「恰恰相反，我非常高興。說吧，小夥子。」

於是，龔賽伊便以平靜的語氣又一次把我們的來歷詳細地敘述了一遍。可是，雖然敘述者說得抑揚頓挫，委婉動聽，但德語也一樣沒能產生效果。

最後，迫於無奈，我不得不盡可能搜尋早年學的、我還記得起的語言，我嘗試著用拉丁語講述我們的遭遇。西塞羅一定會塞住耳朵，把我趕進廚房。不過，我還是應付了下來。結果，同樣是白費力氣。

最後一次嘗試仍然以失敗而告終。那兩個陌生人用我們聽不懂的語言交談了幾句後，便退了出去。臨走時，他們甚至沒有向我們做出一個各國通行的安慰手勢。門又關上了。

「無恥！」尼德·蘭嚷道。這已經是他第20次發火了。「怎麼？我們跟他們這幫傢伙講法語、英語、德語和拉丁語。可這些混蛋不屑應答，真沒教養！」

「尼德，別發火！」我勸怒不可遏的捕鯨手說，「發火是沒有用的。」

「可教授先生，您難道不知道，」我們這位易怒的同伴回答說，「我們完全有可能被餓死在這個鐵籠子裡？」

「唔！」龔賽伊說，「只要理智點，我們還可以堅持很久！」

「兩位朋友，」我說道，「不要失望。我們目前的處境非常糟糕。你們得容我好好考慮考慮，先談談你們對這條船的船長和船員的看法吧。」

「我的看法早已說過了，」尼德·蘭搶白道，「他們全是混蛋……」

「好吧！我來問你，他們是哪一個國家的？」

「混賬國？」

「尼德蘭，你說的這個國家在世界地圖上還找不到呢。顯然，這兩個陌生人的國籍難以確定。他們不是英國人，不是法國人，也不是德國人，我們能夠肯定的也就這些。不過，我想說的是，這個艇長和他的助手是出生在低緯度地區的人。他倆具有南方人的特徵。那麼，他們會不會是西班牙人，土耳其人，阿拉伯人，或者是印度人呢？憑他們的容貌特徵，我無法確定。至於他們的語言，我們是絕對聽不懂的。」

「瞧！這就是不懂所有語言的煩惱。」龔賽伊回答說，「或者說，沒有一種通用語言的不便！」

「通用語言有什麼用！」尼德·蘭回答說，「你們難道沒看見？這些人有自己的語言，一種好讓老實人沒法向他們要飯吃才創造的語言！不過，在地球上的任何國家裡，張開嘴巴、叩牙齒的意思難道還不明白嗎？無論是在魁北克、土阿莫土島或者巴黎，還是它們的對趾地，不就是說：我餓了，給我點吃的嗎！」

「噢！」龔賽伊說，「不過有些人太愚蠢，所以他們……」

沒等龔賽伊說完，門又開了。船上的一位侍者走了進來。

他給我們送來了衣服，是海上穿的上衣和短褲，衣服是用一種我沒見過的布料縫製的。我趕緊拿來穿在身上，我的兩個同伴也學我的樣穿上了衣服。

這時，船上的侍者——沒準是啞巴，或者聾子——收拾好桌子，擺了三份餐具。

「這還說得過去，」龔賽伊說道，「是個好兆頭。」

「算了吧！」耿耿於懷的捕鯨手說，「在這裡，你還想有什麼鬼東西好吃的？不就是海龜肝、鯊魚脊肉、海狗排罷了！」

「待一會兒再說吧！」龔賽伊說。

每道菜的盛器上都蓋著銀質鐘形蓋，對稱地擺放在鋪著桌布的餐桌上。我們在餐桌前坐了下來。可以肯定，我們是在與一些文明程度很高的人打交道。要是沒有通明的電燈，我會以為自己是坐在利物浦的阿黛爾菲飯店或巴黎大飯店的餐廳裡。不過，我還得說，餐桌上沒有一點麵包和酒。喝的水倒是冰涼、清澈。可是，只有水喝——這不合尼德·蘭的胃口。在分給我們的幾道菜中，我認出了幾種烹飪講究的魚。還有幾道美味可口的菜餚，我甚至說不清它們是用動物肉還是植物做的。至於餐具，品位高雅，精緻考究。每一件餐具，調羹、刀叉、盤子，上面都刻有一個字母，旁邊還有一條作為題銘的格言。按照原樣抄錄如下：

動中之動！這句格言只要將其中的介詞「in」譯成法語「中」而不是「上」，就正好適用於這艘潛水艇。字母n也許就是指揮這艘潛水艇的神秘人物姓氏的頭一個大寫字母吧。

尼德和龔賽伊並沒有考慮這麼許多。他們在狼吞虎嚥地吃飯，我隨即也像他們一樣吃了起來。再說，我對於我們的命運也放心了。因為在我看來，事情已經很明瞭，我們的東道主並不想把我們餓死。

然而，人世間的事總會有個了結，一切都會過去，即使十五個小時沒有吃飯、飢餓難忍這樣的事也不例外。我們吃飽以後，又感覺到迫切地需要睡覺。與死亡抗爭了一夜之後，這也是一種很自然的反應。

「說實話，我馬上就能睡著。」龔賽伊說。

「我也是，我要睡了！」尼德·蘭接著說道。

話音剛落，我的兩個夥伴已經躺倒在艙裡的地毯上，不一會兒就酣睡了。

而我雖然也有強烈的睡眠慾望，可沒有那麼容易入睡。太多的思緒浮現在我的腦際，太多的疑問急待澄清，太多的畫面出現在我半合的眼前！現在，我們在哪裡？是什麼神奇的力量把我們帶到了這裡呢？我感覺到——或者更確切地說，我以為感覺到——這機器正在朝海洋的最底層下潛。此時，可怕的噩夢纏住了我。我在這神秘的避難所裡隱約看到各種各樣不知名的動物，這艘潛水艇好像是它們的同屬，跟它們生活在一起，一樣地張牙舞爪，一樣地猙獰可怕……漸漸地，我的思緒平靜了下來，我的想象迷失在矇矓的睡意中，不久我也酣然入睡了。

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狄德羅（1713—1784）：法國啟蒙思想家、唯物主義哲學家和文學家。

格拉第奧萊（1815—1886）：法國生理學家。

阿拉戈（1786—1853）：法國天文學家和物理學家。

法拉第（1791—1867）：英國物理學家和化學家。

西塞羅（西元前106—西元前43）：古羅馬政治家、演說家和哲學家。

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