「沒錯，不過，請你別誤會。我不會扭曲你的任何一句話，我只會加以取捨，如此而已。你知道哪些話對我沒用，相信你不會浪費彼此的時間。」

「等著瞧吧。」

「崔維茲議員，我們有理由認為，」他的語氣突然變得頗為正式，表示他已經開始錄音和錄影，「你曾經在某些場合公開宣告，你不相信謝頓計劃的存在。」

崔維茲緩緩答道：「假如我在不少場合，曾經公開大聲疾呼，你還需要我再說些什麼呢？」

「議員先生，請不要把時間浪費在詭辯上。你該知道，我需要的只是你在絕對清醒，沒有受到任何影響之下，親口坦承這件事情。而在我們的錄音中，你的聲紋就能證明這一切。」

「我想這是因為，假如利用任何催眠效應，不論化學藥物或是其他方法，都會改變我的聲紋？」

「變化會相當明顯。」

「而你渴望證明，你並未採用非法手段審訊一名議員？這點我並不怪你。」

「議員先生，我很高興你能夠諒解，那就讓我們繼續吧。你曾經在某些場合公開宣告，你不相信謝頓計劃的存在。你承認這件事嗎？」

崔維茲說得很慢，措辭極為謹慎。「我們稱之為謝頓計劃的這個東西，一般人賦予它極重大的意義，可是我不相信。」

「這個陳述過於含糊，能否請你詳加解釋？」

「我的意思是，通常一般人都認為，哈里・謝頓在五百年前，運用心理史學這門數學，鉅細無遺地算出人類未來的發展；而我們目前所遵循的既定軌跡，是從第一銀河帝國通往第二銀河帝國的最大機率線。但我認為這種觀念過於天真，不可能是事實。」

「你的意思是說，你認為哈里・謝頓並不存在？」

「我絕無此意，歷史上當然有他這個人。」

「那麼，他從未發展出心理史學這門科學？」

「不，我當然也不是這個意思。聽好，局長，我剛才要是有機會，就能把這一點向議會解釋得清清楚楚，而我現在就要向你解釋。我要說的這番道理，其實非常明顯……」

安全域性長並未做聲，卻顯然將記錄裝置關掉了。

崔維茲隨即住口，並皺起眉頭。「你為什麼要關掉？」

「你在浪費我的時間，議員先生，我並不是請你來演講的。」

「你明明要求我解釋自己的觀點，不是嗎？」

「絕對沒有，我只是要求你回答問題——用簡單、明瞭、直接的方式回答。針對我的問題作答，別說任何的題外話。只要你合作，我們很快就能結束。」

崔維茲說：「你的意思是，你想誘導我作一些陳述，用來強化我已認罪的官方說法。」

「我們只要求你據實陳述，我向你保證，我們絕對不會斷章取義。拜託，讓我再試一遍，我們剛才正談到哈里・謝頓。」記錄裝置再度開啟，柯代爾用平穩的語氣再問一次：「那麼，他從未發展出心理史學這門科學？」

「他當然發展出了我們稱之為心理史學的這門科學。」崔維茲已無法掩飾心中的厭煩，氣呼呼地揮動雙手。

「你對心理史學——如何定義？」

「銀河啊！心理史學通常被視為數學的一支，專門研究在特定的條件下，人類群體受到某種刺激之後的整體反應。換句話說，理論上，它能預測社會和歷史的變遷。」

「你用了‘理論上’三個字。你是否以專業的數學觀點，對這個定義抱持懷疑的態度？」

「沒有。」崔維茲說，「我並不是心理史學家。而基地政府的每一個成員，以及端點星上的每一個公民，也沒有任何人是心理史學家，甚至……」

柯代爾舉起右手，輕聲說：「議員先生，拜託！」崔維茲只好住口。

柯代爾又說：「我們都知道，哈里・謝頓根據他的分析結果，設計出了以基地當跳板，用最有效率的方式，結合最大的機率和最短的時限，使銀河系從第一帝國躍進至第二帝國的計劃。你是否有任何理由，質疑這個事實？」

「當時我還沒出生，」崔維茲用尖刻的語氣說，「又怎麼會知道？」

「你能確定他並未這麼做嗎？」

「不能。」

「或者，你是否懷疑，過去五百年來，每當基地發生歷史性危機，都必然出現的謝頓全息影像，並不是哈里・謝頓在去世前一年間，也就是基地設立的前夕，由他本人親自錄製的？」

「我想，我不能否認這一點。」

「你想？你願不願意乾脆說，這根本是一個騙局，是過去的某個人，為了某種目的，故意設計出來的騙局？」

崔維茲嘆了一聲。「不，我並不堅持這一點。」

「那麼你是否準備堅持，哈里・謝頓的影像所傳達的訊息，是某人暗中玩出來的把戲？」

「不，我沒有理由認為這種把戲是可能的，或是有什麼用處。」

「好的。你剛才親眼目睹謝頓再度顯像，難道你認為他的分析——早在五百年前就作出的分析——和今日的實際情況並不十分符合嗎？」

「正好相反，」崔維茲突然精神一振，「它和現狀非常符合。」

柯代爾似乎絲毫不受對方情緒的影響。「然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？」

「我當然堅持。我之所以堅持它並不存在，正是因為預測過於完美……」

柯代爾又關上記錄裝置。「議員先生，」他一面搖頭，一面說，「你害我要洗掉這段記錄。我只是問你，是否仍然堅持那個古怪的信念，你卻給我冒出一大堆理由來。讓我再重複一遍我的問題。」

於是他又問：「然而，議員先生，在謝頓影像顯現之後，你卻仍然堅持謝頓計劃並不存在？」

「你是怎麼知道的？自從謝頓影像出現之後，誰也沒有機會和我那位已成過去的朋友——康普——講上一句話。」

「姑且算是我們猜到的吧，議員先生。此外，姑且假設你已經回答過一句‘我當然堅持’。如果你願意把這句話再說一遍，不再自動添油加醋，我們的工作就算結束了。」

「我當然堅持。」崔維茲以諷刺的口吻答道。

「很好，」柯代爾說，「我會幫你選一個聽來比較自然的‘我當然堅持’。謝謝你，議員先生。」接著記錄裝置又被關掉了。

崔維茲說：「這樣就完了嗎？」

「我所需要的，都已經做完了。」

「你所需要的其實相當明顯，就是一組問答記錄而已。然後，你就能向端點星公佈這段記錄，甚至傳到基地聯邦每個角落，好讓大家都知道，我全心全意接受謝頓計劃這個傳說。將來，如果我自己再作任何否認，就能用它來證明我的行為瘋狂，或者完全精神錯亂。」

「或者，在那些過激的群眾眼中，你的言行將被視為叛逆。因為他們都認為，謝頓計劃是基地安全的絕對保障。如果我們可以達成某種諒解，崔維茲議員，剛才的記錄或許並不需要公開。不過萬一真有必要，我們絕對會讓整個聯邦通通知道。」

「你是否真的那麼愚蠢，局長，」崔維茲皺著眉說，「所以對我真正想講的毫無興趣？」

「身為人類的一員，我的確非常感興趣。而且如果有適當的機會，我樂意以半信半疑的態度聽你講講。然而，身為安全域性長，目前為止，我已經得到所需要的一切。」

「我希望你能夠知道，這些記錄對你本人，以及對市長，都沒有什麼用處。」

「真奇怪，我的看法和你恰恰相反。你可以走了，當然，還是會有警衛護送。」

「我會被帶到哪裡去？」

柯代爾卻只是微微一笑。「再見，議員先生。你並沒有充分合作，不過我也並未這麼指望，否則我就太不切實際了。」

說完，他伸出了右手。

崔維茲緩緩起身，根本不理會對方。他把寬腰帶上的皺褶撫平，然後說：「你只不過是在作無謂的拖延。一定有人和我抱持相同的想法，遲早會有的。如果將我囚禁或殺害，必將引起眾人的好奇，反而促使大家提早起疑。到頭來，真理和我終將是最後的贏家。」

柯代爾抽回右手，緩緩搖了搖頭。「老實說，崔維茲，」他道，「你是個笨蛋。」

04

在安全域性總部的一個小房間裡，崔維茲一直待到午夜，才由兩名警衛將他帶了出來。他不得不承認那是一間豪華的套房，只是外面上了鎖。不管怎麼說，它真正的名字就是「牢房」。

在遭到拘禁的這四個多小時，崔維茲大部分時間都在房裡踱來踱去，痛定思痛地反省。

自己為什麼要信任康普？

為什麼不呢？他似乎顯然同意自己的觀點——不對，不是這麼回事。他好像很容易被說服——不，也不是那麼回事。他看來好像很蠢，很容易受別人左右，明顯地缺乏思想與主見，因此，崔維茲喜歡把他當成一個乖順的「共鳴板」。由於不時和康普討論，崔維茲才能不斷修正並改良自己的理論。他是個很有用的朋友，而崔維茲之所以信任他，其實也沒有什麼特別的理由。

事到如今，再來反省是否應該先徹底瞭解康普，已經於事無補。當初自己應該謹遵一個簡單的原則：別相信任何人。

然而，一個人一生中，難道真能做到這一點嗎？

答案顯然是必須如此。

可是誰又想得到，布拉諾竟然如此大膽，敢在議場中公開逮捕一名議員——卻沒有任何議員挺身而出，保護他們之中的一分子？即使他們打心眼裡不同意崔維茲的見解，即使他們願意用身上的每一滴鮮血，來打賭布拉諾才是正確的一方，可是原則上，為了維護自己崇高的權利，他們也不應該如此保持沉默。許多人稱她為「銅人布拉諾」，她果真是鐵腕作風……

除非，她本身已經受到控制……

不！如此疑神疑鬼，遲早會得妄想症！

然而……

這些念頭在他心中轉個不停，當警衛進來時，他尚未從這些迴圈不斷的徒勞思緒中解脫。

「議員先生，請您跟我們走。」開口的是較年長的那名警衛，他的口氣嚴肅，不帶半分感情。由胸章看得出他是一名中尉，他右頰有個小疤，並且看起來一臉倦容，好像是嫌這份差事幹得太久，卻始終不能有什麼作為。維持了一個多世紀的太平歲月，令任何軍人都難免有這種感覺。

崔維茲一動不動。「中尉，貴姓大名？」

「議員先生，我是艾瓦德・索佩婁中尉。」

「你應該知道你的行為已經違法了，索佩婁中尉，你無權逮捕一名議員。」

中尉回答說：「議員先生，我們只是奉命行事。」

「話不能這麼說，誰也不能命令你逮捕一名議員。你必須瞭解，這樣做將使你面臨軍法審判。」

中尉答道：「議員先生，您並沒有遭到逮捕。」

「那麼我就不必跟你們走，對不對？」

「我們奉命護送您回家。」

「我自己認識路。」

「並且負責沿途保護您。」

「有什麼天災嗎？還是有什麼人禍？」

「可能會有暴民集結。」

「三更半夜？」

「議員先生，這就是我們等到半夜才來的原因。現在，議員先生，為了您的安全，我們必須請您跟我們走。我得提醒您，我們已經獲得授權，必要時可以使用武力。這並不是威脅，只是據實相告。」

崔維茲注意到他們兩人帶著神經鞭，他只好緩緩起身，儘可能維持尊嚴。「那就帶我回家吧。或者，我會被你們帶進監獄去？」

「議員先生，我們並未奉命欺騙您。」中尉以傲然的口氣說。崔維茲這才發覺，對方是個一板一眼的職業軍人，就連說謊也得先有上級的命令——即使他真說謊，他的表情與語氣也一定會穿幫。

於是崔維茲說：「請別介意，中尉，我並非暗示自己不相信你。」

一輛地面車已經等在外面。街頭空空蕩蕩，毫無人跡，更遑論任何暴民。不過中尉剛才並未撒謊，他沒有說外面有一群暴民，或者有一群暴民將要集結。他說的是「可能會有暴民集結」，他只是說「可能」而已。

中尉謹慎地將崔維茲夾在他自己和車子之間，令崔維茲絕不可能掉頭逃跑。等到崔維茲上車之後，中尉也立刻鑽進車內，和他一起坐在後座。

然後車子就開動了。

崔維茲說：「一旦我回到家，想必就能還我自由了吧。比方說，只要我高興，隨時可以出門。」

「我們並未奉命干涉您的任何行動，議員先生，但是我們奉命持續保護您。」

「持續保護我？這話怎麼說？」

「我奉命知會您，回到家以後，您就不得再離開家門。您上街可能會發生危險，而我必須對您的安全負責。」

「你的意思是我將被軟禁在家裡。」

「我並非律師，議員先生，我不瞭解那是什麼意思。」

中尉直視著前方，手肘卻緊挨著崔維茲。崔維茲只要輕輕動一動，中尉一定會察覺。

車子停在崔維茲位於富列克斯納郊區的小房子前。目前他欠缺一位女伴——他當選議員之後，生活變得極不規律，芙勒薇拉在忍無可忍之下離去——所以屋內不該有任何人。

「現在我可以下車了嗎？」崔維茲問。

「我先下車，議員先生，然後我們護送您進去。」

「為了我的安全？」

「是的，議員先生。」

在前門的內側，已有另外兩名警衛守在那裡。屋內的夜燈閃著微光，但由於窗玻璃被調成不透明，從外頭根本看不到裡面的情形。

發現有人侵入自己的住宅，他一時之間怒不可遏，但轉念一想，也只好認了。今天在議會廳中，整個議會都無法保護他，自己的家當然更算不上堡壘。

崔維茲說：「你們總共有多少人在我家裡？一個軍團嗎？」

「議員先生，你錯了。」屋內傳出一個嚴厲而沉穩的聲音，「只不過比你所見到的還多一位而已，而我已經等你很久了。」

端點市的市長赫拉・布拉諾，此時正站在起居室門口。「難道你不覺得，該是咱們談談的時候了？」

崔維茲兩眼圓睜。「費了這麼大的周章……」

布拉諾卻用低沉而有力的聲音說：「安靜點，議員。你們四個，出去，出去！這裡沒你們的事了。」

四名警衛敬禮後轉身離去，屋內便只剩崔維茲與布拉諾兩人。

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