赤膊的彼得等著。弗勒脫下身上的襯衫，穿上一號襯衫。

房間裡的其他彼得都脫掉了各自的襯衫。這並不是一次令人難忘的表演：每個人都有相同的三四根胸毛，乾巴巴的胸肌和瘦得皮包骨的肩膀。似乎沒有人注意到他們都比弗勒結實一點兒，營養更好一些。他們互相交換襯衫，先前穿一號襯衫的人穿上二號襯衫，以此類推。

「來吧，」彼得二號說，「讓我們把你的東西搬到你的新房間去，這樣你就可以睡會兒了。」他招呼三個彼得，他們穿著一百三十幾號和一百四十幾號的襯衫，吩咐他們把弗勒的東西從他的舊房間搬到他的新房間去。聽罷，三個人快速跑開了。

這些編號不僅僅是為了將彼得們區分開來，就像奧基德們戴著的徽章一樣，它們還象徵著地位。弗勒現在是彼得一號。彼得之王。想要不惹人耳目地溜走或者從邊緣上消失——如果真的到了那種地步——恐怕很困難。另外，也許他可以把他剛得到的地位作為一種優勢。也許其他一百五十多名彼得會照他說的去做。或者他也許可以憑藉他現在的地位再弄一把手槍。

當他們穿過院子來到另一棟紅磚建築——被分成了狹小的宿舍——時，弗勒的房間已經準備好了。他謝過彼得二號，拉下窗簾就睡了。h6* * */h6弗勒被一陣急促的敲門聲驚醒了，隨即他的門猛地開啟了。

「我們要遲到了。」是彼得二號，後面站著其他人。

弗勒跳下床，穿上襯衫，朝門口走去。

彼得二號用異樣的眼光看著他：「對不起。我不是說你連刷牙的時間都沒有了。」

「噢，對。」弗勒走進衛生間，關上了門。在此之前，他從來沒有刷過牙，但他知道牙刷長什麼樣子，也大概記得怎麼用它刷牙。

跟彼得二號一起在門外等候的還有彼得四號、七號和八號。弗勒竭盡全力裝作自己知道要隨他們前去的地方。他們走在路中央，穿過一座橋，橋下有條小溪，向山上走去，沿著一條磚砌的人行道走到一棟四層大樓的側門。

彼得們把他領進了一間半圓形的教室，裡面擺滿了嵌入式的桌椅，教室前面有一個大螢幕。他們坐在前排，一個駝背老太太在教室前面擺弄著技術裝置。

過了一會兒，那個老太太開始說話，或者更確切地說，開始講課。大家似乎都明白她講的是什麼。弗勒卻一個字也聽不懂。

「速度是l除以t，加上或減去Δ除以t。在這裡做的是準確地測量速度，但在測量之前你們要……」

所有人都在記錄數字。他沒再繼續聽下去，而是試圖猜測這到底是怎麼一回事。他們為什麼要給彼得們上課呢？假設這些人一開始和弗勒一樣對此一竅不通，如果他們能聽懂老師所講的內容，那麼他們一定是學習了一段時間的。

「……但你可以把它簡單地想象成一個有無數個數軸的向量空間……」

弗勒閉上眼睛，在心裡重複著這句話，直到它爛熟於心。梅麗莎可能知道這是什麼，儘管原本的計劃是為了儘可能降低暴露的風險，弗勒在準備好會合之後才可以聯絡他的同伴。h6* * */h6下課後，彼得二號建議他們去遠足，然後互相認識一下。他們自「重生日」起就這麼生活，而到了現在，他們卻對彼此知之甚少，弗勒對此感到無比驚訝。但是他很樂意做一些有助於他適應環境的事情，也許還會幫助他找到最近的邊緣。

彼得二號突然向右轉時，他們差點兒撞到一起。弗勒調整了一下步伐，發現樹林裡有一條狹窄的小道。

又走了十幾步之後，路不見了。「個位數編號的兄弟們想知道你是否會調整今後的行動策略。」彼得二號說道。

行動策略？「沒有。沒有什麼大的變化。」他咕噥道。

彼得二號抓住他的肩膀：「我很感謝你的信任。」他們列成一排，踩著三塊扁平的石塊，穿過了一條淺淺的小溪。「你去執行任務時，十七和他的手下鉚足了勁兒一直遊說，要求採取更激進的行動。」他看著弗勒，「他們說應該以我們的強勢地位進行談判，在他們看來，這意味著不得到讓步就拒不服從命令。這樣風險太高了，是在自殺。」

「嗯……」弗勒試圖不做回應。他們對此感到不悅。他們當然會不高興。一群彼得被當成狗屎一樣對待，怎麼可能會高興呢？這是個好訊息。

一個計劃漸漸在弗勒的腦海中成形。彼得十七和他的手下都躍躍欲試，準備採取果斷行動？弗勒必須更好地瞭解他們。作為彼得一號，也許他可以在他的兄弟們之間扇起怒火。