正月初一年節，國中凡大府州縣皆放關撲三日。

京中自正旦大朝會後至十五日元宵放燈前，皇上與平王凡駕出三次，城中禁車馬人行，待至元宵是夜，大內方立木正對瑞德樓，開御街以供京中百姓集遊，奇術異能、歌舞百戲不絕於目，而樂聲嘈雜連綿數十里，舉城皆是喜鬧非凡。

青州雖不比京城繁華，可知州衙門正月裡上下結綵，舞樂之聲、歡騰之象又何次於京城大內半分。

城中上丘門以南一帶，皆是富豪商賈的商鋪府邸，林林總總不可計極，數十條街均結綵棚，滿滿鋪陳著平日裡難得一見的奇巧玩意兒。除此之外，女子們愛用的冠梳、珠翠、頭面、衣著、花朵和男人們喜歡的領抹、靴鞋、各式玩好也都應有盡有，城中百姓們都知這是各大鋪子為了年後的兩國互市而做的打算，為的就是想吸引那些從北境以外來的買賣商販。

嚴家在青州開的新鋪子正在虎南街的深處。

城中商賈圈的人都知道嚴家在衝州府的生意做得極大，此次來青州開鋪子正是看中了此地將與北戩互市的明利罷了，否則嚴家老爺也不會大下血本地將衝州府鋪子裡那些極名貴的花石奇物運來青州，更不會讓嚴家的大小姐親來青州打點新鋪子上下。十五日元宵清晨，嚴府內外甚是冷清，天上卻是冬日裡難得一見暖陽，後院階前的薄冰竟有些融化之意。

深閨暖閣裡光影暗朦，榻上女子猶在酣睡，紅紗帳裡青絲繞頸，薄綢之下體軀曼妙。

前院那邊隱隱約約有爭執吵鬧聲傳來，她微微蹙眉，沒有醒，只是翻了個身便繼續睡。

未幾，屋門突然被人急叩，有丫鬟在外面大聲喚她道：「小姐，小姐！外面知州府衙裡來了人，一定要把鋪子裡的那座黃楊三本彩雕拿走！」

嚴馥之這才醒了過來。

睜眼，望向頭頂上的銷金彩紗輕帳，凝眉想了片刻，才反應過來屋外丫鬟說的話。

於是猛地坐起身來，張口便啐道：「還不快把我的衣物拿來？」

丫鬟推開門，跌跌撞撞地跑進來，把腹圍襦裙挽紗絨氅統統往她床邊一堆，一邊去絞熱巾子，一邊小聲道：「那彩雕可是老爺的心頭寶貝，此次特讓大小姐一路帶到青州來，做咱新鋪子的鎮店之寶用的，誰曾想這青州府衙的人如此可惡……」嚴馥之利索地穿戴齊整，下床斥道：「那些都是官府的老爺們，豈容你這般背後議論？」說著，走去妝臺前，拾了兩朵翠玉芍藥按在耳垂上，再一照銅鏡，也未接丫鬟遞來的熱巾子，便風一樣地大步刮出了門。

因是元宵方燈之日，城裡面的人都起得晚，此時來上丘門一帶逛鋪子的極少，她一過府裡中庭，就聽見前面鋪子裡不斷傳出的嘈雜聲，在這左右鄰舍間極是刺耳。

鋪子後門守著的小廝看見她來了，忙起身開閂，「大小姐，您來得正好，快去看看那些衙爺們，鬧得太不像話了！」

嚴馥之冷著一張臉，抬腿邁進鋪子裡，就見三五個知州衙門裡的人坐在廳中，一個個都是滿臉不豫，嚴家的夥計在旁也是面有怒色，而那座黃楊三本彩雕正被一個衙官抱在懷裡。

「大小姐！」那夥計見了她就像是見了救星，大呼一聲，眼眶都要紅了。