她將袍子挽在胳膊上，手縮在袍擺下，淡聲道：「殿下恕罪，臣是無心的。」

他既然已認定她是放肆的性子，那她若不放肆些，豈非枉擔了這名頭？尤其是當聽見他那似諷似謔的話時，她骨子裡那股拗勁頓時又讓她不肯示弱起來。

他僵著，說不出話來。

她說她是無心的，他還能怎樣責罰她？

她本就不是專門侍奉他的宮女，以翰林院修撰之身來東宮替他寬衣，此事傳出去是誰的臉上好看？

她不見他開口，便飛快地垂下頭，抱了他的衣袍欲退，可才一轉過身，耳邊就響起他在後叫她的聲音：「孟廷輝。」

於是她便停住，轉回身去看他。

他的聲音不像動怒，可又生寒：「當日在衝州城外時，你就已認出了我？」

她微怔，旋即點頭，道：「臣只認出殿下是當年救臣的貴人，可卻不知殿下是當朝太子。」

他又問：「為何要在州試上違例？」

她隱約覺得他問的話中別有深意，當下心房一收，不願被他窺到心底真意，只淡淡道：「殿下，若是此刻有人進來看見殿下未著衣物地與臣站在一處，殿下覺得那人會作何想法？」

他沉默片刻，方道：「你以為我當真不能奈你何？」

她望著他不帶一絲感情的臉，竟然微笑：「殿下忘了，我朝不殺士大夫，臣現如今也是有功名的人了。」

他道：「不能殺你，也能貶你。」

她點頭，仍舊微笑：「殿下自是能貶臣，只不過殿下要給臣安個什麼罪名呢？沒有伺候好殿下麼？」

被她頂嘴，不是第一次了。

滿朝上下無人敢這樣對他，可當她對他出言不遜時，他竟也不覺生氣。句句問話，是想確定自己的猜測，可她明顯是對他有所防備的。

因知她的與眾不同，所以愈發想要探到她心底深處，這於他而言亦是從未有過的想法。

她問他要罪名，想必心底也是明鏡一樣的通透，知道他不過是在試探她，而非真的動怒斥責她。

朝中律法何時給她這樣的行徑定過罪名？

向來只有皇上好臣子容色以寵之、故有佞幸寵臣之說。縱是他母皇當年，一朝上下也只聞她好男色、從不聞男色犯她。

說到底，這樣的事情若傳出去，她至多背個順勢而就之名，而他才是那個貪美戀色的罪魁禍首。

她望著他的眼神淡淡的，可目光深處卻是一如既往的纏了些別的東西，一點都不加掩飾。

他亦非傻子。

她是聰明的，與眾不同的，膽大放肆的，對他有所企圖的，卻也是可以為他所用的。

他迎著她的目光，臉色忽而鬆緩了些，一字一句道：「孟廷輝，你若在翰林院修撰一職上出個什麼差錯，朝中絕沒人能保你。」

雖然這話聽上去像是警告，可她只是淡淡一笑，輕聲道：「臣知道了。」

他又被她弄得有些好奇起來。

她不怕他。

一點都不怕。

她轉身去放衣物，垂眼深深一吸氣。

無論他如何冷言厲色，她也不會怕他。

十年前的那一個寒雨之夜，在那座破廟草棚之中，那個面孔英俊的少年那麼溫柔地抱著她，低聲哄她睡覺，還給她講了他母親對他說的話。

停廢潮安北路敕額之外的寺院尼庵，不是要害她們無家可歸，而是要禁私度僧尼、禁僧俗捨身、斷手足、煉指、掛燈、帶鉗之類幻惑流俗者。

那時候的她凍得淚眼汪汪，聽不懂他說的話，只知道好多寺廟尼庵裡的銅器佛像都被官府的人收去用來鑄錢了，可是佛像怎麼能夠用來鑄錢呢？

那個少年卻對她說，他的母親曾經有言：夫佛以善道化人，苟志於善，斯奉佛矣；彼銅像豈謂佛邪？且吾聞佛在利人，雖頭目猶舍以佈施，若吾身可以濟民，亦非所惜也。

幼小的她仍是不懂，只是傻呼呼地看著他，一個勁地往他懷裡縮。