華亭賓館對面的夢想館，背後最大的股東是亞洲有數的財閥東天集團，在東天龐大資金的推動下，它在十年中成為了亞洲的娛樂中心。而並不公開的是，夢想館的地下十八層被稱為「十八層地獄」，是世界搏擊界的聖地「天下競技場」的所在地。
「十八層地獄」一共有五十個場館，第十八層的「天下競技場」並不算很大，共有八千八百個座位，「終極搏擊」每個月只開放一次，是世界搏擊界的最強戰。
任何人都可以報名參加十八層的「終極搏擊」大賽，但若沒有強有力的人做特別推薦，那就只能從十八層的第一層打起，直到西門遊雲認為你有資格在「天下」亮相為止。二十五年前名不見經傳的艾哲爾，就是在此擊敗黑榜第一的龍翔雲，從而踏上了天下最強之路。
西門遊雲就是杜青鋒他們口中的西門大叔，他是東天集團總裁東方哲的智囊。有人說就算是電腦也不如西門遊雲的腦子，因為電腦只會按照程式辦事，而西門遊雲的腦子可以解決一切突發事件，他是亞洲賭博界的賭神爺。東方哲稱他為「西門孔明」，小字輩的則都尊稱他一聲西門大叔。
上海夢想館在夜色中是那麼的美麗，自從八年前城市戰爭後，日本靜龍社徹底退出了亞洲搏擊界的角逐，此消彼長之下，東方家族在亞洲的地位已不可動搖。而現在，在夢想館的鯤鵬包廂內，杜青鋒正向微微發福的西門遊雲報告白天的事。
在包廂中那明亮的鯤鵬吊燈下，杜青鋒站起身，將身邊的茶杯沏滿了茶，恭敬地遞給身邊的西門大叔。
西門大叔微微一笑，道：「情況如何？」
杜青鋒把自己杯子裡的水也倒滿，微笑道：「大叔您讓我去天明球場做的事情，我已經做了，但很多事情還是不明白。」
西門大叔摸著大腦門，哈哈一笑道：「看來你是挖到寶貝了。」說著從懷中抽出一支雪茄，划著了火柴點上。
杜青鋒身子微向前挪，做出一副洗耳恭聽狀。果然，西門大叔吸了兩口雪茄之後，輕聲道：「小杜，你大叔我懂占卜你是知道的。」
杜青鋒點了點頭，道：「大叔精通周易，小輩們都敬為天神。」
西門大叔搖了搖頭：「東方家的興旺是大家努力的功勞，其他只是小道。你見過誰靠占卜打贏戰爭的嗎？現代科技那麼發達，日常的工作基本上都交給計算機去作，電腦可以完成所有資料分析。我只有在少數無法決定的時候才用那些古老的法子。」說著他停了一下微笑道：「比如說解決糾紛，或者甄選人才。前些天我夜觀天象，發現我們上海的東南區有些異動，有奇怪的事情發生，於是就派人去調查。但什麼都沒有發現，你說奇怪嗎？」
杜青鋒一頭霧水，並不是很明白老爺子所指。西門大叔拍了拍杜青鋒的肩膀道：「年輕人當然不相信命，我在你這個年紀也從來不信。我十八歲遊西湖的時候遇到一個相士，他說我家有大禍，但我個人沒有事，因為我生命線有方格紋護住斷折處，大拇指堅實壯直。而且生命線內側又有輔生命線，數條陰鴛紋，這是多行善事，祖上有德，大難不死，福壽榮歸的象徵。」
杜青鋒深吸了一口氣，因為接下去西門大叔發生的事情是人所共知的，西門大叔的老家被仇人一把火燒掉，家中十一口人葬身火海，十八歲的西門遊雲孤身到上海，投入東方門下，之後凡有戰事都勇往直前，每次都能逢凶化吉，二十八歲之後掌管家族的賭場勢力，並潛心研究周易成為家族智囊。
就聽西門大叔繼續道：「要知道天人合一，天有所指，人間必有所動。我想既然天給我暗示，應該是與我們行內有關的事情，所以就是算了一下近日內所有的賭博盤口。結果發現一件奇怪的事情。」
杜青鋒皺眉道：「什麼奇怪呢？」
西門大叔道：「天明球場這場小比賽，我算了七次仍無法確定輸贏，於是我多算了九次，卻依舊無法確定。知道這意味著什麼？這說明老天爺也沒有明確指示。」說著他笑道，「我知道那個地方是你小弟阿孝負責的。所以就讓你杜老大去看看，你到底發現了什麼？」
杜青鋒輕聲道：「我在球賽中發現一個異能者，但似乎是剛剛具備能力的‘異能者’，還不太會用能力。我甚至認為他自己都還不確認自己的能力。所以我留了一筆錢給他，並給了他聯絡的電話，讓他有事情能找到我。」
「他叫什麼名字？」西門大叔眯起眼睛。
杜青鋒道：「樂麟，快樂的樂，麒麟的麟。」
「此人或許非池中之物，你要小心。」西門大叔站起身，走到包廂的窗前，看著包廂外小場地中正進行的黑市拳賽。他微一沉吟道，「小杜，最近地下球賽的盤口越做越大，眼看著就超過了黑市拳賽的盤口，這你應該是知道的。」
杜青鋒點頭道：「我知道，聽說在義大利，那些黑手黨正策劃全世界的魔幻足球世界盃，卻不知道會有誰響應他們。」
西門大叔正色道：「最新從太平洋另一邊發來的訊息，紐約五大財閥同意進行魔幻足球世界盃，現在正邀請世界各地的組織去商量統一的規則。地下球賽超越黑市拳賽已是大勢所趨，地下足球則是先鋒。」
杜青鋒道：「其實美國人根本不懂足球，他們之所以支援，該是覺得目前黑市拳賽俄羅斯黑手黨實在太強，想要通過‘地下足球’去壓制‘黑市拳’才是真的。」
西門大叔微笑道：「孺子可教！但又有什麼不好呢？我們東方家也正好趁這個機會打壓一下俄國大熊，來確立在亞洲霸主的地位，不過我們首先要有自己的異能者足球隊。我覺得，地下足球和黑市拳把表象都剝離開，都是奇人異士的比拼。現在有確切的訊息，這次的地下足球爭霸會有世界黑榜的高手參加，這些連世界搏擊冠軍的頭銜都不放在眼中的人，都被各自的組織請出來，可見各方的重視程度。」
杜青鋒微笑道：「我看美國人多半會把單挑的格鬥變成群毆。」
西門大叔道：「比賽規則的確要很長時間的摸索才能成型的，第一屆大賽說不定會很混亂，但也是我們搶得先機的機會。和下棋一樣，凡事都要確立先手。」
杜青鋒道：「靜龍社那邊有什麼動向？」
西門大叔道：「暫時還沒什麼舉措，但他們這幾年吸引了很多世界一流的好手，很可能會借這次機會捲土重來。」
杜青鋒道：「我知道他們在吸引黑榜高手這方面的舉措很大，看來我們不得不再和他們一戰。」
西門大叔淡淡道：「我們兩家地理位置靠得太近，衝突也好，利益也好，有的時候並非我們想怎麼就能怎麼樣。但為了集團的最大利益，我們必須要贏他們。這裡方方面面牽涉太多。」
杜青鋒點頭道：「我明白的，大叔放心。」
西門大叔沉聲道：「那麼多年，我們和他們靜龍一直是對手。而亞洲的霸主只有一個，二十年前是他們強，近十年是我們東天佔上風，但以後呢？我們要注意人才，因為要拼命第一拚人心，第二拚人才，對靜龍我們不能放鬆。」說著他笑了笑道：「如果中國的代表不是東方家，日本的代表不是靜龍，這場爭鬥也依然會繼續，只是角色不同而已。」
杜青鋒站起身，恭敬地說道：「那我們集團的黑榜高手我是否也可呼叫。」
西門大叔肅然道：「集團會全力支援，你要好好作。最近集團正在選足球比賽的主事，你儘管年輕，但這幾年表現很好。我很看好你，也希望不要錯過機會。如果真的能把魔幻世界盃這個專案做好，那以後就能直接對龍頭負責了。」
杜青鋒點頭道：「大叔放心，我一定好好幹。」
西門大叔看了看了看鐘，微笑道：「不早了，你回去吧。那個叫樂麟的你多考驗他一下。」
杜青鋒鞠了個躬退出了鯤鵬包廂，乘高速電梯到了地面。
兩旁值班的小弟恭敬地施禮道：「杜哥早！」
杜青鋒點了點頭，走出夢想館，緊了緊黑色的風衣，抬頭看了看微微發白的天空，點上一支菸，想道：「樂麟，靜龍，魔幻世界盃……」
「月上柳梢頭，人約黃昏後……」樂麟在熟悉的音樂聲中，默默走在街上。這是一條在「西元」世界走過無數次的街道，街道兩邊霓虹燈在不停地閃爍著，飛車時不時地高速從頭頂掠過，巨大的車燈照亮了街道的每個角落。
這瞬間即逝的光亮中，會有行色匆匆的身影，這些歸家的身影出現在紅塵的人群中，卻並不會被誰留意，正如也沒有誰留心過樂麟的與眾不同。
樂麟的臉上有一絲淡然和倦意，週六的比賽讓他異常睏倦，週日中午方才睡醒。但醒來後來卻怎麼也無法把握先前領悟的飛躍之法，早先的喜悅一下子蕩然無存，漫無目的地在街上走著，在無人的時候用驚世駭俗的速度狂奔一陣，也只有這樣才能稍微發洩下鬱悶的心情。就這樣一整天下來，樂麟奔跑的速度越來越快，不知不覺已把原來熟悉的街道轉了個遍，來到了繁華的鬧市。
樂麟走入前面的市場，燈光下老人小孩的笑臉讓他覺得相當的溫暖，不禁也有了挑選地攤上物件的興趣。
突然，樂麟的微笑凝結住，一股寒意從脊髓蔓延開，這讓人心悸的感覺一下子充斥他的大腦，眼前的跳蚤市場上的人群與方才沒有一點分別，但他就是覺得不妥……
樂麟的眼睛在人群中搜尋，全神貫注之時，周圍的一切似乎安靜了下來。突然他感覺身後人影晃動，一條黑色的人影從側後方竄出，樂麟身子猛地前衝擺脫了對方看似勢在必得的一擊，身子一晃進入小巷。
對方「咦」了一聲，似乎沒想到樂麟能夠覺察出自己，行動為之一緩，樂麟身子輕盈而起，一個空翻與偷襲者正面相對。
那是一個身材高挑豐滿的美豔女子，全身被黑色的皮裝包裹，上半身峰巒起伏，下半身那緊身皮褲襯托出一雙豐潤修長的美腿，腰腹之間有著使人心跳加速的誘惑，長而媚的大眼睛上下打量著躲過自己攻擊的男子。
看到樂麟全神戒備的樣子，女人撲哧一笑，手中長鞭揮舞而出，劈頭蓋臉地抽向樂麟的腦袋。樂麟一把攥住鞭梢。那女子身子旋動起來，長鞭化作層層圈子。
樂麟狼狽地從長鞭的縫隙間抽身而出，單手撐地一個跟頭倒翻出去，但右腿卻被鞭子捲住。那女子長笑一聲，用力一拉把樂麟拉到近前。卻不料樂麟順勢一衝，抓住女子的腰帶，反過來把對手舉起丟了出去。
那女子咦了一聲，身子站定，再不攻擊，將辮子解開，讓如雲的秀髮自然地披散在肩後，笑道：「不打了好麼？果然有兩下子。」
樂麟皺眉道：「本就是你偷襲在先。」
那女子抿嘴一笑道：「你就是東方家正在用心招攬的樂麟吧？」說著變戲法一樣的從袖中拿出一張名片遞了過來。
樂麟接過那張翠綠色的名片，只見名片上淡淡的兩行墨綠的小字，「墨思琪，上海刀劍會」。
樂麟奇道：「真是沒天理了，黑社會流行用名片的麼？如果剛才被你殺了又怎麼說？」
墨思琪撇了撇嘴，哼了一聲道：「誰說不可以的？算你有真材實料，現在我不會殺你了。」
樂麟奇道：「哦？變得那麼快？」
墨思琪笑道：「我們刀劍會希望和樂先生做個朋友，如果你和東方家談不攏，我們隨時歡迎你。」說著她嫣然一笑，向後退了幾步消失不見，僅留下淡淡的香水味。
樂麟摸了摸受傷的小腿，苦笑著搖了搖頭，走出小巷周圍已最繁華的商業區，四周高樓聳立霓虹閃爍，街道寬闊整齊，看看路邊的路牌依稀寫著雪海東路的字樣。
「原來到了這裡了。」樂麟喃喃自語道。雪海路是上海最奢華的一個商業區之一，在舊世界是樂麟不熟悉的地方，因為他並不喜歡逛街，一貫認為逛街是非常女性化的事。但今天他想看一看，這個世界的上海究竟發生了什麼變化。
因為在雪海路，只要是世界上有的高貴品牌，國際上存在的尖端科技產品，它都應有盡有，想著樂麟就從雪海東路，朝雪海西路慢慢走去。
雪海路是一條繁華而又高雅的大街，與巴黎的香榭麗舍、紐約的第五大道、東京的銀座等相比亦毫不遜色。這個世界的雪海路被譽為是超越時代的商業街，擁有大商場近五百家，商業改造與科技建設同步，無論是地下抑或空中都透著濃烈的時尚氣息。道路兩側建築更顯大都市氣派，商店裝潢典雅高貴，歐美古典、中式古典、歐陸新潮及東方大都市的建築風格各具風采。
整潔乾淨的街道自不必說，商場前全三維的立體投影宣傳，街道兩旁來往的時尚美女讓人目不暇接，各式各樣的商品更是讓人眼花繚亂，而樂麟終於知道杜青鋒的黑色飛車是賓士公司的2010最新產品「飛翔」。
在道路邊上的涼棚下，他隨手拿起一本商業街的宣傳手冊，「國際、時尚、未來」的宣傳詞，讓人產生由衷的共鳴，抬頭看看周圍閃爍的霓虹，他輕聲道：「這就是一個空間的差距嗎？比起來的地方這裡至少領先了三十年。」
不經意間，樂麟來到了一個運動品商店中，門口三維成像的體育明星正演示著各種款式的運動球鞋，那帥氣的形象恐怕真人到此也沒那麼好的效果。樂麟注意到那立體球員的踝關節和膝關節處，都有一個十字標籤緊貼肌肉，不由好奇地問道：「這十字的標籤是什麼？」
出人意料的是那立體球員停下動作，躬身施禮道：「這是在劇烈運動中對肌肉起緩衝和輔助作用的器材，通常分兩種，一種是加速器，一種是緩衝器，兩種捆綁就成了個十字。」
樂麟終於明白別人為何踢球頻率比從前快了，原來是加速器的作用。他點了點頭，轉身開始尋找賣這兩種器材的櫃檯，加速器他是不太需要，但他那與自己的力量不成比例的軀體卻是急需緩衝器，要不然踢兩場比賽身體就散架了。
在商場一樓大廳轉了兩圈，樂麟才在旋轉階梯的邊上看到了「運動輔助」專櫃，但超乎他想象的是最便宜的一個加速器也要兩千塊錢，若選擇最新產品那恐怕把樂麟賣掉也買不起。而櫃檯邊上除了銀色的自動購物器，人影也沒一個，讓樂麟不得不擔心這個城市的就業問題，上海那麼多人，商店都不用服務員那要有多少人失業呀。全身上下找了個遍，帶的現金是肯定不夠，而這裡的自動售貨機似乎也只認卡不認現金。
樂麟躍躍欲試地拿出杜青鋒給的卡出來。傳說中那些極具實力的金卡都是黑色的，所以這張黑色的小卡片裡面到底有什麼數字呢？
誰料剛把黑卡塞入自動購物器，就聽自動購物器「嘟」的一聲把卡退了出來，一個預設的女音說道：「無可靠身份核實，請轉換成購物卡，謝謝。」
樂麟尷尬的把黑色的卡片收起來，喃喃自語道：「那個姓杜的那麼囂張，不可能給我不能用的東西唬人啊。這個世界科技那麼發達了，還連一卡通都做不到？」
此時一個悅耳的聲音從身後傳來，「你拿的是高額的貴賓卡，不是用來這種地方消費的，去找提款機換成現金或者消費卡就行了。」
樂麟恍然道：「這樣啊。」看那說話的女子已經從旋轉階梯上樓，趕忙問道，「那請問提款機哪裡有？」
那女生轉過身來笑道：「門口就有呀。」
樂麟這才看看清眼前的女子，不由眼前一亮。那女生一身紅色牛仔，貼身的仔褲把腰腿美妙的線條充分表現出來，齊肩的秀髮，臉是粉妝玉琢般的清麗，明亮的眼眸閃現著智慧，配合挺直的鼻子和倔強地下巴，真是無比嬌俏可人。
那女生說好話轉身就走，只留下被美麗震動的樂麟，這女子給著樂麟一種似曾相識的感覺，卻一時間怎麼也想不起來。
樂麟苦笑道：「也不用看到女子就覺得似曾相識吧，解決自己的問題要緊。」想著他依依不捨地望了那女子的背影一眼，轉身朝商店外走去。
走出商店，門口的櫥窗邊上果然有一個藍色的提款機，樂麟搖搖頭走向提款機。耳邊忽然轟鳴聲起，黑色的「飛翔」車呼嘯而來，杜青鋒從車中一躍而下，一把拉住樂麟道：「我找你半天，你那麼好興致在這裡逛街。」
樂麟皺眉道：「這裡可以隨便停車的麼？我還沒說你不給我張直接可以消費的卡，你倒說起我來了？」
杜青鋒先是愣了一下，然後又好氣又好笑地說道：「你真是農民，給你那麼好東西自己不會用，你怪我？你到底要買什麼？」
樂麟微笑著指著遠處大廳中表演的三維球星道：「就是他身上的緩衝器。」
杜青鋒哈哈一笑說道：「他奶奶的，這種東西有什麼好，我帶你去看看真正的高階裝置。」說著他轉身對車裡說道，「阿孝你回去吧，我帶他去店裡看看。」接著他不由分說就把樂麟拉走。
樂麟苦笑著只好跟著去，杜青鋒身上有著一種讓人不由自主地跟隨的魅力。
跟著杜青鋒走入對面的一棟大樓，稀裡糊塗地拐了幾個彎就到了地下，又橫衝直撞了幾個門後有電梯把二人送到地面，這時他們來到了一個小巷。
巷底有家很小的店鋪子，店門口擺著個大爐子，爐子上燉著一火鍋東西，香氣就是從鍋裡發出來的。裡面的牆壁桌椅都已被油煙燻得發黑，可是這種香氣卻很誘人。店裡的夥計看到杜青鋒趕忙站起，杜青鋒也不理他們，領著樂麟朝店內走去，掀開簾子又是一個電梯將他們送到地下。
樂麟皺眉道：「我還以為你帶我來吃肉，卻又要往下走。」
杜青鋒笑道「不這麼走其實也可以，但至少要多半小時的冤枉路，我當你是自己人，當然帶你走捷徑。」
樂麟問道：「到底去哪裡？」
杜青鋒眨眨眼睛道：「馬上就到，你看了就知道。」
說話間電梯停住，電梯門一震開啟，樂麟就覺眼前豁然開朗。
眼前是一個幾千平方米的大廳，幾百盞水晶燈把廣闊的空間照的像白晝一樣，來自不同國家的人盡在其中，美女俊男穿梭不絕，數十米長的吧檯上，九個身材凹凸有致的女郎，穿著九種不同顏色的豔裝擺動著身體翩翩起舞。
杜青鋒轉過身，對樂麟張開雙臂，笑道：「歡迎來到‘紙醉金迷’！」
樂麟笑笑道：「既然是紙醉金迷，那就一定有醉生夢死！」
杜青鋒湊近了低聲道：「果然是知己，可現在不能讓你喝，那玩意兒喝了保證你不想做別的事情，但現在我要帶你到處看看。」
聽杜青鋒這麼一說樂麟反而愣了愣，「醉生夢死」只是在小說電影中存在的一種美酒，沒想到在這個世界還真的有，舊世界和這裡究竟有多少聯絡呢？但容不得他細想，杜青鋒又朝前走了。
杜青鋒到了這裡就和回到家一樣，不出意外的話這裡是他管的場子。就聽他道：「這裡是上海最有名的三個賭場之一，絕對是運動競技中賭得最大最全的。你想得出的運動盤口，這裡都能找到。搏擊、足球、籃球、橄欖球、棒球、桌球……呵呵，乒乓球，就連打彈子都有的賭。」
樂麟遠遠看到南面有幾個燈光籃球場，詫異道：「籃球場都有？你這裡還有現場比賽？」
杜青鋒嘿嘿一笑道：「如果需要，那這裡連足球場都可以有，但沒必要，我們現在大的比賽都在‘十八層地獄’進行，這裡是老場子。」
樂麟睜大了眼睛，大聲問道：「那麼大的場子還是老場子？這到底是在哪裡，這裡一共幾層？」那大嗓門足夠吸引邊上人的注意。
杜青鋒手指放在嘴邊，悄聲道：「只有三層，這裡是‘十八層地獄’最初的地方，你不要大喊大叫的，讓人覺得你沒見過世面。」
「十八層地獄？」樂麟輕輕重複了一遍。
杜青鋒輕聲道：「如果你這個都不知道，那就真的是無可救藥了。」
樂麟苦笑了一下，點了點頭。
杜青鋒低罵一聲，道：「你他奶奶的是外星人吧？‘十八層地獄’是我們東天集團的基地，以後我帶你去夢想館你就知道了。」
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