良久，她又道：「你亦是滿腹才學之人，何必要來攀附我？直待皇上擢拔重用，豈不更好？」

曹京自嘲一笑，「為官亦是要憑運氣的。朝中滿腹才學之人又何止在下一人，可誰能像孟大人這般深得皇上寵信？在下不善揣摩上意，怕是難得皇上重用，不如跟在孟大人身邊，尚能略施抱負。」

她不禁微哂。

說到底，連他也認為她能居今日之高位，與她善於「希意諛上」是脫不了關係的。

他見她仍是不應，想了想，又道：「孟大人心在國計民生，當初縣百姓舉狀之時在下便看出來了。但大人須得明白，倘是在朝中無勢，又如何能真正一展胸中之志？更何況，」他頓了頓，好像有些難以啟齒，半晌才壓低了聲音，重新道：「更何況，孟大人如今是依著皇上寵信才能有今日之位，它日若是沒了皇上這份寵信，孟大人又該要如何是好？」

這話倒是一下子就戳中了她的心事。

她知道曹京雖是精於吏道，可卻沒有壞心。當初他明知她深受東黨朝臣厭惡，卻仍舊在她危難之時出手相救，這件事她是永不會忘。

孟廷輝抬眼看他，問道：「你想要舉薦的人，都有誰？」

曹京面露喜色，忙從懷中摸出一本疊好的摺子，走過來遞給她，道：「都在這上面寫著了。孟大人可逐一考課，擇合適者薦之。」

孟廷輝翻開摺子略略看了一遍，見都是些平日裡文名尚可的人，便也緩了臉色，衝曹京點了點頭。

曹京見她已應，便衝她笑著長長一揖，然後拜辭。

外面有下人進來替她送客，她依然坐在椅子上，身邊矮几上的茶水早已沒了熱氣。

手指沿著摺子摩挲了半晌。

方一輕嘆。

她眯著眼想了想，自己這回該算是……

弄權小人。

可她既已走到了這一步，又如何能再向後退。曹京千言萬語中總有一句是真，那便是她不能總倚著皇上的寵信皇上的庇護來與老臣們相抗。

她若真想長立君側，又豈能一生只做一顆棋子？