西利歐·佛瑞爾恢復了戰鬥姿勢，牙齒咯咯作響。「小艾莉亞，」他頭也不回地叫道，「快走。」
用你的眼睛看，他剛才教導過。於是她看了：騎士穿著全身重鎧，頭、腳、乃至喉嚨與手臂都有鋼甲保護，雙眼隱藏在純白高盔後，手拿猙獰的精鋼長劍。反觀西利歐，他只有皮革背心和手中的木劍。「西利歐，快跑！」她尖叫。
「布拉佛斯的首席劍士從不臨陣脫逃。」他朗聲道。馬林爵士揮劍朝他砍來，西利歐優雅地閃開，手中木棍劃出一陣白光芒朝騎士攻去。才一次心跳間，他接連擊中騎士的太陽穴、手肘和喉嚨，木頭敲響了頭盔、護手和頸甲的金屬。艾莉亞整個人愣在原地。馬林爵士繼續進逼，西利歐退後。他擋下一擊攻勢，躲開第二劍，又揮開第三擊。
但第四劍將木棍攔腰砍斷，木屑飛濺，鉛製骨架斷裂了。
艾莉亞啜泣著邁開腳步，飛奔而去。
她衝過廚房和貯藏室，在廚師和侍者間穿梭，害怕得什麼都看不清。一個捧著木盤的麵包師助手經過她面前，艾莉亞把她整個撞倒，剛出爐、香氣四溢的麵包撒了一地。她又繞過一個手拿切肉刀、肘部以下全是血、張大嘴巴吃驚地看著她的肥胖屠夫，隱約聽見背後的叫喊。
西利歐·佛瑞爾所教過的每一件事都在她腦中迅速流竄。疾如鹿，靜如影。恐懼比利劍更傷人。迅如蛇，止如水。恐懼比利劍更傷人。壯如熊，猛如狼。恐懼比利劍更傷人。害怕失敗者必敗無疑。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。恐懼比利劍更傷人。她緊握木劍，汗溼手心，當抵達塔裡的樓梯時，已經上氣不接下氣。她愣了一會兒。往上還是往下？上樓之後會經過密閉橋樑，橋連線著議事廳和首相塔，但他們一定以為她會朝那邊去，沒錯，而且西利歐不是說要「出其不意」嗎？於是艾莉亞往下走，經過一層又一層螺旋，三步並作兩步，跳過一級級狹窄的階梯，直到最後來到寬敞的圓頂地窖，四周的麥酒桶足足堆了二十尺高。唯一的光源是牆上高處的傾斜窄窗。
地窖是條死路。除了她進來的路，無路可走。她不敢回頭，也不敢留在這裡。對了，她得找到父親，告訴他事情經過才是。父親會保護她。
艾莉亞把木劍插進腰帶，開始攀爬，在酒桶之間跳躍，終於到了窗邊。她雙手勾住石頭將自己往上拉。牆壁足有三尺厚，窗戶有如一條往上向外傾斜的隧道。艾莉亞扭動身軀，朝天光爬去。當她的頭到達地面的高度時，她隔著廣場，朝首相塔望去。
原本堅實的木頭大門只剩裂片、破敗不堪，似乎被斧頭砍爛了。一個死人面朝下倒在階梯上，披風壓在身子下，後背的鎖甲衫上全是鮮血。她突然驚恐地發現那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風。但她看不出來那是誰。
「怎麼會這樣？」她小聲說。到底出了什麼事？父親又在哪裡？紅袍武士為何來抓她？她憶起自己發現怪獸那天，那個黃鬍子男人所說過的話：既然死了一個首相，為什麼不能死第二個？艾莉亞眼裡不自覺地充滿淚水。她屏氣傾聽，聽見從首相塔窗內傳出打鬥聲、叫喊聲、哀嚎聲和武器交擊聲。
她不能回去。父親他……
艾莉亞閉上了眼睛，一時間害怕得不敢動彈。他們殺了喬裡、韋爾和海華，以及樓梯上那個不知名的守衛。說不定他們也會殺掉父親，若她被逮著的話，恐怕也難逃一死。「恐懼比利劍更傷人，」她大聲說，但假裝自己是水舞者無濟於事，何況身為水舞者的西利歐很可能已死在白騎士手下。她只是個擔驚受怕、孤零零的小女孩，手中只有一把木劍。
她擠著身子，爬進廣場，小心翼翼地環顧四周後，方才站起來。城堡似乎空無一人，可城堡絕不可能空無一人。大家一定都關上門躲了起來。艾莉亞思慕地望望自己的臥房，然後沿著牆邊陰影，離開了首相塔。她假裝自己在抓貓……只可惜現在被抓的是她，而她一旦被抓，鐵定沒命。
艾莉亞在房屋和高牆間穿梭，儘可能背靠著牆，防止別人偷襲，最後總算平安無事地抵達馬廄。穿過內城時，她看到十來個全副武裝、穿著鎖甲和全身鎧甲的金袍衛士從身邊跑過，但由於不知他們站哪一邊，所以她躲在陰影裡蹲低身子等他們過去。
從艾莉亞有記憶以來便擔任臨冬城馬房總管的胡倫趴在馬廄門邊的地上。他身上中刀無數，以至於外衣好似繡滿了猩紅花朵。艾莉亞本來確定他已經死了，然而等她爬進去，他卻睜開眼睛。「搗蛋鬼艾莉亞，」他小聲說，「你快去……警告你……你父親大人……」馬房總管嘴裡冒出紅色泡沫，接著他合上眼睛，不再說話。
馬廄裡陳屍累累，屍體中有一個跟她玩耍過的馬童，還有三個父親的貼身護衛。一輛滿載箱子行李的馬車棄置門邊。這些人遭到攻擊時，想必是正準備把東西運到碼頭吧。艾莉亞偷偷靠近，發現其中一具屍首是戴斯蒙，那個曾經拿長劍給她看、向她保證會保護父親的戴斯蒙。他背靠地，空洞地仰視屋頂，蒼蠅爬過他的眼睛。他旁邊死了一個戴獅盔的蘭尼斯特紅袍武士。只有一個。戴斯蒙不是告訴她「咱北方人一個人抵得上南方人十個」嗎？「你騙人！」她突然一陣暴怒，踢了那屍體一腳。
廄裡的馬都嚇壞了，嘶叫個不停，不時對著嗆鼻的血腥吐氣。艾莉亞腦中所想只是趕緊找匹馬兒放上馬鞍，然後溜之大吉，逃得遠遠的。她只要沿著國王大道，就可以回到臨冬城。於是她從牆上拿下一副馬鞍和韁繩。
當她走到馬車背後時，一個倒在地上的箱子吸引了她的注意。箱子一定是在打鬥中被碰落，或在搬運途中掉下的。木板已經裂開，箱蓋向上掀起，東西撒了一地。艾莉亞看到那些她從沒穿過的綾羅綢緞，不過，旅行途中她可能會需要禦寒衣物……而且……
艾莉亞跪在泥地上散亂的衣物之中。她找到一件厚重的羊毛斗篷，一條天鵝絨裙子和一件絲質外衣，幾件內衣褲，一件母親為她縫製的裙服，還有一個可以變賣的銀手鐲。她推開破裂的蓋板，在衣箱裡翻找「縫衣針」。她原本把劍藏在箱子最底端，可箱子掉落時東西全攪成一團。艾莉亞突然很害怕有人先她一步找到劍，並把劍給偷走了，好在她的手指隨即碰觸到緞子禮服下的堅硬金屬。
「原來她在這兒啊。」一個聲音嘶喊著朝她逼近。
艾莉亞驚慌旋身。只見眼前站了個馬童，他臉上掛著不自然的笑容，穿了件髒兮兮的皮背心，裡面也是件骯髒的白上衣，他靴子沾滿肥料，一手拿著根乾草叉。「你是誰？」她問。
「她不認得我，」他說，「可我卻認得她哩，嘿嘿，沒錯，我認得小狼女喲。」
「幫我裝馬鞍好嗎？」艾莉亞拜託他，一邊伸手到箱裡，掏拿縫衣針。「我父親是國王的首相，他會獎賞你的。」
「你老爸死翹翹啦。」男孩邊說邊向她靠近。「會獎賞我的是王后。小妹妹，過來。」
「不要過來！」她握住縫衣針的劍柄。
「我叫你‘過來’。」他使勁抓住她的手。
在那性命攸關的剎那，西利歐·佛瑞爾教她的一切招式全部消失無蹤。在那恐懼的瞬間，艾莉亞唯一記得的要訣是瓊恩·雪諾教她的那一招，她學會的第一招。
她用尖的那端去刺敵人，使出突如其來、歇斯底里般的蠻力往上猛刺。
縫衣針刺進他的皮背心和白肚皮，從肩胛骨穿出來。男孩拋下乾草叉，發出介於驚呼和嘆息之間的綿軟聲音。他的手抓住劍。「喔，老天。」他呻吟道。他的上衣開始泛紅。「把它拔出來。」
等她拔出劍，他已經死了。
馬兒驚慌嘶叫。艾莉亞站在屍體旁，面對死亡，她鎮靜而又害怕。男孩倒地時口冒鮮血，現在更多的血從他腹部傷口湧出，在屍身下聚整合潭。他剛才握劍的手掌也被割傷了。擎著血淋淋的縫衣針，她慢慢後退。她想離開，她必須離開，她要躲到遠離這馬童充滿控訴的眼神的地方。
於是她慌忙抓起馬鞍和韁繩，朝她的母馬跑去。然而正當舉鞍準備放上馬背時，艾莉亞突然恐懼地想到城門一定已經關閉，邊門也多半有人看守。或許守衛「認不出」她。如果他們把她當成男孩，或許就會讓她……不對，他們一定接到了不準任何人出去的命令，所以認沒認出她都一樣。
還有一條路可以離開城堡……
馬鞍從艾莉亞指間滑落，咚的一聲，掉在泥土地上，濺起一陣灰塵。她還得去找那個充滿怪獸的房間嗎？她不確定，但她知道自己非試不可。
她找到剛才收集的衣服，然後披上斗篷，以遮掩縫衣針。她把其餘東西綁成一束，將包裹夾在腋下，溜到馬廄的另一頭。接著她開啟後門的閂，不安地向外偷瞄。遠處傳來劍擊聲，內城那邊還有個人在垂死哀嚎。她必須走下螺旋梯，穿過小廚房和養豬場，上次她追趕黑公貓就是走的這條路……可這樣走會直接經過金袍衛士的軍營，所以行不通。艾莉亞絞盡腦汁地搜尋別的逃跑路線，如果她穿過城堡的另一邊，就可以沿著河岸的城牆，走過小神木林……但她必須首先冒著城上守衛的眾目睽睽，越過眼前這片廣場。
她從沒見過這麼多人同時站在城牆上，其中大多是持槍的金袍武士，他們中有些人一眼就可認出她來。如果他們見她跑過廣場，會怎麼做？城牆距離這麼遠，她看起來一定像個小不點，他們還能辨別出她嗎？他們會理會一個小女孩嗎？
她告訴自己必須立刻動身，然而當要實際採取行動，她卻害怕得不敢動彈。
止如水，一個小小的聲音在耳畔響起。艾莉亞嚇了一大跳，差點把東西掉在地上。她慌亂地環顧四周，但馬廄裡除了她只有馬兒和死人。
靜如影，那聲音又來了。她說不準這是自己的聲音，還是西利歐的話語，但不知怎地的漸漸不怕了。
她邁開步伐，走出馬廄。
這是她一輩子所做過最恐怖的事。她想拔腿就跑，找個地方躲起來，但她強迫自己「走」完全程，慢慢地，一步接一步，彷彿她多的是時間，完全沒必要害怕。她感覺到他們的視線如同蟲子一樣在她衣服下頭爬來爬去，但她頭也不抬。艾莉亞很清楚如果她看見他們盯著自己，所有的勇氣都會棄她而去，然後她就會扔下衣服，像個小嬰兒一樣哭哭啼啼，逃之夭夭，逃不出幾步就會被逮住。她只瞧地面。等艾莉亞抵達廣場彼端王家聖堂的陰影下，已經一身冷汗。好在沒有人注意到她，沒有人出聲吆喝。
聖堂空蕩蕩的，裡面，五十來支蠟燭靜靜地發散出香氣。艾莉亞猜想天上諸神應該不會介意少兩根吧，於是她拿了兩根塞進袖子，然後從後窗離開。潛回先前她堵住獨耳公貓的巷子簡單，但之後要找路就難了。她爬進爬出，翻過一道道圍牆，在黑暗的地窖裡摸索。靜如影。途中她還聽見女人的哭泣。足足花了一個多小時她才找到那扇向下傾斜、通往怪獸地牢的窄窗。
她先把包裹丟進去，然後快步跑回去點蠟燭。這太驚險了。她印象中的炭火已經燒得只剩餘燼，當她忙著吹氣以讓它重新活躍時，聽見有人進屋的聲音。她趕在他們進門前，用手呵護著搖曳的燭焰，從窗戶翻出去，連瞥一眼來者是誰都來不及。
這回她一點也不怕那些怪獸，甚至覺得它們像老朋友。艾莉亞將蠟燭舉到頭頂，每走一步，牆上的影子都跟著移動，彷彿它們都轉頭注視著她。「原來是龍啊。」她小聲說。她從斗篷裡抽出縫衣針。雖然纖細的劍身看起來好小，群龍看起來好大，但有劍在手，艾莉亞總算覺得比較安全。
門後那間無窗的長廳，一如她記憶中那般黑暗。她左手握著縫衣針，右手拿著蠟燭，熱燙的蠟油順著指關節流下。通往那口井的路在左邊，所以艾莉亞往右走。她很想拔腿奔跑，又怕弄熄蠟燭。她聽見微弱的老鼠吱吱聲，在光線所及的範圍邊緣看到一雙發亮的小眼睛。她不怕老鼠，卻怕其他不知名的東西。其實她大可就躲在這裡，就像上次她躲巫師和長八字鬍的人一樣。她幾乎可以看見那個馬童就站在牆邊，雙手團成鷹爪，手掌被縫衣針深深割傷的地方還流著血。他正等著她經過呢。他大老遠便可以看見她的燭光。或許她還是把火熄滅的好……
恐懼比利劍更傷人，腦中那個靜默的聲音再度響起。艾莉亞突然憶起臨冬城下的墓窖。她告訴自己那兒比這裡可怕多了。第一次去的時候，她還是個小女孩。那次由哥哥羅柏領隊，帶著她、珊莎還有小布蘭，當時的布蘭還沒現在的瑞肯大呢。他們只帶了一根蠟燭，布蘭的眼睛睜得像盤子，目不轉睛地盯著列位冬境之王的石面尊容，以及他們腳邊的冰原狼和膝上的鐵劍。
羅柏領他們走到長廊末尾，經過祖父、布蘭登和萊安娜的雕像，讓他們瞧瞧自己未來的墳墓。然而珊莎的目光卻一直不敢離開越燒越短的蠟燭，擔心它隨時會熄滅。老奶媽之前告訴她，這下面有蜘蛛，還有狗一般大的老鼠。羅柏聽她說起這事，只是微笑。「還有比蜘蛛和老鼠更可怕的東西哦，」他悄聲道，「這是死人活躍的地方。」就在那時，他們聽見了低沉而震顫的聲音。小布蘭緊緊抓住艾莉亞的手。
當幽靈從開啟的墳墓裡走出來，呻吟著要吸活人鮮血時，珊莎尖叫著朝樓梯跑去，布蘭抱住羅柏的大腿抽噎起來，艾莉亞則站在原地，捶了幽靈一下。那不過是身上撒滿面粉的瓊恩罷了。「你笨蛋啦，」她告訴他，「看你把弟弟嚇成這樣。」但瓊恩和羅柏卻只是相視大笑，沒過多久布蘭和艾莉亞也跟著笑了。
憶起往事，艾莉亞也不禁微笑。之後，黑暗便不再可怕。馬童已死，且是她親手所殺，如果他又跳出來，她就再殺他一次。她要回家。等她回到家，安全地躲在臨冬城的灰色大理石牆後，一切都會沒事的。
艾莉亞的腳步發出輕輕的迴音，搶在她身前，朝黑暗的深處邁去。
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