第二天對於首長來說確實是很忙的一天。

一上班，他就先後召見省裡主管工業、農業、財政、環保等領域的主要負責人，向他們交代了下一步的工作。雖然同每位領導談的時間都很短，憑藉豐富的工作經驗，首長還是言簡意賅地講明瞭工作重點和最需要注意的問題，同時，他以老到的談話技巧，讓每個人都以為這只是一次普通的工作交代，沒發現任何異常之處。

上午10點半，送走了最後一位主管領導，首長靜下心來，開始寫一份材料，向上級闡明自己對本省經濟發展和解決省內國有大中型企業面臨的問題的意見，材料不長，不到兩千字，但濃縮了自己這幾十年的工作經驗和思考。那些熟悉首長理念的人看到這份材料應該很吃驚，這與他以前的觀點有很大差別。這是他在權力高階的這麼長時間裡，第一次純粹從黨和國家的最高利益的角度，在完全不摻雜私心的情況下發表自己的意見。

材料寫完後已經是中午12點多了，首長沒有吃飯，只是喝了一杯茶，便接著工作。

這時，映象時代的第一個徵兆出現了，首長得知陳繼峰在自己的辦公室裡開槍自殺，呂文明則變得精神恍惚，不斷地系領口的扣子，整理自己的衣服，好像隨時都有人給他拍照似的。對這兩件事，首長一笑置之。

映象時代還沒有到來，黑暗已經在崩潰了。

首長命令反貪局立刻成立一個專案組，在公安和工商有關部門的配合下，立刻查封自己兒子擁有的大西商貿集團和兒媳擁有的北原公司的全部賬目和經營資料，並依法控制這些實體的法人。對自己其他親戚和親信擁有的各類經濟實體也照此辦理。

下午4點半，首長開始草擬一份名單。他知道，映象時代到來後，省內各系統落馬的處級以上幹部將數以千計，現在最緊要的是物色各系統重要崗位的合適接任人選，他的這份名單就是向省委組織部和上級提出的建議。其實，在映象出現之前，這份名單在他的心中已存在了很長時間，那都是他計劃清除、排擠和報復的人。

這時已是下午5點半，該下班了，他感到從未有過的欣慰，自己至少做了一天的人。

宋誠走進了辦公室，首長將一份厚厚的材料遞給他：「這就是你那份關於我的調查材料，儘快上報中紀委吧。我昨天晚上寫了一份自首材料，也附上了，裡面除了確認你們調查的事實外，還對一些遺漏做了補充。」

宋誠接過材料，神情嚴肅地點點頭，沒有說話。

「過一會兒，白冰要來這裡，帶著超弦計算機。你應該告訴他，映象軟體馬上就要上報上級，一開始，上級領導會考慮到各方面的因素謹慎使用它，要防止映象軟體提前洩漏到社會上，那樣會產生很大的副作用和危險，基於這個原因，你讓他立刻將自衛所用的備份，在網上或什麼其他地方的，全部刪除；還有那個創世引數，如果告訴過其他人，讓他列出名單。他相信你，會照辦的。一定要確認他把備份刪除乾淨。」

「這正是我們想要做的。」宋誠說。

「然後，」首長直視著宋誠的眼睛，「殺了他，並毀掉那臺超弦計算機。現在，你不會認為我這還是為自己著想吧。」

宋誠一愣過後，搖頭笑了起來。

首長也露出笑容：「好了，我該說的都說完了，以後的事情與我無關。映象已經記下了我說的這些話，在遙遠的未來，也許有那麼一天，會有人認真聽這些話的。」

首長對宋誠揮了揮手讓他走，然後仰在椅子的靠背上長長地出了一口氣，沉浸在一種釋然和解脫中。

宋誠走後，下午6點整。白冰準時走進了辦公室，他的手裡提著那個箱子，提著歷史和現實的映象。

首長招呼他坐下，看著放在辦公桌上的超弦計算機說，「年輕人，我有一個請求：能不能讓我在映象中看看自己的一生？」

「當然可以，這很容易的！」白冰說著，開啟箱子啟動了計算機。映象模擬軟體啟動後，他首先將時標設定到現在，定位了這間辦公室，螢幕上顯示出兩個人的即時影像後，白冰複製了首長的影像，按動滑鼠右鍵啟動了跟蹤功能。這時，畫面急劇變幻起來，速度之快使整塊螢幕看起來一片模糊，但作為跟蹤鍵值的首長的影像一直處於螢幕中央，彷彿是世界的中心，雖然這影像也在急劇變化，但可以看到人越變越年輕。「現在是逆時跟蹤搜尋，模式識別軟體不可能根據您現在的形象識別和定位早年的您，它需要根據您隨年齡逐漸變化的形象一步步追蹤到那時。」

幾分鐘後，螢幕停止了閃動，顯示出一個初生兒溼漉漉的臉蛋，產科護士剛剛把他從盤秤上取下來，這個小生命不哭不鬧，睜著一雙動人的小眼睛好奇地打量著這個世界。

「呵呵，這就是我了，母親多次說過，我一生下來就睜開眼睛了。」首長微笑著說，他顯然在故作輕鬆地掩蓋自己心中的波瀾，但這次很例外地，他做得不太成功。

「您看這個，」白冰指著螢幕下方的一個功能條說，「這些按鈕是對影像的焦距和角度進行調整的。這是時間捲軸，映象軟體將一直以您為鍵值進行顯示，您如果想檢索某個時間或事件，就如同在文書處理軟體中查閱大檔案時使用捲軸差不多，先用較大時間跨度走到大概的位置，再進行微調，藉助於您熟悉的場景前後移動捲軸，一般總能找到的，這也類似於影碟的快進退操作，當然這張碟正常播放將需……」

「近50000小時吧。」首長替白冰算出來，然後接過滑鼠，將影像的焦距拉開，顯示出產床上的年輕母親和整間病房，這裡擺放著那個年代式樣樸素的床櫃和燈，窗子是木製的，引起他注意的是牆上的一塊橘紅色光斑，「我出生時是傍晚，時間和現在差不多，這可能是最後一抹夕陽了。」

首長移動時間捲軸，畫面又急劇閃動起來，時光在飛逝，他在一個畫面上停住了，一盞從天花板上吊下的裸露的電燈照著一張小圓桌，桌旁，他那戴著眼鏡衣著儉樸的母親正在輔導四個孩子學習，還有一個更小的孩子，也就是三四歲，顯然是他本人，正笨拙地捧著一個小木碗吃飯。「我母親是小學教師，常常把學習差的學生帶回家裡來輔導，這樣就不誤從幼兒園接我了。」首長看了一會兒，一直看到幼年的自己不小心將木碗中的粥倒了一身，母親趕緊起身拿毛巾擦時，才再次移動了時間捲軸。

時光又跳過了許多年，畫面突然亮起了一片紅光，好像是一個高爐的出鋼口，幾個穿著滿是塵汙的石棉工作服的人影在晃動，不時被爐口的火焰吞沒又重現，首長指著其中的一個說：「我父親，一名爐前工。」

「可以把畫面的角度調一下，調到正面。」白冰說著，要從首長手中拿過滑鼠，但被首長謝絕了。

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