立刻有好幾件事同時發生。毛玻璃亮了起來，上面還出現字跡。隨著屋頂燈光逐漸變暗，字跡成了顯現在黃色背景上的黑色字型。每臺閱讀機前方都伸出一塊光滑的平板，好像是吐出來的舌頭，每塊平板正中都有一條緊緻的光束。

泰倫斯拍向一個捺跳開關，那些平板便縮回原來的凹槽中。

他說：「我們不要做筆記。」

接著他又繼續說：「現在我們可以旋轉這個鈕，瀏覽所有e字頭的書單。」

一長串按照字母排列的資料開始向上挪動，其中包括書名、作者、編目號碼，最後停在列有許多冊百科全書的部分。

愚可突然說：「你想要哪本書，就用這些小按鈕按下號碼和字母，螢幕上便會顯現出來。」

泰倫斯轉向他：「你怎麼知道？你記得嗎？」

「我也許記得，但我不確定，只是似乎這麼做才對。」

「好吧，就算是個聰明的猜測。」

他敲下一組字母與數字的組合。玻璃上的光芒隨即轉暗，接著又大放光明，上面映著：「薩克百科全書，第五十四冊。」

泰倫斯說：「現在聽好，愚可，我不想把任何想法灌輸給你，所以我不會告訴你我在想什麼。我只要你把這一冊瀏覽一遍，碰到似乎熟悉的東西就停下來。你瞭解嗎？」

「瞭解。」

「很好，慢慢來吧。」

幾分鐘之後，愚可突然喘了一口氣，同時將控制盤向後轉。

當他停手的時候，泰倫斯看了看標題，顯得很高興。「現在你記起來了？這不是猜的吧？你記得嗎？」

愚可使勁點了點頭：「我突然想到的，鎮長，非常突然。」

那是討論「太空分析」的文章。

「我知道它說些什麼，」愚可道，「你等著看，你等著看。」他激動得無法正常呼吸，而泰倫斯幾乎同樣興奮。

「看，」愚可又說，「總是有這麼一段。」

他將文章高聲朗讀出來，口氣有些遲疑，但可算是相當嫻熟。雖然瓦羅娜曾教過他一些粗淺的閱讀，卻絕對無法使他達到這個水準。那篇文章說：

「我們不難了解，太空分析員就氣質而言，都是內向而且通常適應不良的人。將成年的大部分時光都花在記錄星際間可怕的虛無上，這種孤獨不是全然正常的人能忍受的。或許由於對這一點有些體認，太空分析學院才會採用稍帶挖苦的一句話——‘我們分析一場空’——作為它的正式口號。」

愚可讀完之後，幾乎發出一聲尖叫。

泰倫斯說：「你瞭解剛才讀些什麼嗎？」

小個子愚可抬起頭來，雙眼射出熾烈的光芒：「上面提到‘我們分析一場空’，那正是我記得的，我曾是他們的一分子。」

「你以前是個太空分析員？」

「是的。」愚可叫道，然後又低聲說，「我頭痛。」

「因為你一直在回憶？」

「我想是吧。」他抬起頭來，眉頭皺成一團，「我一定得記起更多的事。有一場危機，天大的危機！我不知道該怎麼辦。」

「圖書館任我們使用，愚可。」泰倫斯一面仔細張望，一面衡量著要說的話，「你自己利用目錄，查一查有關太空分析的文章，看看能引導你想到些什麼。」

愚可衝到閱讀機前面，身子明顯在發抖。泰倫斯趕緊站開，為他騰出位子來。

「瑞吉特的《太空分析儀器專論》如何？」愚可問道，「聽來合不合適？」

「一切由你決定，愚可。」

愚可敲下編目號碼，螢幕立刻亮起一行穩定的字跡：「請向圖書館員查詢本書。」

泰倫斯迅速伸出手，消掉螢幕上的字跡：「最好試試另一本，愚可。」

「可是……」愚可猶豫了一下，便服從了命令。他又在目錄中搜尋一番，最後選擇的是恩寧的《太空組成成分》。

螢幕再度亮起向圖書館員查詢的要求。泰倫斯罵道：「媽的！」又將螢幕上的字跡消去。

愚可說：「怎麼回事？」

泰倫斯說：「沒什麼，沒什麼。你不要驚慌，愚可。我只是不大瞭解……」

閱讀機的側面有個罩著網格的小型揚聲器，圖書館員細弱、冷淡的聲音突然從那裡傳來，把他們兩人嚇了一跳。

「二四二室！二四二室有沒有人？」

泰倫斯粗聲答道：「你有什麼事？」

那聲音說：「你究竟要哪本書？」

「都不要，謝謝你，我們只是在測試閱讀機。」

接下來是短暫的沉默，彷彿在進行一場無形的商議。然後，那個聲音以更尖銳的口氣說：「記錄顯示有人索閱瑞吉特的《太空分析儀器專論》，以及恩寧的《太空組成成分》。是否正確？」

「我們剛才隨便敲了幾個編目號碼。」泰倫斯說。

「我能否請問你們索閱這些書的理由？」那個聲音咄咄逼人。

「我告訴你我們不要……你別這樣。」後面半句是氣呼呼地對愚可說的，他已經開始低聲啜泣。

又頓了一下之後，那聲音再說：「如果你們下樓，到櫃檯這裡來，就能取得這兩本書。它們列在限閱清單上，你們需要填一份表格。」

泰倫斯伸手抓起愚可。「我們走。」

「也許我們違反了什麼規定。」愚可顫聲道。

「胡說，愚可，我們走了。」

「我們不要填表了嗎？」

「不了，我們改天再來取那些書。」

泰倫斯匆匆離去，拉著愚可跟他一塊走。當他大步走到主廳時，圖書館員抬起頭來。

「喂，喂。」她一面叫，一面起身繞過辦公桌，「等一下，等一下！」

他們沒有停下來。

不料一名巡警突然攔住他們的去路：「你們走得可真匆忙，小夥子。」

圖書館員追上他們，有點上氣不接下氣：「你們是二四二室，對不對？」

「我問你，」泰倫斯以堅定的口氣說：「為什麼要攔住我們？」

「你們不是索閱幾本書嗎？我們想要拿給你們。」

「時間太晚了，改天吧。你難道不明白我不想要那些書了嗎？我明天再來。」

「這間圖書館，」女館員一本正經地說，「隨時盡力滿足使用者的需要，那兩本書馬上會為你們準備好。」說到這裡，她的面頰浮現兩朵紅暈。她一個轉身，便向一扇小門衝去，那扇門隨即自動開啟。

泰倫斯說：「長官，可否請你……」

那名巡警卻舉起長度適中但重量加大了的神經鞭。它能當做十分稱手的警棍，同時也是令敵人麻痺的中距離武器。他說：「好啦，小夥子，你為何不安靜地坐著，等著那位女士回來？這樣做才有禮貌。」

那名巡警年紀已經不輕，身材也不再苗條。他看來接近退休年齡，也許為了混完最後幾年，才會當個輕鬆悠閒的圖書館警衛。可是他仍有武器，而且黝黑臉孔上的開朗帶著虛偽的成分。

泰倫斯的額頭溼了，他還能感到汗水累積在脊柱底端。反正他是低估了情勢——他曾十分肯定自己對這一切的分析，現在卻遇到這種局面。他當初不該如此魯莽；壞就壞在那該死的慾望，令他想要侵入上城，像個薩克人那樣大搖大擺走過圖書館的迴廊……

在走投無路之下，他正準備對巡警發動攻擊。然後，完全出乎意料之外，他已經沒有必要那樣做。

那只是電光石火的一瞬間。巡警轉頭的動作晚了點，由於上了年紀，他的反應不再那麼迅速。他緊握的神經鞭被扭下來，重重打在他的太陽穴上。他只來得及發出半聲嘶啞的慘叫，便立即應聲倒地。

愚可發出喜悅的尖叫，泰倫斯則嘆道：「瓦羅娜！薩克的魔鬼有靈，竟然是瓦羅娜！」

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