「見誰？」
「相親嘛！」
「啊……」
「願意的話，今天晚上就……」
小野寺愣住了，正要往嘴裡送的腰果停在了半空。
「今天晚上？」他的眼珠子差點沒掉出來，「就這身打扮？」
「這有什麼，一般見面嘛，對方二十六歲，相當標緻，就是有點兒潑辣，但如果是你，不，如果和你的話……我想……」
小野寺已經聽出部長的話裡有話。這分明就是不動聲色的、命令式的請求。
吉村部長是某位大人物的遠房親戚，名牌大學的高才生，曾在政府機關裡工作過，但沒幹幾年，就因故半途而廢來到了海底開發株式會社。小野寺雖然對這些不感興趣，卻也時常聽周邊的人談起，說是部長到公司來，完全是他的靠山，政界的一個權威人士在背後一手操作的。當然，在公司裡，他的確也是數一數二的拔尖人才。他身材高大，儀表堂堂，一看就知道有著與眾不同的血統。如今，已擁有十億註冊資本的海底開發株式會社動用大手筆，準備再擴資一倍，大幹一場。而在這一過程中，據說吉村部長正在沿著某條線加緊活動。勸自己結婚和投資這兩件事之間似乎有什麼必然聯絡——小野寺立即覺察到，部長是在培植自己的心腹。
相親也好，結婚也罷，不過都是些藉口而已，其真實目的是想讓自己進入他的體系，進而俯首聽命。讓人稱絕的是，這些意思的表達都十分隱晦。萬一不被接受，隨時都能把臺階下了。小野寺心中哭笑不得，這些政府官員或官僚出身的人總是喜歡玩弄猴子選首領，非上即下的競爭把戲。而這些滑稽的權力之爭對小野寺來說，完全是格格不入。但或許是酒精的緣故，他突然產生了一種衝動，想看看那些野心勃勃的人所妄想的、在旁人看來不過是異想天開的構想是如何付諸實現的！
「是哪家的千金呢？」小野寺問。
「地方名門的長女……」部長依然還是一副無所謂的腔調，好像對這事並不十分在意。「家裡倒是相當有錢，雖然是地方名門，但家風民主，父親畢業於歐洲的大學，這個女兒兩三年前才從國外留學回來——我這麼介紹，會不會引起你的反感啊？」
話罷，部長突然哈哈大笑起來，笑得整個身子前後晃動。接著，又朝一個正走過來的女招待招了招手。
「你好！」嬌小玲瓏的女招待也招手回應，「好久不見了，我記得從川奈回來以後就沒再見到過你。」
「聽說輸了？」部長有些興奮地問。
「你知道了？都怪你沒陪我，半場打了五十分，打了兩次三擊球，結果最後一擊總打不進。」
「那當然嘍，你不能總是化險為夷，像上次那樣，直接進洞反敗為勝呀。」
「我叫摩子，請多關照。」
這個皮膚曬成幾近黑色的漂亮女孩，在小野寺的身邊坐下，鞠了一躬，一副小鳥依人的模樣。
「這位是小野寺君。」部長說。
「啊……」摩子驚叫了一聲，立刻將自己挺拔的鼻尖湊向小野寺露在保羅襯衣外的手臂，使勁嗅了幾下，「有海水味！你是駕駛帆船的嗎？」
「是潛水艇。」部長糾正道。
「啊，原來是您呀，」摩子瞪大了眼睛，「吉村先生經常談起您，我一直求他一定要讓我見上一面，見到您真高興。」
「謝謝，不敢當。」小野寺嘴角微微一翹。
「再喝點什麼？」部長揚起手，「白蘭地？」
「時間還早，喝點威士忌雞尾酒吧。」
背景音樂停了下來，四周的光線漸漸暗了下去，擺放在桌面上的小飾燈像街燈一樣一盞盞地亮了起來，樂隊靜靜地開始演奏，所有的樂器都加了弱音器，所以，樂曲聲更加柔和。舞池那邊燈光四射。
「再喝點吧！」部長立起身，離開桌臺。
只剩下兩個人的時候，摩子突然變得像個涉世未深的少女，少言寡語。她看上去雖然已經二十歲上下，但卻顯得十分清純，不知是不是日光浴的緣故，妝顯得很淡，下巴附近還留有少女般的圓潤。
當目光和小野寺碰到一起時，摩子竟顯得有點羞怯。
「跳支舞嗎？」摩子問。
「不……」小野寺還了一個微笑，「我不會跳舞。」
舞池那裡已經有幾對男女在翩翩起舞，小野寺很有些不自在，索然無味，只好將目光投向那裡。
「這兒真氣派。」小野寺本意是想客套一下。
「那當然啦，這裡是銀座最高階的地方。」摩子笑著說，聲音有些不大自然，「都是些政府官員、公司老闆，沒有誰是掏自己腰包的。」
「你什麼時候來的？」
「三個月前，我在讀女子大專，覺得太難，就輟學了，我有個表妹以前在這兒。」
「這兒比在大學好嗎？」
「嗯，也不完全，不過，我需要錢。」
連續三大杯杜松子酒落肚之後，酒精開始發揮作用了。小野寺意識到現在自己是在一個不可思議的地方舉杯痛飲。銀座這一帶，如此之多的酒吧、商店，不知耗費了多少錢財才得以建成，而每日來這裡尋歡作樂、整夜整夜在昏暗的燈光下沉湎於美酒佳餚打發時光的人，又是怎樣看待生活、看待人生的呢？
海底般幽暗的燈光，慘白中透著紅色的檯燈，魚兒一樣翻躍、依偎在舞伴懷中的伴舞女郎。玻璃杯，冰塊彼此碰撞時的清脆，優雅柔和的音樂，面對這人工合成的、夢幻般的夜生活，那些年輕可愛但已目光呆滯的小姐又看到了什麼，祈求著什麼，想象著什麼呢？
「您還添酒嗎？」摩子問道。
「啊……這次來杯杜松子滋補酒。」小野寺說。
「您喝酒就像喝水一樣。」
其實，在小野寺的心底，他真的希望自己能早早地醉倒，這是對部長的一種無奈的抵抗——吉村部長剛才說今晚給他介紹個女人。
「潛水艇，很大嗎？」摩子又問。
「嗯……那個潛艇級別算大的了。但絕不會是你想象中的樣子，它只能勉勉強強裝四個人，不過，它能下到一萬米以上呢。」
「一萬米？」摩子的表情略顯驚異，眼睛睜得滾圓，「我沒有具體概念，但你們在海底下幹什麼呢？」
小野寺條件反射似的嚥了一口口水，然後，將目光轉向桌子上發出淡淡黃光的檯燈，臉上浮現出一種含混不清的微笑。
「那是個什麼都沒有的世界。」
每平方釐米的水壓是一噸。水底照明彈射出的光線下看到的海溝，就像是一條蜿蜒數千公里、開始痙攣的蟒蛇。
「連魚都沒有嗎？」
「不，在那麼深的地方——沒有一絲光線，深不可測，冰冷無比，還有強大水壓的地方，仍然是有生物存在的喲，有魚，還有脊椎動物。」
「啊，那種地方居然還有生物？又深暗又寒冷的地方，能待下去嗎？」
摩子的聲調讓小野寺感到有些詫異，他抬眼望去，摩子的眼眶裡竟早已蓄滿了淚水。
「你不懂……」小野寺換了副頗為溫柔的口氣，像安慰小孩一樣解釋說，「其實，那些生物都活得很自在哦。」
部長說摩子是個不一般的女孩，看來果真如此。小野寺心中暗暗自語，簡直太過單純了，完全和童話《魚和紅蠟燭》裡的主人公一樣。
「啊，吉村先生呢？」
剛剛離開的那個名叫由裡的女招待突然一晃又現身了。
「不知道，好像是剛才離開的，去洗手間的話，也太長了點。」
「不是洗手間，是去收銀臺打電話了。」話音未落，由裡的視線又一股風似的拋向空中。
「哎呀。」由裡嘴裡喊了一聲。
「怎麼回事？」小野寺以為她抽筋或發生別的什麼事情了。那副表情是那麼可怕，好像臉皮下的骨頭都要冒出來似的。不過，也就那麼一瞬間的事。
「好了，停了……」由裡呆立在那兒。
「什麼停了？」
「地震，你們看。」
玻璃杯裡的水激起一陣陣漣漪，融化得沒有稜角的冰塊還在微微晃動，發出清脆的碰撞聲。
「沒感覺到，可能是喝多了。」
「其實我也不是怕地震怕得不得了，只是有些敏感。」由裡自己先笑了起來，「有人開玩笑說我是屬鯰魚的，不過，最近確實震得多了點。」
「特別是東京。」小野寺附和道，「有時一天有兩三次有感地震。」
「而且感覺挺強的，」由裡皺起眉頭，「讓人心裡頭不舒服，真想搬到沒有地震的地方去。」
話音未落，似乎是從摩子的臉上看到了什麼，由裡又突然尖叫了一聲。
「怎麼哭了？小野寺先生欺負你了？」
「哪有的事！」小野寺急忙擺手，「剛聊起海，她就……」
「摩子的老毛病又來了。」由裡咯咯地笑了，「她簡直就是個孩子，說哭就哭，說笑就笑……」
這時，吉村高大的身軀靠過來，站著說道。
「怎麼樣，差不多了吧，小野寺君……」
「怎麼，這就要走？」由裡一副不可思議的表情，「你這是吹的哪股風啊？」
「還要去個地方，車子來了，小野寺君。」
小野寺有些不大情願，半起著身問道：「去哪兒？」
「到逗子去。」部長說，「剛打過電話，那邊已經在等了。」
「現在就去？」小野寺摸摸後脖子，「到底是怎麼回事？」
「天還沒黑哪！」部長站起身，先往外走去，「從第三京浜公路到鎌倉新道，最多一個半小時，我把公司的新賓士叫來了。」
「歡迎再來。」摩子握著小野寺的手說，「下次，再給我講點海底的詳細情況。」
「啊呀，」部長笑了，「都發展到這個地步了呀！」