「可是，您到底是怎麼想的呢？」

「我以為，我們無意中發現了一個重大的秘密。因此，如果這艘潛水艇上的人有意保守這個秘密，而且他們又認為這要比我們三人的性命更加重要，那麼，在我看來，我們的處境就非常危險。情況要是相反，那麼吞食我們的這個怪物一有機會，就會把我們送回我們同類居住的世界。」

「就怕他們把我們納入他們的編制，」龔賽伊說道，「就這樣把我們扣留下來……」

「直到一艘比林肯號更快或更加靈巧的驅逐艦前來搗毀這個海盜窩，然後把我們和它的全體官兵再一次送到主桅桁上去呼吸空氣。」尼德·蘭插上來說道。

「說得好，蘭師傅！」我稱讚道，「可據我所知，人家還沒有向我們提出這方面的建議。因此，現在就討論在發生這種情況時應該採取的對策未免有點為時過早。我再說一遍，我們要耐心等待，見機行事，決不能沒事找事。」

「教授先生，我不這麼認為！」捕鯨手申辯道，就是不願鬆口。「應該有所作為，總不能坐著等死。」

「蘭師傅，依你，應該怎麼辦呢？」

「逃跑！」

「在陸地上越獄已經夠困難的了。要從一所海底監獄逃出去，在我看來，是絕對行不通的。」

「喂，尼德蘭。」龔賽伊發問說，「你怎麼回答先生的不同看法？我可不相信一個美洲人居然會理屈詞窮！」

捕鯨手顯得十分尷尬，一言不發。在運氣不佳的情況下，越獄是絕對不可能的。加拿大人有一半像法國人。尼德·蘭師傅的回答表明了這一點。

「這麼說來，阿羅納克斯先生，」他思索了一會兒又接著說，「您難道沒有想過，越獄不成的人應該幹什麼嗎？」

「沒有，我的朋友。」

「這很簡單，準備在監獄裡呆下去。」

「那當然！」龔賽伊說道，「在裡面待著總要比不上不下強！」

「不過，是在攆走獄卒、看守和衛兵之後。」尼德·蘭補充說道。

「尼德，你在說什麼呀？你當真想奪下這艘船？」

「當然當真！」加拿大人答道。

「這不可能。」

「先生，您倒是說說為什麼不可能。說不定能交上好運，我不明白我們有什麼理由不加以利用。倘若這架‘機器’裡只有二十來個鳥人，我想，是嚇不倒兩個法國人和一個加拿大人的。」

看來，與其爭論不休，還不如採納捕鯨手的建議。於是，我只是回答說：

「蘭師傅，我們等機會再說吧！不過，在機會到來之前，我求你，千萬不要魯莽。我們只能見機行事，有利的時機靠發火是發不來的。所以，你得答應我願意受點委屈，不要動輒就發火。」

「我答應，教授先生。」尼德·蘭以一種讓人放不下心的口吻回答說，「我不說一句過火的話，不做一件暴露我情緒的事。即使不能如願按時提供飯菜，我也認了。」

「說話算數，尼德。」我對加拿大人說。

然後，我們停止了談話，我們各人獨自思索起來。我承認，儘管捕鯨手做了保證，但我卻不抱任何幻想。我對尼德·蘭所說的有利時機表示懷疑。這艘潛水艇上一定配備了足夠的人手，才能夠如此穩當地行駛，因此，一旦交手，我們將面對十分強大的對手。此外，最重要的是獲得自由，而我們現在卻被囚禁著。我想不出任何辦法從這個密不透風的鋼鐵牢房裡逃出去。只要這艘潛艇的指揮官有什麼秘密需要保守——看來至少有這種可能——，他就不會允許我們在潛艇上自由行動。現在的問題是，他會不會採用暴力把我們幹掉，或者哪一天把我們扔在陸地的某個角落？這可是個未知數。在我看來，所有這些假設似乎都能成立，因此，必須具有捕鯨手的膽略和本領才有希望重新獲得自由。

我明白，尼德·蘭的腦子在不停地思考，他的想法也變得越來越乖戾。我漸漸又聽到他不停地在罵罵咧咧，並且看到他的舉動也重新變得咄咄逼人起來。他坐立不安，猶如一頭被困在籠子裡的猛獸，不停地轉來轉去，要不就是對著牆壁拳打腳踢。時間在過去，我們已經飢餓難忍。可這回，那個侍者就是沒有出現。如果他們真的對我們沒有惡意的話，那麼一定是把我們這幾個海難者的處境遺忘得太久了。

尼德·蘭飢餓難熬，顯得越來越激動了。儘管有約在先，但我真的非常擔心他見到潛艇上的人會按捺不住自己而爆發出來。

又過了兩個小時，尼德·蘭顯得更加激動。這個加拿大人不停地大喊大叫，但毫無作用。鋼板牆無動於衷。我甚至聽不到潛艇上有丁點聲響，死一般的寂靜。潛艇紋絲不動，因為我感覺不到螺旋槳運轉的震動。它也許潛入了大海的深淵，同陸地斷絕了關係。這種陰森森的寂靜令人心驚肉跳。

至於我們被遺棄和被隔離在牢房深處這種處境，我不敢估計會持續多長時間。與艇長見面以後，我心中升起的種種希望在逐漸破滅。此人溫存的目光、慷慨的外表和高雅的舉止，正在從我的記憶中消失。我彷彿重新看到了這個令人難以捉摸的人物應有的真實面目——冷酷無情。我覺得他不通人性，毫無同情心可言，十足是一個跟人類結下不解之仇的不共戴天的敵人！

但是，這個人把我們關在這間狹小的牢房裡，由著我們因飢餓難熬而生出種種可怕的企圖，是不是存心要把我們餓死？這個可怕的想法強烈地縈繞著我的腦際，再加上想象力的推波助瀾，我感到一種莫名的恐懼正向我襲來。龔賽伊依然鎮靜如故，尼德·蘭卻在咆哮。

這時，外面傳來了聲響。金屬地板上響起了一陣腳步聲。鑰匙插進了鎖孔，門開了，那個侍者終於又出現了在門口。

我還來不及做出反應上前攔阻，加拿大人已經撲向了這個不幸的人，將他掀倒在地，掐住他的脖子。侍者被尼德·蘭這雙力大無比的大手掐得喘不過氣來。

正當龔賽伊試圖從捕鯨手的雙手下拉出這個被掐得半死的不幸的人，我也準備助他一臂之力的時候，我突然聽到了幾句法語，被釘在原地：

「安靜點，蘭師傅。還有您，教授先生，請聽我說！」

作者「儒勒·凡爾納」的其他小說

《海底二萬里》《八十天環遊地球》《地心遊記》《烽火島》《壯麗的奧裡諾科河》《旋轉乾坤》《神秘島》《小把戲》《迎著三色旗》《征服者羅比爾》《大臣號遇難者》《二十世紀的巴黎》《金火山》《環遊黑海歷險記》《奧蘭情遊》《黑印度》《世界主宰者》《印度貴婦的五億法郎》《從地球到月球》《凡爾納短篇小說》