31

「葛蘭，」裴洛拉特說，「我在一旁看看，會不會打擾你？」

「一點都不會，詹諾夫。」崔維茲說。

「如果問些問題呢？」

「問吧。」

於是裴洛拉特問道：「你到底在做什麼？」

崔維茲將視線從顯像螢幕移開。「凡是螢幕上看起來很接近那個禁忌世界的恆星，每一顆的距離我都得測量出來，這樣才能斷定它們真正有多近。我必須知道它們的重力場，而這就需要質量和距離的資料。如果缺乏這些資料，便無法保證一次成功的躍遷。」

「你怎麼做呢？」

「嗯，我看到的每一顆恆星，電腦記憶庫中都有它的座標，不難轉換成康普隆的座標系統。接下來，根據遠星號在太空中相對於康普隆之陽的位置，作小幅度的修正，就能得到每顆恆星和我們的距離。螢幕上看來，那些紅矮星都很接近那個禁忌世界，但事實上有些可能更近，有些其實更遠。我們需要知道它們的三維位置，你懂了吧。」

裴洛拉特點了點頭。「你已經有了那個禁忌世界的座標……」

「沒錯，但那還不夠，我還需要知道其他恆星的距離，誤差可在百分之一左右。在那個禁忌世界附近，那些恆星的重力場一律很弱，些許誤差不會造成明顯的差別。而那個禁忌世界所環繞的太陽，在禁忌世界附近產生的重力場則很強，我必須知道它的精確距離，精確度至少是其他恆星的一千倍，單有座標無法做到這一點。」

「那你怎麼辦呢？」

「我測量出那個禁忌世界——或者應該說它的恆星——和附近三顆恆星的視距離。那三顆恆星都很暗，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必非常非常遠。然後，我們將其中一顆擺在螢幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於我們對禁忌世界的視線。由於附近沒有其他恆星，即使我們不知道遠方星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。

「躍遷之後，位於中央的那顆參考恆星仍會留在原處。如果三顆恆星距離我們真的都非常遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什麼變化。然而，那個禁忌世界的恆星由於距離較近，因此會有視差移位。從移位的大小，便能決定它和我們之間的距離。假如我想做個驗證，可以另選三顆恆星，重新再試一遍。」

裴洛拉特說：「總共要花多久時間？」

「不會太久，繁重的工作都由電腦負責，我只要發號施令就行了。真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令也沒有任何失誤。如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那麼幾分鐘內就能完成。」

裴洛拉特說：「真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。」

「這點我一向心裡有數。」

「假如沒有電腦，你要怎麼辦？」

「假如沒有重力太空艇，我要怎麼辦？假如我未曾受過太空航行訓練，我要怎麼辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎麼辦？事實上我就是此時此地這個我。倘若我們想象自己身處兩萬年後的未來，我們又將讚歎什麼樣的科技奇蹟？或者有沒有可能，兩萬年後人類早已不復存在？」

「幾乎不可能，」裴洛拉特說，「不可能不復存在。即使我們沒有成為蓋婭星系的一部分，我們仍有心理史學指導我們。」

崔維茲雙手鬆開電腦，在椅子上轉過身來。「讓它計算距離吧，」他說，「讓它重複檢查幾遍，反正我們不急。」

他用怪異的目光望著裴洛拉特，又說：「心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為迷信。我自己說過一次，後來丹尼亞多也提到了。畢竟，除了說它是基地的迷信，你又能怎樣定義心理史學？它難道不是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎麼想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。」

裴洛拉特說：「你為什麼要說沒有證據呢，葛蘭？哈里・謝頓的擬像曾在時光穹窿中出現許多次，每當有重大事件發生，他就會針對時勢侃侃而談。當年，他若無法利用心理史學作出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。」

崔維茲點了點頭。「聽起來的確不簡單，他雖然沒有預測到騾，即便如此還是很不簡單。話說回來，它還是令人感到邪門，有點像魔術，任何術士都會玩這種把戲。」

「沒有任何術士能預測幾世紀後的事。」

「也沒有任何術士能創造奇蹟，他們只是讓你信以為真罷了。」

「拜託，葛蘭，我想不出有什麼伎倆，能讓我預測五世紀後會發生什麼事。」

「你也無法想象有什麼伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人衛星中的訊息。然而，我曾目睹一個術士做到這一點。你有沒有想到過，定時信囊以及哈里・謝頓的擬像，或許都是政府自導自演的？」

裴洛拉特對這種說法顯得相當反感。「他們不會那麼做。」

崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。

裴洛拉特說：「假如他們企圖那麼做，一定會被逮到的。」

「這點我不敢肯定。不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。」

「我也不知道那臺電腦如何運作，可是我知道它的確有用。」

「那是因為還有別人知道它如何運作，如果沒有任何人知道，又會是什麼樣的情況？那樣的話，要是它由於某種原因停擺，我們都會一籌莫展。如果心理史學突然失靈……」

「第二基地分子知道心理史學的運作方式。」

「你又怎麼曉得，詹諾夫？」

「大家都這麼說。」

「大傢什麼事都可以說——啊，那個禁忌世界的恆星和我們之間的距離算出來了，我希望算得非常精確。我們來推敲一下這組數字。」

他盯著那組數字良久，嘴唇還不時嚅動，彷彿在心中進行一些概略的計算。最後，他終於開口，不過眼睛並未揚起來。「寶綺思在做什麼？」

「在睡覺，老弟。」然後，裴洛拉特又為她辯護道，「她很需要睡眠，葛蘭。跨越超空間而維持身為蓋婭的一部分，是很消耗精力的一件事。」

「我也這麼想。」崔維茲說完，又轉身面對電腦。他將雙手放在桌面上，喃喃說道：「我要讓它分成幾次來躍遷，每次都要重新檢查。」然後他將雙手又收回來，「我是說真的，詹諾夫，你對心理史學知道多少？」

裴洛拉特好像有點意外。「一竅不通。身為歷史學家，例如我自己，和身為心理史學家簡直有天壤之別。當然啦，我知道心理史學的兩大基石，但是每個人也都知道。」

「連我都知道。第一個條件是涉及的人口數目必須足夠龐大，才能使用統計方式處理。可是多大才算‘足夠龐大’呢？」

裴洛拉特說：「銀河人口的最新估計值是一萬兆左右，也許還低估了。當然啦，這絕對夠大了。」

「你怎麼知道？」

「因為心理史學的確有效，葛蘭。不論你如何強詞奪理，它的確有效啊。」

「而第二個條件，」崔維茲又說，「是人類並不知曉心理史學，否則他們的反應就會產生偏差——可是大家都曉得有心理史學啊。」

「只是知道它的存在罷了，老弟，那不能算數。第二個條件其實是說，人類並不知曉心理史學所作的預測，這點大家的確不知道。唯有第二基地分子才應該曉得，但他們是特例。」

「僅僅以這兩個條件為基礎，就能建立起心理史學這門科學，實在令人難以置信。」

「並非僅僅根據這兩個條件，」裴洛拉特說，「其中還牽涉到高等數學和精密的統計方法。據說——如果你想聽聽口述歷史——哈里・謝頓當初開創心理史學，是以氣體運動論為藍本。氣體中的每個原子或分子都在做隨機運動，因此我們無法知道其中任何一個的位置或速度。然而，利用統計學，我們能匯出描述它們整體行為的精確規律。根據這個原則，謝頓企圖解出人類社會的整體行為，雖然他的解不適用於人類個體。」

「或許如此，但人類並不是原子。」

「沒錯。」裴洛拉特說，「人類具有意識，行為複雜到足以顯現自由意志。謝頓究竟如何處理這個問題，我完全沒概念，即使有懂得的人設法向我解釋，我也確定自己無法瞭解。可是無論如何，他的確成功了。」

崔維茲說：「因此這個理論想要成立，必須有為數眾多而且不明就裡的一群人。你難道不覺得，這麼巨大的一個數學架構，是建立在鬆軟的基礎上嗎？如果這兩個條件無法真正滿足，那麼一切都會垮臺。」

「可是既然謝頓計劃沒垮……」

「或者，假如這兩個條件並非完全不合或不足，只是弱了一點，心理史學或許也能有效運作好幾世紀，然後，在遇到某個特殊危機時，便會在一夕之間垮掉——就像當初騾出現時，它暫時垮掉那樣。此外，如果還應該有第三個條件呢？」

「什麼第三個條件？」裴洛拉特微微皺起眉頭。

「我也不知道。」崔維茲說，「一個論述也許表面上完全合乎邏輯，而且絕妙無比，卻隱含了某些未曾言明的假設。或許這第三個條件，是大家視為理所當然的假設，所以從來沒有人想到過。」

「如果一個假設被視為這麼理所當然，通常都相當正確，否則，就不可能被視為這麼理所當然。」

崔維茲嗤之以鼻。「如果你對科學史和你對傳說歷史一樣瞭解，詹諾夫，你就會知道這種說法錯得有多嚴重。不過我想，我們已經來到那個禁忌世界的太陽附近。」

的確，螢幕正中央出現了一顆明亮的恆星。由於太過明亮，螢幕自動將它的光芒濾掉大部分，其他恆星因而盡數從螢幕上消失。

32

遠星號上的盥洗與個人衛生裝置十分精簡，用水量永遠維持在合理的最小值，以免回收系統超過負荷。這一點，崔維茲曾板著臉提醒裴洛拉特與寶綺思。

儘管如此，寶綺思總有辦法隨時保持清爽光鮮，烏黑的長髮永遠有著亮麗的光澤，她的指甲也始終明亮耀眼。

此時，她走進駕駛艙，說道：「你們在這兒啊！」

崔維茲抬起頭來。「用不著驚訝。我們幾乎不可能離開太空艇，即使你無法用心靈偵測到我們的行蹤，只要花上三十秒，也一定能在太空艇中找到我們。」

寶綺思說：「這句話純然是一種問候，不該照字面解釋，你自己其實很清楚。現在我們在哪裡？可別說‘在駕駛艙中’。」

「寶綺思吾愛，」裴洛拉特一面說，一面伸出手臂，「我們現在，是在那個禁忌世界所屬的行星系外圍。」

她走到裴洛拉特身旁，將一隻手輕放在他肩上，他的手臂則摟住她的腰。然後她說：「它不會有什麼真正的禁忌，我們並未受到任何阻攔。」

崔維茲說：「它之所以成為禁忌，是因為康普隆和其他第二波殖民者所建立的世界，刻意和第一波殖民者‘太空族’所建立的世界隔離。如果我們自己沒感受到這種刻意的限制，又有什麼能阻止我們呢？」

「那些太空族，如果還有任何人存留下來，或許也會刻意和第二波殖民世界隔離。雖然我們不介意侵入他們的領域，絕不代表他們也不介意。」

「說得很對。」崔維茲道，「如果他們還在，的確會是這樣。但直到現在，我們甚至還不知道他們的行星是否存在。目前為止，我們所看到的只有普通的氣態巨星，總共有兩顆，而且不是特別大。」

裴洛拉特連忙說：「但這並不代表太空世界並不存在。可住人世界一律很接近太陽，體積又比氣態巨星小很多，此外在這個距離，太陽閃焰也使我們極難偵測到它們。我們得通過微躍到達內圍，以便偵測這些行星。」能像個老練的太空旅人般說得頭頭是道，似乎令他相當驕傲。

「這樣的話，」寶綺思說，「我們現在為何不向內圍前進？」

「時辰未到。」崔維茲說，「我正在叫電腦儘量偵察人工天體的跡象，我們要分幾個階段向內挺進——如果有必要，分成十幾個階段都行——每次都要停下來偵察一番。我不希望這次又中了圈套，就像我們首度接近蓋婭那樣。還記得吧，詹諾夫？」

「我們每天都有可能落入那種圈套，唯有蓋婭的圈套為我帶來寶綺思。」裴洛拉特以愛憐的目光凝視著她。

崔維茲咧嘴笑了笑。「你希望每天都有個新的寶綺思嗎？」

裴洛拉特一臉委屈，寶綺思帶著微嗔說：「我的好兄弟，我的好——不管裴堅持叫你什麼，你最好快些向內圍前進。只要有我跟你在一起，你就不會落入圈套。」

「靠蓋婭的力量？」

「偵測其他心靈的存在？當然沒問題。」

「你確定自己的力量夠強嗎，寶綺思？你為了和蓋婭主體維持聯絡而消耗的體力，我猜一定得睡很久才能補回來。你現在和力量的源頭距離那麼遠，能力也許大大受限，我又能仰仗你多少呢？」

寶綺思漲紅了臉。「聯絡的力量足夠強大。」

崔維茲說：「別生氣，我只不過問問而已。你難道看不出來，這就是身為蓋婭的缺點之一嗎？我不是蓋婭，我是個完整的、獨立的個體，這表示我能隨心所欲到處旅行，不論離開我的世界、我的同胞多遠都行，我始終還是葛蘭・崔維茲。我擁有的各種能力，我都會繼續保有，無論到哪裡都不會有任何變化。假如我孤獨地在太空中，幾秒差距之內沒有任何人類，又由於某種原因，我無法以任何方式跟任何人聯絡，甚至連天上的星星都看不見一顆，我依舊是葛蘭・崔維茲。我也許無法生還，我可能因此死去，但我至死仍是葛蘭・崔維茲。」

寶綺思說：「孤獨一人在太空中，遠離所有的人，你就無法向你的同胞求助，也無法仰賴他們的各種才能和知識。獨自一人，身為一個孤立的個體，相較於身為整體社會的一分子，你會變得渺小得可憐。」

崔維茲說：「然而，那種渺小和你如今的情況不同。你和蓋婭之間有個鍵結，它比我和社會之間的聯絡強得多，而且這個鍵結可以一直延伸，甚至能跨越超空間，可是它需要靠能量來維持。因此你一定會累得氣喘吁吁，我是指心靈上的，並且感到自己的能力被大大削弱，這種感覺會比我強烈許多。」

寶綺思年輕的臉龐突然顯得分外凝重，一時之間，她似乎不再年輕，或說根本看不出年齡。她已經不只是寶綺思，而變得更像蓋婭，彷彿藉此反駁崔維茲的論點。她說：「即使你說的每件事都對，葛蘭・崔維茲——無論過去、現在、未來，你都是你，或許不會減少一分，但也一定不會增加絲毫——即使你說的每件事都對，你以為天下有白吃的午餐嗎？比方說，做個像你這樣的溫血動物，難道不比一條魚，或是其他的冷血動物要好嗎？」

裴洛拉特說：「陸龜就是冷血動物，端點星上沒有，但某些世界上看得到。它們是有殼的動物，動作緩慢而壽命極長。」

「很好，那麼，身為人類難道不比做陸龜好嗎？不論在任何溫度下，人類都能維持快速行動，不會變得慢吞吞的。人類能夠支援高能量的活動，以及迅速收縮的肌肉、迅速運作的神經纖維，還有旺盛而持久的思考——這難道不比爬行緩慢、感覺遲鈍、對周遭一切僅有模糊意識的陸龜好得多嗎？對不對？」

「我同意。」崔維茲說，「的確是這樣，但這又怎麼樣？」

「嗯，難道你不知道，做個溫血動物是要付出代價的？為了使你的體溫高於環境溫度，你消耗的能量必須比陸龜奢侈許多，你得幾乎不停地進食，急速補充從你身上流失的能量。你會比陸龜更容易感到飢餓，也會死得更快。請問你可願意當一隻陸龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅速、感覺敏銳而且具有思考能力的生物？」

「這是個正確的類比嗎，寶綺思？」

「不盡然，崔維茲，因為蓋婭的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量。唯有一部分的蓋婭和其他部分相隔超空間距離時，能量的消耗才會升高。別忘了，你所選擇的並非只是大型的蓋婭，並非較大的單一世界；你所選擇的是蓋婭星系，一個由眾多世界構成的龐大複合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是蓋婭星系的一部分，都會被它某些部分緊緊包圍，因為它的範圍從每個星際原子一直延伸到中心黑洞。到那個時候，維繫整體只需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他各部分距離太遠。你的決定將導致所有這些結果，崔維茲，你怎能懷疑自己的抉擇不好？」

崔維茲低頭沉思良久，最後終於抬起頭來說：「我的抉擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我作的決定是人類歷史上最重要的事，光說它好還不夠，我得知道它的確好才行。」

「我已經跟你講了這麼多，你還需要什麼？」

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