值吏點頭，趕緊讓兩人進去，呈了奏疏，又讓那擊鼓的人出來與孟廷輝及曹京二人相見。

孟廷輝看了狀子，又細細地問了那人一堆問題，才弄清楚了事情的來龍去脈。

之前沈知書的一封彈章令王奇被革青州通判一職，歸京暫任太僕寺主事，待御史臺詳察後再遷它職。一個半月前王奇自青州赴京，未及十日便聞御史臺呈奏，言青州大營一事證據不足，而以皇上之名在青州行豪奪漁民之舉亦非其本人所為，因是請暫留其太僕寺主事一位。

誰都知道王奇與朝中東班老臣們關係頗密，此番入京必得老臣們相護，御史臺群吏又怎會真的察議王奇之罪，且沈知書在青州現如今已是獨掌衙事，更不會再千里上折彈劾王奇，因而也就無人再就此事追究下去。

本以為王奇理當收斂一陣兒，可誰曾想這還不到一個月，便出了這麼一檔子事——

來訴狀的人正是京郊芾縣的百姓，代十保近百戶的民眾來擊登聞鼓的。奏疏上言，三月初時，王奇帶著太僕寺典廄署令二人、丞四人一道去芾縣收買民馬以充京畿諸路大營軍馬之用，而朝廷往年向京郊諸縣的百姓買馬皆是按比市價高一成的價格來買，誰知今年王奇竟言芾縣民馬品次質低、只肯出市價的三成付與賣馬的百姓，百姓自然是氣憤不肯——想那京畿諸路大營中的上等戰馬，十有八九出自芾縣，這些馬哪一匹是品次質低的？——當下便有人出來與王奇爭論，王奇二話不說便讓隨行衙兵持械押民，又讓人將數百匹民馬強行帶走；芾縣的百姓們無法，便推舉一人寫了狀子，到京府衙門訴冤，可京尹喬舟不問不查便將百姓的狀子退了回來，芾縣的百姓們三訴三敗，一氣之下才壯著膽子來宮城南闕門下擊了這登聞鼓！

孟廷輝垂眸閉氣，半晌才睜眼，看了一圈這屋裡之人，將那奏疏揣進袖袋裡，轉頭對曹京道：「此事必得呈至天聽。」

曹京卻一把拽住她的袖子，將她拉去一旁，低聲道：「孟大人，隨在下去偏廳說話。」

那個來擊鼓的百姓拘謹地站在原地，一雙眼頗為懇盼地望著她，喃喃道：「孟大人……」

孟廷輝咬咬嘴唇，「你且稍等等。」然後便隨曹京去了鼓院偏廳。

曹京關上門，扯了把椅子來讓她坐，竟是語重心長地道：「孟大人不會不知王奇的背景，這狀子連京尹喬舟都不接，登聞鼓院就更不能接——孟大人憑什麼要把這荒唐事兒往你我身上攬？」

孟廷輝盯著他：「荒唐事兒？憑什麼？」她微微冷笑，「曹大人亦是舉進士為官的，難道沒讀過聖賢之書？」

曹京嘴角揚起，「孟大人莫要拿這些話來壓人，誰都知在二省為官不易，在下十年寒窗苦讀方得今日尺寸之功名，怎願就這樣斷送了前程？」他頓一頓，繼續道：「在下倒有個主意，孟大人若是拒了這狀子，那百姓定會呈奏疏至登聞檢院，而檢院隸於左諫議大夫郭大人，到時郭大人接也好不接也好，此事都與孟大人和在下無關了。」

孟廷輝一撇嘴角，默聲不言。

門下省諫院中的人有誰不知左諫議大夫郭合昌是東班老臣們的心腹？郭合昌又怎會不保王奇？這狀子若是被鼓院拒了而呈至檢院，那個來進狀的百姓可還有再訴冤的機會？

她一按桌沿，站起身來，冷冷道：「曹大人的話我今日記住了，可我也想告訴曹大人一言——若吾身可濟民，吾不所惜也。便是我這苦讀而來的功名因為此事而斷送，我也不悔一分！」