霍德威猶然發愣，半晌才變了臉色，隱隱明白過來，當下一急，喝道：「你……！」

她又仰頭去看狄念，厲聲道：「霍德威看我親軍人馬甚少，假意投誠歸順朝廷，實是心存大逆！此等亂臣賊子，必得先誅而後奏！」

甕城中的校兵已經有人反應過來，頓時一片慌亂。負責繳收甲械的親軍將士亦都火速退出城洞，聚在狄念周圍。

霍德威攥著槍尖的手虎已經裂血，衝狄念大聲吼道：「我等明明是真心棄械歸順朝廷的，狄校尉切莫聽她胡言亂語！」

孟廷輝冷笑：「柳旗知縣高海的頭顱眼下依然高懸在柱，那簇簇利箭可是假的？安知下一個被爾等割首盛箭之人不會是我和狄校尉？北境之上營數眾，潮安一路便佔了八個！你柳旗大營今日作亂若此，若不重懲，它日其餘營亦必效法！」她轉頭，復又對狄念大聲道：「亂軍今日既敢傷我，它日必將劍指皇上！狄校尉斷不能手軟！」

狄念額上暴起青筋，猶遲之中，卻聞甕城中的亂軍士兵們大聲叫罵。那些已棄械脫甲計程車兵們一轟而上、去搶已被人收起來的槍劍，而那些尚未繳甲計程車兵更是聚槍於一處，口中叫嚷著，道事已至此，不如和這些親軍們拼了，橫豎還能保一條命！

霍德大喘著，急著回頭喝止道：「不能亂！不得對皇上親軍動槍！你們不能……」

可那憤情激湧的亂軍們哪能聽得見這話，槍甲亂碰聲刺耳非凡，眼見就要從甕城中一擁而出。

狄念雙眼驟然充血，臉色得嚇人，沉聲道：「這是當真要造反了不成！」他怒目盯著地上的霍德威，「你當皇上所派親軍不過數百人馬，便不能奈你們何，實是大錯！」

霍德威已顧不得開口，一雙眼睛死死地盯著被親軍護在當中的孟廷輝，目光兇狠得似要噬她骨血。

她輕巧垂眼，捂著胸口的手一動，眉頭蹙起，口中又發出吃痛的聲音。

立時便有兩個人上前，將她託上馬背，飛快地護著她往城外遠處行去。

狄念見她已走，這才怒視著前方甕城中那些手持槍劍正欲出城的亂軍們，衝外城兩邊的親軍大吼一聲：「關門！」

掌腕猛地一用力，長槍利刃橫劃霍德威喉頭，鮮血四濺。

親軍將士們迅速去關外城高門，亂軍見狀紛紛朝外湧來，之間有人不慎碰翻了一角燈火，焰苗沿著地上未收槍桿簇燃不止，甕城之中頓起火勢，城外兩面親軍將士不敵烈火之勢，棄門而退，裡面亂軍已有不少衝將出來，持搶與親軍士兵們殺作一團。

腳下大地隱隱在震，身後漸漸響起戰馬飛蹄踏地之聲，一下一下，飛快迅猛，有如江河之濤滾滾而來，層湧不斷。

狄念抽劍砍翻一人，抬臂抹了把臉上熱燙鮮血，飛快地回頭去看，夜色火光之下，人馬之中甲亮非凡，帥旗之上諾大一個「宋」字，藉著血色，直映透了他的一雙眼。

離外城這麼這麼遠，彷彿仍是能夠聞到那濃重的血腥味。

孟廷輝早已下馬，人在曹字雄等人於城外二里處搭的簡帳外，半屈著身子，一陣陣地乾嘔。

一整日未進水食，心頭噁心至極，胃裡酸潮翻滾，可卻吐不出東西來。

她的雙手撐在膝頭，埋下頭去。一頭長髮早已散亂不堪，從頭頂滑下來垂在眼前，遮了天遮了地，遮了自己一雙眼。

雙肩在抖。

雖知不可能聽得見，可耳邊分明傳來那一陣陣撕心裂肺的殺戮慘嚎之聲，不休不止，聲聲正戳她的耳膜。

內城之門被關，亂軍在甕城之中又何來生路可逃？外面狄念所率的皇上親軍個個都是一等一的驍悍之兵，還有宋之瑞從青州大營領來的那一萬人馬，想要屠殺這些亂軍定是不費吹灰之力。

夜幕無星，黑得如同浸了墨一般。

冷風劃過她的肩頭，鑽入她的官服領口，生生令她股粟。

是該殺。

想想高海死不瞑目的那雙眼，想想那些亂軍目無王法不顧皇威的樣子，再想想北境這一路上的幾十個營……

怎能不殺！

可她不知道自己心裡為何會如此難受。

原以為只要能為他做盡她所能做的，便當是開心的，便該是滿足的。

但如今她卻一點都不開心，一點都不滿足。

可她又能怎樣？

縱是依他之令，直接坑殺所有亂軍，又能比眼下好過到哪裡去？到底都是人命。

幾千條人命。

她頭一回參與兵事，便讓幾千條人命在自己手上沒了影蹤。

閉著眼，指甲尖一把掐進掌心裡。

他若是看見此時的她，會不會笑她無用，會不會笑她懦弱，會不會笑她成就不了大事？

他的母皇曾經身披軟甲，縱馬馳騁於狼煙戰場之上，過手之命又何止幾千條。

只是她不知，那個名震天下、高高在上、雍華無雙的絕色女子，當年是不是也會怕，也會懼，也會後悔自己的雙手沾了血？

……

身後忽然響起微重的腳步聲。

孟廷輝猛地站起身來，回頭去看，正對一雙漂亮的眸子，夜色中沉沉黯黯，其間依稀透著遠天火光。

沈知書頓足，看了她半晌，方道：「且先去睡一會兒，天亮時便送你回青州。」

她抬手攏發，臉色平靜，開口時聲音卻有些啞顫，「我若回青州，此處城中諸事又該如何收尾？」

他臉色輕變，半晌才道：「你來是為宣敕詔諭，剩下的事情與你無關。曹字雄會留下來，妥善處理城中諸事。」

孟廷輝點頭，抬腳朝帳子裡面走去，可將入之時又回頭，瞅著他道：「沈大人今夜可會擬摺子給皇上？」

沈知書看著她，慢慢地點了下頭。

她垂眼，「沈大人打算要如何寫今日之事？」

他輕挑眉峰，臉色有些凝肅，許久才道：「城前諸事我未親眼目睹，不敢隨便奏言，但看孟大人是要如何擬折上奏。」

孟廷輝牽了一下嘴角，衝他輕道一聲「多謝」，未等他再言語，便轉身進了帳子。