官聊表心誠之意。」

孟廷輝亦不推拒，伸手接過，就著街邊昏光開啟匣子，見裡面是一疊信箋。她隨手抽出一封來看，目光匆匆掃過，臉色登時就變了，抬頭驚道：「這……」