顏冬站在一個白色的世界中，腳下的土地和周圍的山脈都披上了銀裝，那些山脈高大險峻，使他感到彷彿置身於冰雪覆蓋的喜馬拉雅山中。事實上，這裡與那裡相反，是地球上最低的地方，這是馬里亞納海溝，昔日太平洋最深的海底。覆蓋這裡的白色物質並非積雪，而是以鹽為主的海水中的礦物質，當海水被凍結後，這些礦物質就析出並沉積在海底，這些白色的沉積鹽層最厚的地方可達百米。
在過去的200天中，地球上的海洋已被低溫藝術家用光了，連南極和格陵蘭的冰川都被洗劫一空。
現在，低溫藝術家邀請顏冬來參加它的藝術品最後完成的儀式。
前方的山谷中有一片藍色的水面，那藍色很純很深，在雪白的群峰間顯得格外動人。這就是地球上最後的海洋了，它的面積大約相當於滇池大小，早已沒有了海洋那廣闊的萬頃波濤，表面只是蕩起靜靜的微波，像深山中一個幽靜的湖泊。有三條河流匯入了這最後的海洋，這是在乾涸的遼闊海底長途跋涉後倖存下來的大河，是地球上有史以來最長的河，到達這裡時已變成細細的小溪了。
顏冬走到海邊，在白色的海灘上把手伸進輕輕波動著的海水，由於水中的鹽分已經飽和，海面上的波浪顯得有些沉重，而顏冬的手在被微風吹乾後，析出了一層白色的鹽末。
空中傳來一陣顏冬熟悉的尖嘯聲，這聲音是低溫藝術家向下滑落時衝擊空氣發出的。顏冬很快在空中看到了它，它的外形仍是一個冰球，但由於直接從太空返回這裡，在大氣中飛行的距離不長，球的體積比第一次出現時小了許多。這之前，在冰塊進入軌道後，人們總是用各種手段觀察離開冰塊時的低溫藝術家，但什麼也沒看到，只有它進入大氣層後，那個不斷增大的冰球才能標記它的存在和位置。
低溫藝術家沒有向顏冬打招呼，冰球在這最後海洋的中心垂直墜入水面，激起了高高的水柱。然後又出現了那熟悉的一幕：一圈冒出白霧的區域從墜落點飛快擴散，很快白霧蓋住了整個海面；然後是海水快速凍結時發出的那種像斷裂聲的巨響；再往後白霧消散，露出了凝固的海面。與以往不同的是，這次整個海洋都被凍結了，沒有留下一滴液態的水；海面也沒有凝固的波浪，而是平滑如鏡。在整個凍結過程中，顏冬都感到寒氣撲面。
接著，已凍結的最後的海洋被整體提離了地面，開始只是小心地升到距地面幾釐米處，顏冬看到前面冰面的邊緣與白色鹽灘之間出現了一條黑色的長縫，空氣湧進長縫，去填補這剛剛出現的空間，形成一股緊貼地面的疾風，被吹動的鹽塵埋住了顏冬的腳。提升速度加快，最後的海洋轉眼間升到半空中，如此巨大體積物體的快速上升在地面產生了強烈的氣流擾動，一股股旋風捲起鹽塵，在峽谷中形成一道道白色的塵柱。顏冬吐出飛進嘴裡的鹽末，那味道不是他想象的鹹，而是一種難言的苦澀，正如人類面臨的現實。
最後的海洋不再是規則的長方體，它的底部精確地模印著昔日海洋最深處的地形。顏冬注視著最後的海洋上升，直到它變成一個小亮點融入浩蕩的冰環中。
冰環大約相當於銀河的寬度，由東向西橫貫長空。與天王星和海王星的環不同，冰環的表面不是垂直而是平行於地球球面，這使得它在空中呈現一條寬闊的光帶。這光帶由20萬塊巨冰組成，環繞地球一週。在地面可以清楚地分辨出每個冰塊，並能看出它的形狀，這些冰塊有的自轉有的靜止，這20萬個閃動或不閃動的光點構成了一條壯麗的天河，這天河在地球的天空中莊嚴地流動著。
在一天的不同時段，冰環的光和色都進行著豐富的變幻。
清晨和黃昏是它色彩最豐富的時段，這時冰環的色彩由地平線處的橘紅漸變為深紅，再變為碧綠和深藍，如一條宇宙彩虹。
在白天，冰環在藍天上呈耀眼的銀色，像一條流過藍色平原的鑽石大河。白天冰環最壯觀的景象是環食，即冰環擋住太陽的時刻，這時大量的冰塊折射著陽光，天空中出現奇偉瑰麗的焰火表演。依太陽被冰環擋住的時間長短，分為交叉食和平行食，所謂平行食，是太陽沿著冰環走過一段距離，每年還有一次全平行食，這天太陽從升起到落下，沿著冰環走完它在天空中的全部路程。這一天，冰環彷彿是一條撒在太空中的銀色火藥帶，在日出時被點燃，那璀璨的火球瘋狂燃燒著越過長空，在西邊落下，其壯麗之極，已很難用語言表達。正如有人驚歎：「這一天，上帝從空中踱過。」
然而冰環最迷人的時刻是在夜晚，它發出的光芒比滿月亮一倍，這銀色的光芒灑滿大地。這時，彷彿全宇宙的星星都排成密集的佇列，在夜空中莊嚴地行進，與銀河不同，這條浩蕩的星河中可以清楚地分辨出每個長方體的星星。這密密麻麻的星星中有一半在閃耀，這10萬顆閃動的星星在星河中構成湧動的波紋，彷彿宇宙的大風吹拂著河面，使整條星河變成了一個有靈性的整體……
在一陣尖嘯聲中，低溫藝術家最後一次從太空返回地面，懸在顏冬上空，一圈紛飛的雪花立刻裹住了它。
「我完成了，你覺得怎麼樣。」它問。
顏冬沉默良久，只說出了兩個字：「服了。」
他真的服了，這之前，他曾連續三天三夜仰望著冰環，不吃不喝，直到虛脫。能起床後他又到外面去仰望冰環，他覺得永遠也看不夠。在冰環下，他時而迷亂，時而沉浸於一種莫名的幸福之中，這是藝術家找到終極之美時的幸福，他被這宏大的美完全征服了，整個靈魂都融化於其中。
「作為一個藝術家，能看到這樣的創造，你還有他求嗎？」低溫藝術家又問。
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