「那麼，不妨假設一下，如果這件‘武器’的威力能夠擴大十倍，那隻動物的力量也增加十倍。並且以每小時20海里的速度衝刺，再將它的速度乘以重量，那麼足以產生導致海難事故的撞擊力。

「因此，在獲得更廣泛的資訊以前，我贊成巨型獨角鯨一說。這種獨角鯨嘴上不是長著形似利戟的獠牙，而是像裝甲艦或戰艦那樣的衝角，而且擁有戰艦的重量並具備戰艦的驅動力。

「這樣，無法解釋的現象就得到了解釋。當然，儘管已經有人瞥見、看見、感受和覺察到了，這一切也可能純屬子虛烏有。」

最後這一句話說明我自己也心裡沒有底。不過，我之所以這麼說，是想在一定程度上維護一名教授的尊嚴，我也不想讓美國人過分笑話。因為美國人真要是取笑起人來，是很厲害的。我給自己留了一條退路。其實，我傾向於接受存在「海怪」的說法。

我的文章引起了熱烈的討論，從而產生了巨大的反響。有不少讀者支援我這篇文章的觀點，因為我在文章中的解釋可以讓讀者自由發揮自己的想象力。人類總喜歡沉湎於各種各樣關於超自然生物的宏偉構想，而海洋正是人類進行宏偉構想的最佳載體，也是巨型動物——相比之下，陸地上的動物，大象或犀牛等，只能算是一些矮子——賴以生存繁衍的唯一環境。浩瀚無垠的海洋裡生活著人類所知的最大的哺乳類動物，因此，也有可能隱藏著體大無比的軟體動物和令人望而生畏的甲殼動物，如長達100米的大龍蝦或重達200噸的大螃蟹！為什麼沒有這種可能呢？從前，各地質紀年時期的陸地動物，四足動物、四手動物、爬行動物和鳥類動物等，都是用巨大的模型塑造出來的。造物主用巨型模具將它們製造出來，歲月逐漸把它們縮小。既然海洋永恆不變，而地核卻幾乎在不斷地變化，那麼，在深不可測的海底，為什麼就不可能隱藏著另一個紀元物種的巨大標本呢？大海為什麼就不能在它的懷抱裡蘊藏最後幾種的巨型動物種類——它們的一年等於人類一個世紀，它們的一個世紀等於人類一個千年？

我仍然任憑自己遐想聯翩，儘管我無權這樣做，必須停止這種不切實際的幻想。在我看來，歲月已經把它們變成令人可怕的現實。我要重申，當時，輿論關注的是那隻畸形動物的性質，而人們則無可爭議地相信確有一種神奇動物，不過與傳說中的海蛇毫無相似之處。

有些人只是把此事當做一個有待解決的純科學問題，另一些人則更加實際，尤其在英、美兩國，他們主張把這個可怕的海怪清除出大海，以保障越洋交通安全。各家工商報紙主要都從這個角度來討論這個問題。為威脅要提高保險費率的保險公司辯護說話的《海運與商業報》、《勞埃德報》、《郵輪報》和《海洋殖民雜誌》等發表的大量文章觀點完全一致。

輿論界已表態，美利堅合眾國率先發表宣告。紐約已經著手準備，組織一支清剿獨角鯨的遠征船隊。亞伯拉罕·林肯號高速驅逐艦已經在積極備航，以便儘早出征。各家兵工廠紛紛向急著要裝備林肯號驅逐艦的法拉格特艦長敞開大門。

事情總是這樣，當人們下決心追剿海怪時，它卻蹤影全無。整整兩個月裡，沒聽見有人談論這件事，也沒有任何船隻遇見過它。這隻「麒麟」似乎知道人類想要算計它，因為有關它的話題，人類談論得太多了，甚至還通過大西洋海底電纜傳送呢！所以，一些愛逗樂的人聲稱，這機靈傢伙準是中途截獲過電報，現在派上了用場。

這麼一來，這艘為遠征而裝備了巨大捕撈裝置的驅逐艦，便失去了行動方向。急躁情緒與日俱增。直到七月三日才有訊息說，一艘從加利福尼亞州三藩市開往上海的汽輪於三個星期前在北太平洋洋麵上又遇見了這隻動物。

這條訊息引起了極大的震動。法拉格特艦長奉命立即出征，一天也不能耽擱。船員的補給已經全部上船，煤艙也裝滿了煤炭。船員已全部到齊，整裝待發，只等著下達點火、加熱、起航的命令！哪怕只耽擱半天，也不會獲得寬恕！更何況艦長本人也巴不得立即起航。

在亞伯拉罕·林肯號驅逐艦駛離布魯克林碼頭前三小時，我收到了一封信。信封上寫著：

第五大街旅館，巴黎自然博物館教授阿羅納克斯先生啟

紐約

信文是這樣寫的：

先生：

如果您願意加盟亞伯拉罕·林肯號驅逐艦遠征，合眾國政府將會榮幸地看到由您代表法蘭西參加這一事業。法拉格特艦長已為您準備好一個客艙。

順致

友誼！

海軍部秘書j．b．霍布森敬上

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