41

晚餐時，崔維茲似乎陷入沉思，寶綺思則將注意力集中在食物上。

只有裴洛拉特看來很想說話，他指出，這個世界如果真是奧羅拉，而且的確是第一個殖民世界，它就應該與地球相當接近。

「也許值得在附近星空做一次地毯式搜尋。」他說，「頂多是往返幾百顆恆星而已。」

崔維茲低聲答道，漫無目標的尋找是下下之策，即使找到了地球的位置，他也要先儘量蒐集相關資料，然後才會試圖接近。他的回答僅止於此，裴洛拉特顯然被潑了一盆冷水，只好漸漸閉上嘴巴。

晚餐後，崔維茲仍不主動說一句話。裴洛拉特試探性地問：「我們要留在這裡嗎，葛蘭？」

「總得過一夜。」崔維茲說，「我需要多考慮一下。」

「這樣安全嗎？」

「除非附近還有比野狗更兇的東西，」崔維茲說，「否則我們在太空艇中相當安全。」

裴洛拉特說：「如果附近真有比野狗更兇的東西，最快需要多少時間才能起飛？」

崔維茲說：「目前電腦處於發射警戒的狀態，我想我們在兩三分鐘內即可起飛。而且若有任何意外事故發生，電腦會很有效率地警告我們，所以我建議大家都睡一覺。明天早上，我會決定下一步該怎麼做。」

說得倒容易，崔維茲在黑暗中張大眼睛時，心裡這麼想。他現在蜷縮成一團，只脫下了外套，就這麼躺在電腦室的地板上。這樣實在很不舒服，但他可以肯定，此時他的床鋪也無法助他入眠。而待在這裡，萬一電腦發出警告訊號，他至少能立即採取行動。

然後他聽到一陣腳步聲，便自然而然坐了起來，腦袋一不小心撞到了桌緣。雖然不至於受傷，卻足以令他愁眉苦臉，忍不住揉了半天。

「詹諾夫？」他以含糊的聲音問道，同時眼淚奪眶而出。

「不，是寶綺思。」

崔維茲一隻手伸出桌緣，與電腦稍微接觸了一下，室內隨即充滿柔和的光芒。他立刻看到寶綺思站在面前，穿著一件淡粉紅色的纏身袍。

崔維茲說：「什麼事？」

「我到你的寢艙找你，你不在那兒。然而，我絕不會認錯你的神經活動，於是一直跟到這裡，而你顯然還沒睡著，所以我就走進來了。」

「好吧，但你要做什麼呢？」

她靠著艙壁坐下，雙膝併攏，將下巴擱在膝頭上。「別擔心，我並非企圖奪走你所剩無幾的童貞。」

「我沒有這種幻想。」崔維茲反唇相譏，「你怎麼沒睡覺？你比我們更需要睡眠。」

「相信我，」她用一種低沉而真誠的語調說，「野狗帶來的這段插曲，實在令人筋疲力盡。」

「這點我相信。」

「可是我得趁裴睡覺的時候，來跟你談一談。」

「談什麼？」

寶綺思說：「他跟你提到機器人的時候，你說那就足以改變一切，這句話是什麼意思？」

崔維茲說：「你自己難道看不出來嗎？我們總共有三組座標，代表三個禁忌世界。我打算三個都探訪一番，以便對地球儘量多作了解，然後才準備向地球進軍。」

他側身向她稍微靠過去，以便將聲音壓得更低，卻又猛然退回來。「聽著，我不希望詹諾夫進來這裡找我們，我不知道他心裡會怎麼想。」

「不大可能。他正在睡覺，我又將他的睡意加強了一點，如果他睡不穩當，我會知道的。繼續吧，三個世界你都打算探訪，所以什麼改變了呢？」

「我並未計劃在任何世界浪費不必要的時間，如果這個世界，奧羅拉，已經兩萬年沒有人類居住，就很難令人相信會有什麼有價值的資料留下來。我不想花上幾周甚至幾個月，趴在行星表面徒勞無功地摸索，還得擊退野狗、野貓、野牛，或者任何變得狂野危險的動物，只因為可能在塵土、鐵鏽、腐物中找到一片殘存的參考資料。也許在另外一兩個禁忌世界上，會有活生生的人類和完好如初的圖書館，所以我本來打算立刻離開這個世界。假使我那樣做了，我們現在已經置身太空，正在安穩地呼呼大睡。」

「可是？」

「可是，如果這個世界上還有運作中的機器人，它們就可能擁有我們所需要的重要資料。和人類比起來，跟它們打交道會比較安全，因為我聽說，它們必須服從命令，而且不能傷害人類。」

「所以你改變計劃，你準備花時間在這個世界上尋找機器人？」

「我並不想這麼做，寶綺思。我總以為在缺乏維修的狀況下，機器人無法維持兩萬年的壽命。不過，既然你們碰到了一個仍有些微活動跡象的機器人，顯然代表我以常識對它們所做的猜測並不可靠。我不能懵懵懂懂地領導大家行動。機器人也許比我想象中更耐用，或者具有某種自我維修的能力。」

寶綺思道：「聽我說，崔維茲，並且請你務必保密。」

「保密？」崔維茲相當驚訝，連音量都提高了，「對誰保密？」

「噓！當然是對裴。聽好，你不必改變計劃，你原先的想法是對的。在這個世界上，根本沒有仍在運作的機器人，我什麼也沒偵測到。」

「你偵測到了那個機器人啊，有一個就等於……」

「我沒偵測到什麼，它沒有在運作，早就不再運作了。」

「可是你說……」

「我知道我說過什麼。裴認為他看到了動作，聽到了聲音。裴是個天真浪漫的人，他一輩子的工作就是蒐集資料。可是想在學術界揚名立萬，那種做法是難上加難，所以他深切渴望有個屬於自己的重大成就。奧羅拉這個名字確實是他發現的，你難以想象他因此有多快樂，所以他拼命想要作出更多的發現。」

崔維茲說：「你是在告訴我，他太希望能有所發現，因此自以為遇到一個運作中的機器人，事實上根本沒這回事？」

「他遇到的只是一塊鐵鏽，它所擁有的意識，不會比它下面那塊岩石更多。」

「可是你支援他的說法。」

「我不忍心奪走他的幻象，他對我是那麼重要。」

崔維茲盯著她足有一分鐘之久，然後才說：「你能不能解釋一下，為什麼他對你那麼重要？我想知道，我真的很想知道。對你來說，他一定像個糟老頭子，毫無浪漫氣息可言。他又是個孤立體，而你一向鄙視孤立體。你既年輕又漂亮，而蓋婭一定有些部分是生龍活虎、英俊瀟灑的年輕男性胴體，你若是跟他們在一起，肉體關係能借著蓋婭的共鳴而達到歡樂的頂峰。所以說，你究竟看上詹諾夫哪一點？」

寶綺思一本正經地望著崔維茲。「你難道不愛他嗎？」

崔維茲聳了聳肩，答道：「我對他很有好感，我想你可以說我愛他，以一種和性愛無關的方式。」

「你認識他沒多久，崔維茲，為什麼會以一種和性愛無關的方式愛他？」

崔維茲發現自己不知不覺露出微笑。「他是這麼一個古怪的傢伙，我真心相信在他一生之中，從來沒有為自己著想過。他奉命和我同行，於是他來了，沒有一點異議。他本來要我到川陀去，可是當我說要去蓋婭，他也沒有和我爭論。而現在，他又跟著我進行尋找地球的任務，雖然他明知十分危險。我絕對可以相信，萬一他必須為我——或者為別人——犧牲自己的生命，他也會願意的，而且不會有任何怨言。」

「你會願意為他犧牲性命嗎，崔維茲？」

「假如沒有時間多作考慮，可能就會。倘若能有時間考慮，我便會猶豫，結果或許就會逃避，我並沒有他那麼‘善良’。正是因為這樣，我才有一種強烈的衝動，想要盡力保護他，讓他保有一顆善良的心。我不希望這個銀河把他教壞了，你瞭解嗎？而我特別要提防你——天曉得你看中他哪一點，一旦那點不再吸引你，你很可能就會把他甩掉，我一想到這件事便難以忍受。」

「沒錯，我就知道你會有這種想法。難道你未曾想到，裴在我眼中和在你眼中是一樣的——甚至我看得更透徹，因為我能直接接觸他的心靈？我表現得像是想傷害他嗎？若非我不忍心傷害他，當他以為看到一個運作中的機器人時，我會支援他的幻想嗎？崔維茲，你所謂的‘善良’我相當熟悉，因為蓋婭每一部分都隨時願意為整體犧牲，除此之外，我們不知道也不瞭解任何其他的行事原則。但我們那樣做並沒有放棄什麼，因為每一部分都等於整體，雖然我並不指望你瞭解這一點。而裴卻不同——」

寶綺思不再望著崔維茲，彷彿在自言自語。「他是個孤立體。他之所以沒有私心私慾，並非由於他是某個大我的一部分，他沒有就是沒有。你明白我的意思嗎？他可能失去所有的一切，卻不會得到任何好處，但他就是有那種胸襟。他令我感到慚愧，我是不怕有任何損失才會如此大方，而他並未希望獲得任何利益，卻仍能保有那樣的胸襟。」

她又抬起頭來望著崔維茲，神情顯得極為嚴肅。「你可知道你我相較之下，我對他的瞭解勝過你多少嗎？你認為我會以任何方式傷害他嗎？」

崔維茲說：「寶綺思，今天稍早的時候，你曾說：‘來吧，我們做個朋友。’我的回答則是：‘隨你的便。’當時我的反應很勉強，因為我想到你可能會傷害詹諾夫。現在，輪到我說了，來吧，寶綺思，我們做個朋友。你可以繼續指出蓋婭星系的優點，而我或許仍會拒絕接受，不過即使如此，縱然這樣，還是讓我們做個朋友吧。」說完他就伸出手來。

「沒問題，崔維茲。」她答道，兩人緊緊握住了對方的手。

42

崔維茲衝著自己默默一笑，那只是個內心的微笑，因為他的嘴角沒有絲毫動作。

當初，他用電腦搜尋第一組座標所標示的恆星（並不肯定有沒有），裴洛拉特與寶綺思兩人專心地旁觀，並且提出許多問題。現在，他們卻待在寢艙裡睡大覺，或者至少是在休息，而將所有的工作留給崔維茲負責。

就某個角度而言，這點令他相當得意，因為崔維茲覺得他們接受了一項事實，那就是他完全知道自己在做什麼，不需要任何監督或鼓勵。這方面，崔維茲從第一站獲得了足夠的經驗，知道應該更加信賴電腦，並且感到即使它需要監督，自己也不必盯得那麼緊。

另一顆恆星出現了——明亮耀眼，銀河地圖中卻沒有記錄。相較於奧羅拉所環繞的恆星，這顆星要更為明亮，而它在電腦中竟然沒有記錄，也就更加耐人尋味。

崔維茲不禁驚歎古代傳說的奇奧之處。在人類意識中，幾世紀也許會縮成一點點，甚至全然消失無蹤，許多文明則可能完全遭到遺忘。但在無數逝去的世紀、數不清的文明之中，仍然有一兩件事物完好流傳下來，例如那幾組座標便是。

不久之前，他曾對裴洛拉特提到這點。裴洛拉特立刻告訴他，這正是研究神話傳說如此迷人的原因。「訣竅在於，」裴洛拉特說，「找出或判定傳說中哪些成分代表史實和真相。這件事並不容易，不同的神話學家很可能會選取不同的成分，通常取決於何者剛好符合他們自己的詮釋。」

無論如何，丹尼亞多提供的三組座標之一，經過時間修正後，正好就是如今這顆恆星的位置。現在，崔維茲願意下極大的賭注，賭第三顆恆星同樣位於座標點上。果真如此的話，他願意進一步考慮禁忌世界共有五十個的傳說也是正確的（雖然那是個可疑的整數），而且，還會開始研究其他四十七個世界的位置。

不久，他發現了一個可住人世界——禁忌世界——圍繞著這顆恆星。這回，它的出現並未在崔維茲心中激起一絲漣漪，他本來就絕對肯定它會在那裡。他立刻駕駛遠星號進入它的低速軌道。

雲層還算稀疏，從太空中便能將地表看得足夠清楚。幾乎跟所有的可住人世界一樣，這也是個多水的世界，包括一個無間斷的熱帶海洋，以及兩個完整的極地冰洋。在上半球的中緯度地帶，有一塊長條狀的大陸，彎彎曲曲地環繞整個世界，其兩側有些海灣，造成幾個狹窄的地峽。在另一個半球的中緯度地帶，陸地分裂成三大部分，每一部分的南北寬度都超過了上半球的大陸。

崔維茲遺憾自己對氣候學所知不多，否則根據見到的景象，應該就能預測溫度與季節大致如何。一時之間，他起了一個頑皮的念頭，想要讓電腦解決這個疑問，問題在於氣候根本是無關緊要的一件事。

比這更重要許多倍的是，電腦又沒有偵測到源自科技的輻射。他透過望遠鏡看下去，發現這顆行星並不顯得老舊，也沒有荒蕪的跡象。不斷後退的地表都是色調不一的綠地，不過日面並沒有都會區的跡象，夜面則見不到任何燈光。

這會不會是另一顆充滿各種生命、唯獨欠缺人類的行星？

於是，他敲了敲另一間寢艙的門。

「寶綺思？」他輕聲喊道，接著又敲了一下。

寢艙裡傳來一陣沙沙聲，以及寶綺思的聲音：「什麼事？」

「你能不能出來一下？我需要你幫忙。」

「請等一會兒，我現在的樣子不太方便見人。」

當她終於現身的時候，看起來絕不比過去任何一次遜色。崔維茲卻感到一陣惱怒，因為他根本沒必要等這一會兒，她看起來像什麼樣子，對他而言毫無差別。不過他們既然已經是朋友了，他只好將惱怒的情緒壓抑下來。

她面帶微笑，以十分愉快的語調說：「我能幫你做些什麼，崔維茲？」

崔維茲向顯像螢幕揮了揮手。「你可以看到，從我們正在通過的地表看來，這個世界百分之百健康，陸上佈滿相當厚實的植被。然而，黑夜地區沒有燈光，也沒有任何科技性輻射。請你仔細傾聽，然後告訴我是否有任何動物生命。在某個地點，我想我看得到一群吃草的動物，但我不敢肯定。或許是我拼命想要看到什麼，因而產生一種幻覺。」

於是寶綺思開始「傾聽」，至少，她臉上出現了一種特殊的專注神情。「喔，沒錯，動物生命很豐富。」

「哺乳動物嗎？」

「一定是。」

「人類嗎？」

現在她似乎更加集中注意力，整整一分鐘過去了，然後又過了一分鐘，她才終於鬆弛下來。「我無法分辨得很清楚，每隔一陣子，我似乎就偵測到一絲飄忽的智慧，強度足以代表人類。但它實在太微弱，而且忽隱忽現，或許因為我也拼命想要感測到什麼，因而產生一種幻覺。你知道嗎……」

她突然陷入沉思，崔維茲催促道：「怎麼樣？」

她又說：「事實上，我好像偵測到了別的東西。那並非我所熟悉的任何事物，但我不相信它會不是……」

她開始更聚精會神地「傾聽」，整張臉再度繃緊。

「怎麼樣？」崔維茲又問。

她鬆了一口氣。「除了機器人，我不相信有其他的可能。」

「機器人！」

「是的，而我既然偵測到它們，當然應該也能偵測到人類，可是沒有。」

「機器人！」崔維茲皺著眉頭重複了一遍。

「是的，」寶綺思說，「而且我還能斷定，數量相當龐大。」

43

裴洛拉特聽到後，也說了一聲「機器人！」而且跟崔維茲剛才的聲調幾乎一模一樣。然後他淡淡一笑，又說：「你對了，葛蘭，我不該懷疑你。」

「我不記得你何時懷疑過我，詹諾夫。」

「喔，老友，當時我認為不該表現出來。我只是在想，在我心裡想，離開奧羅拉是個錯誤，因為在那裡，我們有機會遇見一些存活的機器人。可是顯然你早就知道，這裡有更多的機器人。」

「根本不是這麼回事，詹諾夫，我當初完全不知道，我只是想碰碰運氣。寶綺思告訴我，根據這些機器人的精神場判斷，它們似乎處於正常運作狀態，而我則覺得，倘若沒有人類照顧和維修，它們不可能處於良好的運作狀態。然而，她無法偵察到任何人類跡象，所以我們仍在繼續尋找。」

裴洛拉特若有所思地檢視著顯像螢幕。「似乎都是森林，對不對？」

「大部分都是森林，但有幾塊顯然是草原。問題是我看不到城市，黑夜地區也不見任何燈光，而且除了熱輻射，一直沒有其他輻射出現。」

「所以根本沒有人類？」

「我不敢說。寶綺思正在廚艙內設法集中精神。我已經替這顆行星定出一條本初子午線，這也就是說，電腦已經為這顆行星畫出了經緯度。寶綺思手中握著一個小裝置，每當發覺機器人的精神活動似乎特別密集——我想對機器人不能用‘神經活動’——或者任何人類思想的微弱訊息，她就會按一下鈕。那個裝置聯到了電腦，電腦可以根據經緯度定出位置，然後我們就讓它從那些位置中，選取一個適宜的著陸地點。」

裴洛拉特顯得有些不安。「讓電腦作選擇，是明智的做法嗎？」

「有何不可，詹諾夫？它是一臺功能很強的電腦。此外，當你自己無從決定的時候，至少考慮一下電腦的選擇，又有什麼害處呢？」

裴洛拉特又快活起來。「這話有點道理，葛蘭。某些最古老的傳說，就提到了古人將立方體丟到地上來作決定。」

「哦？是怎麼做的？」

「立方體每一面刻有不同的決定：做、不做、或許、延後等等。立方體落地後，恰巧朝上的那一面所刻的字，就被視為應當遵循的決定。有時他們也會用另一種方式，讓一個小球在有著許多凹槽的圓板上旋轉，每個槽內寫有不同的決定。小球最後停在哪個槽，就要遵循那個槽內所寫的決定。有些神話學家則認為，這類活動其實是一種機率遊戲，並非用來決定命運，但是在我看來，兩者幾乎是同一回事。」

「就某方面而言，」崔維茲說，「我們這樣選擇著陸地點，就是在玩一種機率遊戲。」

寶綺思從廚艙中走了出來，剛好聽到最後一句話。她說：「並不是機率遊戲。我按了幾次‘可能’，還有一次絕對的‘確定’，而我們要去的，就是那個‘確定’地點。」

「為什麼如此確定呢？」崔維茲問。

「我捕捉到一絲人類的思想，萬分肯定，絕對錯不了。」

44

此地剛才一定下過雨，因為草地很溼。天上的烏雲迅速掠過，顯出即將放晴的跡象。

遠星號在一座小樹林旁輕輕著陸（為了預防野狗，崔維茲半開玩笑地想），四周看來像是一片牧地。剛才，在視野較佳且較寬廣的高空，崔維茲好像看到一些果園與田地，而現在，眼前則出現了許多如假包換的草食動物。

不過，附近沒有任何建築物，也沒有任何物件是人工的。只有果園中排列整齊的果樹，以及將田地劃分得整整齊齊的界線，看來好像微波發電站一般人工化。

然而，這種程度的人工化，難道是機器人完成的？沒有任何人類參與嗎？

崔維茲默默繫上承裝武器的皮套，這一次，他確定兩種武器都在待發狀態，而且都充足了電。突然間，他接觸到寶綺思的目光，動作便暫停了。

她說：「請繼續。我認為你絕對用不到，但我上次也是這麼認為，不是嗎？」

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