17

崔維茲的第一個觀感，是身處於一個超波戲劇的場景，尤其像是以帝國為時代背景的歷史傳奇劇。那種戲劇有個特定的場景，幾乎千篇一律，沒有什麼變化（據他所知，或許每個超波戲劇製作人都是沿用同一個佈景）。那個場景模擬的是全盛時期的川陀，一個偉大的環球大都會。

場景中有龐大的空間，有來去匆匆的行人，還有些小型交通工具，沿著它們的專用道路急馳而去。

崔維茲抬起頭來，幾乎以為會看到計程飛車爬升到幽暗的穹頂洞口，但至少這點只是他的想象。事實上，他驚魂甫定之後，注意到這座建築顯然比川陀上的小得多。這只是一座單一建築物，並非向四面八方綿延數千英里的建築群。

此外，色調也完全不同。在超波戲劇中，川陀的絢麗色彩被誇張到不可能的程度，而人物的服飾若認真考究起來，則完全不實際又不實用。不過，那些五顏六色與褶邊穗帶都只具有象徵性意義，是用來影射帝國——尤其是川陀這座城市——的頹廢與墮落（如今，這種觀點有絕對的必要）。

然而，這樣說來，康普隆與頹廢墮落可說完全背道而馳。裴洛拉特在太空航站對色調所作的評語，在此地可以找到充分佐證。

牆壁幾乎是一片灰色，天花板則是白色的，人們身上的衣服也只有黑、灰、白三色。偶爾可以看到一套全黑的服裝，全灰的則更常見，不過崔維茲一直沒看到全白的。然而衣服的式樣卻各有不同，彷彿人們雖然被剝奪了色彩，仍堅持要設法塑造個人的風格。

每個人不是面無表情，便是緊繃著一張臉。女性一律留短髮，男性的頭髮則比較長，不過都往後梳成短辮。路人擦肩而過時，彼此都不會多望一眼。此地見不到悠然或茫然的人，彷彿人人心中都有正事，找不到空位裝別的事情。男女的穿著沒什麼不同，唯一的分別在於頭髮的長度、胸部的輕微隆起以及臀部的寬度。

他們三人被帶進一座電梯，一口氣下了五層。從電梯出來後，又被帶到一扇門前，灰色的門上有一行不顯眼的白色小字，寫的是「運長：蜜特札・李札樂」。

帶頭的康普隆人在那行字上按了一下，不久之後整行字都亮起來。房門隨即開啟，一行人便魚貫而入。

那是個很大的房間，而且相當空蕩，沒有什麼陳設。如此設計或許是故意的，用來突顯空間使用的奢侈程度，以展現主人的權威與氣派。

遠處的牆邊站著兩名警衛，他們臉上毫無表情，眼睛緊盯著進來的每一個人。房間中央擺著一張大辦公桌，位置比正中僅略偏後方。坐在辦公桌後面的，想必就是蜜特札・李札樂。此人身材壯碩，黑眼珠，臉上毫無皺紋，強有力的雙手放在桌上，手指很長，指尖接近正方形。

這位運長（崔維茲假定應該是指「運輸部長」）一身暗灰色的服裝，只有外套的翻領是顯眼的白色，並有兩道白色線條從翻領向下延伸，在胸前正中交叉，然後繼續向下走。崔維茲看得出來，雖然這套服裝的剪裁刻意淡化女性胸部曲線，那個白色交叉卻具有凸顯的作用。

這位部長無疑是女性。即使從她的胸部看不出來，她的短髮也是明顯的標誌；她臉上雖然沒有化妝，五官也足以顯出她的性別。

她的聲音也是不折不扣的女性化，彷彿是渾厚的女低音。

她說：「午安，我們難得有這個榮幸，接待來自基地的男性訪客，再加上一位報告中未曾提到的女子。」她的目光掃過每一個人，最後停在崔維茲身上。崔維茲則眉頭深鎖，僵直地站在那裡。「其中一位男性還是議員。」她補充道。

「是基地的議員。」崔維茲試圖使自己的聲音聽來很有派頭，「葛蘭・崔維茲議員，正在執行基地的任務。」

「執行任務？」部長揚起眉毛。

「執行任務。」崔維茲重複了一遍，「所以，為何把我們當成重犯一樣對待？我們為何會被武裝人員逮捕，然後像犯人一樣被帶到這裡？我希望你能瞭解，基地議會絕不會喜歡聽到這種事。」

「姑且不論這些，」寶綺思說，她的聲音跟那位較成熟的女性比起來，似乎尖銳了一點，「我們得永遠這樣站著嗎？」

部長神態自若地盯著寶綺思，好一會兒之後，才舉起一隻手臂。「三張椅子！快！」

一道門開啟來，出現了三名穿著康普隆典型樸素服裝的男子，動作敏捷地搬來三張椅子，原本站在辦公桌前的三個人立即坐下。

「好，」部長帶著冰冷的笑容說，「大家舒服些了嗎？」

崔維茲可不那麼想，這些椅子都沒有襯墊，坐起來冷冰冰的，而且椅面與椅背都是平面，完全沒有考慮到人體曲線。他說：「我們為什麼會在這裡？」

部長看了看擺在桌上的檔案。「我會解釋的，但我首先要確定一下，你的太空艇是端點星出廠的遠星號。這點是否正確，議員先生？」

「正確。」

部長抬起頭來。「議員先生，我對你說話都加上了頭銜。為了禮貌起見，你也能這樣做嗎？」

「部長閣下成不成？或是有別的尊稱？」

「沒有別的尊稱，閣下，而且你不必多費唇舌，‘部長’就足夠了。如果你不喜歡一直重複，偶爾用‘閣下’也行。」

「那麼對於你的問題，我的回答是：正確，部長。」

「這艘太空艇的艇長是葛蘭・崔維茲，基地的公民，端點星議會的一員——事實上，還是新科議員——而你就是崔維茲。我說的這些是否完全正確，議員先生？」

「你說的都沒錯，部長。既然我是基地的公民……」

「我還沒說完，議員先生，等我說完你再抗議不遲。與你同行的是詹諾夫・裴洛拉特，學者，歷史學家，也是基地的公民。那就是你，對不對，裴洛拉特博士？」

當部長銳利的目光轉向他時，裴洛拉特不禁有點吃驚。「是的，沒錯，我親……」他突然住口，又重說一遍，「是的，沒錯，部長。」

部長生硬地拍了一下手。「送到我這裡來的報告，並未提到有一名女子。這女子是太空艇的固定成員嗎？」

「是的，部長。」崔維茲說。

「那麼我自己跟這名女子談談，你的名字是？」

「大家都叫我寶綺思，」寶綺思坐得筆直，以冷靜而清晰的口吻說，「不過我的全名很長，閣下，你需要全知道嗎？」

「我暫時不需要。你是基地的公民嗎，寶綺思？」

「我不是，閣下。」

「你是哪個世界的公民，寶綺思？」

「我沒有任何檔案，能證明我是哪個世界的公民，閣下。」

「沒有證件，寶綺思？」她在面前的檔案上做了一個註記，「這點我記下了。你在這艘太空艇上做什麼？」

「我是一名乘客，閣下。」

「你登上太空艇之前，崔維茲議員或裴洛拉特博士有沒有要求查閱你的證件，寶綺思？」

「沒有，閣下。」

「你曾經主動告訴他們，你沒有身份證件嗎，寶綺思？」

「沒有，閣下。」

「你在太空艇上的職務是什麼，寶綺思？你的名字和你的職務相符嗎？」

寶綺思以傲然的口氣說：「我只是乘客，沒有其他的職務。」

崔維茲插嘴道：「你為什麼要為難這女子，部長？她觸犯了哪條法律？」

李札樂部長將目光從寶綺思轉到崔維茲身上。「你是一位外星人士，議員先生，你不清楚我們的法律。然而，如果你決定來我們的世界訪問，就得接受這些法律的管轄。你不能隨身帶著你們的法律，我相信這是銀河法的通則。」

「這點我同意，部長。可是光這麼說，我還是不知道她犯了你們哪條法律。」

「議員先生，銀河中有一條通則，任何人造訪另一個世界，只要這個世界和他的母星屬於不同政治領域，他就必須隨身攜帶身份證件。許多世界在這方面睜一隻眼閉一隻眼，也許是因為重視觀光業，或者根本就是漠視法律規章。我們康普隆則不同，我們是個法治的世界，而且嚴格執行各項法令。她是個沒有星籍的人，這就違反了我們的法律。」

崔維茲說：「這件事她根本沒有選擇。太空艇由我駕駛，我把太空艇降落到康普隆，她只好跟我們一起來。部長，難道你認為她該請求我將她拋到太空中嗎？」

「這隻表示你也觸犯了我們的法律，議員先生。」

「不，事實並非如此，部長。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩屬世界都是基地的聯合勢力。身為基地公民，我可以在此地自由旅行。」

「當然可以，議員先生，只要你有證明檔案，證明你的確是基地的公民。」

「我的確有，部長。」

「但即使身為基地公民，你也沒有權利觸犯我們的法律，而你帶著一名無星籍人士同行，便已經觸犯我們的法律。」

崔維茲遲疑了一下。顯然那位海關人員肯德瑞並未信守承諾，所以自己也沒有必要再保護他。於是崔維茲說：「我們在入境站沒被攔下來，我認為，這就等於默許我可以帶這名女子同行，部長。」

「你們的確沒遭到攔阻，議員先生。入境當局的確未將這名女子報上來，反而讓她一起通關。然而據我猜想，入境站的官員判斷——相當正確地判斷——讓你的太空艇登陸，要比追究一個無星籍人士更重要。嚴格說來，他們這樣做是違法的，這件事我們自然會作適當處置。但我可以肯定，他們的違法行為將獲判無罪。我們是個絕對法治的世界，議員先生，但並未嚴苛到不講理的程度。」

崔維茲立即介面：「那麼，我現在要以子之矛攻子之盾，部長。如果你真的沒有從入境站得到太空艇上有個無星籍人士的訊息，那麼當我們降落時，你還不知道我們是否觸犯了任何法律。但很明顯的是，在我們降落的那一刻，你已經準備逮捕我們，事實上，你也的確這麼做了。在不可能知道我們犯法的情況下，你為什麼會採取這種行動？」

部長微微一笑。「我能瞭解你的疑惑，議員先生。我可以向你保證，你們遭到逮捕這件事，和我們當初知不知道你的乘客沒有星籍無關。我們如今是在替基地辦事，正如你指出的，我們是基地的聯合勢力。」

崔維茲瞪著她說：「但這是不可能的事，部長。簡直比不可能更糟，根本就是荒謬。」

部長髮出咯咯的笑聲，聽起來好像一串緩緩流動的蜜汁。「我覺得你這種說法真有意思——比不可能更糟，根本就是荒謬。議員先生，我同意這個說法。然而不幸的是，這兩者對你都不適用。你為什麼會這樣想呢？」

「因為我是基地政府的官員，正在為基地執行任務。他們絕不可能想逮捕我，他們也根本沒這個權力，因為我擁有立法者豁免權。」

「啊，你漏掉了我的頭銜，但你實在太激動了，也許情有可原。話說回來，我受託之事並非直接將你逮捕，我這樣做只是為了完成我的真正任務，議員先生。」

「什麼任務，部長？」崔維茲說。面對這個難纏的女人，他努力控制著自己的情緒。

「就是扣押你的太空艇，議員先生，然後把它送還基地。」

「什麼？」

「你又漏掉了我的頭銜，議員先生。你實在太過懶散，這樣對你自己沒好處。我想，這艘太空艇並不是你私人的。難道它是你設計的，你建造的？還是你自己出錢買的？」

「當然都不是，部長，它是基地政府撥給我使用的。」

「那麼，基地政府想必有權將它收回，議員先生。我猜，這是一艘很有價值的太空艇。」

崔維茲沒有回答。

部長又說：「這是一艘重力太空艇，議員先生。這種太空艇不可能太多，即使基地也只擁有少數幾艘，他們一定後悔撥了一艘給你。也許你能說服他們，撥給你另一艘不那麼珍貴的，但仍足以應付你的任務需要。不過，我們必須將你駕來的這艘扣下。」

「不行，部長，我不能放棄這艘太空艇，我也不相信基地要求你這麼做。」

部長微微一笑。「不是專門要求我，議員先生，也不是特別找上康普隆。我們有理由相信，在基地管轄範圍內，以及跟基地結為聯合勢力的各個世界和星域，全都收到了這項請託。從這一點，我可以推論基地不知道你的行蹤，正在氣急敗壞地到處找你。我還可以更進一步推論，你來到康普隆，根本不是來執行基地的任務——那樣的話，他們就應該知道你在哪裡，直接找我們幫忙即可。總而言之，議員先生，你一直在對我說謊。」

崔維茲有些心虛地說：「我想看看基地政府給你的那份公函，部長。我想，我應該有這個權利。」

「如果一切訴諸法律，當然可以。我們對於法律程式極端重視，議員先生，你的權益能夠獲得完全的保障，我向你保證。然而，如果我們能在這裡達成一項協議，不必對外張揚，不讓法律行動耽誤時間，那將會更理想、更簡單。我們比較喜歡這樣做，我確信基地也是一樣，它絕不願讓全銀河都知道有個立法者逃亡，否則基地將處於‘荒謬’的難堪情境，據你我的估計，那要比‘不可能’更糟。」

崔維茲再度保持沉默。

部長等了一下，又繼續以一貫的沉著口氣說：「好啦，議員先生，不管走哪條路，非正式的協議或是法律行動，反正那艘太空艇我們要定了。你帶來一個沒有星籍的乘客，這究竟會使你受到什麼懲罰，將取決於我們所採取的途徑。若是訴諸法律，她將使你罪加一等，你們都會被判最重的徒刑。我向你保證，刑罰絕對不輕。假如能達成一項協議，我們將以商用太空船，送這位女乘客到她想去的任何目的地，如果你們希望的話，你們兩位也可以跟她一起去。或者，假如基地同意，我們可以提供一艘我們自己的太空船給你，絕對足敷你的需要。當然，前提是基地必須償還我們一艘同型號的太空船。此外，如果由於任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，我們或許會願意提供你政治庇護，最後你還有可能成為康普隆公民。你看，倘若你和我們達成一項友善的協議，將會有很多有利的選擇；假使堅持自己的合法權益，你將落得一無所有。」

崔維茲說：「部長，你太過熱心了，你答應了一些自己無法做到的事。基地既然要求你們將我遣返，你就不能為我提供政治庇護。」

部長說：「議員先生，我從來不做無法實現的承諾。基地的要求只是收回那艘太空艇，並未提到要你這個人，或是其上任何人，他們唯一想要的只有那艘航具。」

崔維茲很快瞥了寶綺思一眼，又說：「部長，能否請你允許我跟裴洛拉特博士，以及寶綺思小姐商量一下？」

「當然可以，議員先生，你們有十五分鐘時間。」

「私下商量，部長。」

「議員先生，會有人帶你們到另一個房間，十五分鐘之後，再將你們帶回來。在那個房間裡，不會有人打擾你們，我們也不會監聽你們的談話。我可以對你們作出承諾，而我一向信守諾言。然而，外面會有足夠嚴密的警衛，所以請別愚蠢得妄想逃走。」

「我們瞭解，部長。」

「而當你們回來的時候，我們希望你能主動同意放棄那艘太空艇。否則，法律程式將隨即展開，那樣你們的下場會很慘。議員先生，明白了嗎？」

「明白了，部長。」崔維茲極力控制住怒火，因為此時表露怒意對他根本沒有好處。

18

這是個小房間，但光線很充足。裡面有一張長椅，外加兩把椅子，還能聽見通風扇的輕微聲響。整體而言，比起那個又大又空的部長辦公室，這裡顯然使人覺得更為舒適自在。

他們由一名警衛帶領，來到這個房間。那名警衛身材高大，表情嚴肅，一隻手始終擺在銃柄附近。三個人走進房間後，警衛並未跟進來，他站在門口，以嚴肅的聲音說：「你們有十五分鐘。」

他的話還沒說完，房門就「砰」的一聲拉上了。

崔維茲說：「我只能希望他們不至於竊聽我們的談話。」

裴洛拉特說：「她的確對我們作過承諾，葛蘭。」

「你總是以自己的標準判斷別人，詹諾夫。她所謂的‘承諾’並不算什麼，只要她高興，她會毫不猶豫地變卦。」

「沒關係，」寶綺思說，「我可以把這個地方遮蔽起來。」

「你身上有遮蔽裝置？」裴洛拉特問。

寶綺思微微一笑，雪白的牙齒一閃即逝。「蓋婭的心靈就是一種遮蔽裝置，裴，那可是個碩大的心靈。」

「我們會落到這個地步，」崔維茲氣呼呼地說，「就是因為那個碩大的心靈有先天性限制。」

「你是什麼意思？」寶綺思說。

「三邊聚會結束之後，你們將關於我的記憶，從市長和第二基地的堅迪柏兩人心中抽除。他們再也不會特別想起我，頂多有些模糊而毫不重要的印象，我應該可以從此無憂無慮。」

「我們必須這麼做，」寶綺思說，「你是我們最重要的資源。」

「是啊，我是永遠正確的葛蘭・崔維茲。但你們並未從他們的記憶中，將我的太空艇也除掉，對不對？布拉諾市長沒有要我這個人，她對我一點興趣也沒有，可是她卻想把太空艇要回去，她沒有忘記那艘太空艇。」

寶綺思皺起眉頭。

崔維茲說：「你想想看，蓋婭理所當然假設太空艇是我的一部分，我們兩者是一體的，只要布拉諾不再想起我，她就不會想到太空艇。問題是蓋婭不瞭解什麼叫個體性，它把太空艇和我想成了一個單一生命體，這卻是一種錯誤的想法。」

寶綺思柔聲說：「這的確有可能。」

「好了，所以說，」崔維茲斷然道，「現在應該由你來糾正這個錯誤。我一定要保有我的太空艇，還有那臺電腦，沒有任何東西能取代它們。因此，寶綺思，請確保我不會失去太空艇，反正你可以控制心靈。」

「沒錯，崔維茲，可是我們不會輕易控制任何人。為了促成三邊聚會，我們的確動用了這種力量，但你可知道那次聚會花了多少時間籌劃、計算、衡量嗎？花了許多年，這絕不誇張。我不能為了提供某人方便，就這樣走到一個女人面前，開始調整她的心靈。」

「現在難道不是……」

寶綺思繼續有力地說：「一旦開始這樣的行動，我要做到什麼程度為止？當初在入境站，我就可以影響那人的心靈，那我們便能立即通關；困在計程車裡的時候，我也可以影響那人的心靈，那麼他就會讓我們離去。」

「嗯，既然你提起這件事，當時你為什麼沒那樣做？」

「因為我們不知道會導致什麼結果，也不知道會有什麼後遺症，情況很可能會變得更糟。如果我現在調整那個部長的心靈，將會影響到她今後待人處事的方式。由於她是政府的高階官員，這就有可能影響到星際關係。除非把這些問題完全釐清，否則我們根本不敢碰觸她的心靈。」

「那你為什麼還要跟著我們？」

「因為你的生命可能遭到威脅，我必須不計一切代價保護你，甚至犧牲我的裴或我自己也在所不惜。在入境站，你的生命並未受到威脅，而現在也沒有。你必須自己設法解決問題，至少，在蓋婭估量出某種行動的後果，並真正採取行動之前，你一切都要靠自己。」

崔維茲陷入沉思好一陣子，然後說：「這樣的話，我必須作些嘗試，但也許不會成功。」

此時房門突然開啟，「啪」的一聲滑進門槽，聲音和剛才關門時一樣響。

那警衛說了一句：「出來。」

他們走出來的時候，裴洛拉特悄聲問道：「你準備怎麼做，葛蘭？」

崔維茲搖了搖頭，也悄聲答道：「我還不完全確定，必須見機行事。」

19

他們回到部長辦公室，李札樂部長仍坐在辦公桌後面。看到他們走進來，她臉上立刻現出獰笑。

她說：「我相信，崔維茲議員，你現在準備告訴我，你已經決定放棄這艘基地太空艇。」

「部長，」崔維茲冷靜地說，「我是來跟你談條件的。」

「沒什麼條件可談，議員先生。如果你堅持，我們很快就能安排一場審判，還能更快地審理終結。我向你保證，即使在一場絕對公正的審判中，你也一定會被定罪，因為你帶了一位無星籍的人士入境，這點證據確鑿，毫無辯白的餘地。將你定罪後，我們就能合法扣押那艘太空艇，而你們三人將受到嚴厲的懲處。不要只為了拖延一天的時間，而將重刑攬到自己身上。」

「然而，部長，還是有些條件可談，因為不論你多快將我們定罪，也無法未經我的同意就扣押那艘太空艇。沒有我的幫助，無論你用什麼方法強行進入，都會令太空艇炸燬，而太空航站和其中每一個人也會跟著陪葬。如此一來必將激怒基地，這是你沒有膽量做的事情。要是你為了強迫我開啟太空艇，而以威脅或凌虐的手法對付我們，當然就違反了你們的法律。但如果你不顧一切，不惜違法也要讓我們受酷刑，甚至將我們關進最不人道的黑牢中，那麼基地一定會發現這件事，而且會更加氣憤。不管他們多麼想把太空艇要回去，也絕不會容許虐待基地公民的先例出現。我們是不是能談談條件了？」

「真是一派胡言，」部長的臉色變得很陰沉，「如果有必要，我們會向基地求援，他們一定知道如何開啟自家制造的太空艇，不然他們也會逼你開啟。」

崔維茲說：「你漏掉了我的頭銜，部長，但你的情緒實在太激動了，所以也許情有可原。你自己明明知道，向基地求援是你最不願做的一件事，因為你根本不想將太空艇交還他們。」

部長臉上的笑容消失了。「你在胡說八道什麼，議員先生？」

「我的胡說八道，部長，也許不宜讓第三者聽到。請把我的朋友和這位小姐送到一間舒適的套房，他們需要好好休息一下。讓你的警衛也離開，他們可以留在門外，你還可以讓他們留下一柄手銃。你不是個嬌小女子，再握著一柄手銃，你就根本不用怕我，我並未攜帶任何武器。」

部長隔著辦公桌傾身面對崔維茲。「不論在任何情況下，我都不會怕你。」

她頭也不回，就向一名警衛做了個手勢。那名警衛立刻趨前，在她身邊「啪」的一聲站定。她說：「警衛，把那個人，還有那個人，帶到五號套房，讓他們待在那裡，好好招待並嚴加看管。如果他們受到任何不良待遇，或者安全上有什麼閃失，你要負全責。」

接著她便站了起來。崔維茲雖然決心保持絕對鎮定，仍免不了感到有點膽怯。她個子相當高，至少和一米八五的崔維茲一樣高，或許還高出一釐米左右。不過她的腰肢很細，交叉在胸前的兩道白條向下延伸，在她的腰際圍了一圈，使得原本的纖腰看起來更細。雖然她如此高大，舉止卻另有一種優雅。崔維茲沮喪地想到，她剛才說根本不怕他，看來八成沒錯，假如兩人扭打起來，他想，她一定能毫不費力地將自己按倒在地。

她說：「跟我來吧，議員先生。如果你準備胡說八道一番，那麼為了你的面子著想，愈少人聽到愈好。」

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