「一件新裙服？」她吃驚又謹慎地問。
「是的，小姐，比您穿過的每一件都可愛，」老婦人邊用打結的繩子測量珊莎的臀圍，邊向她保證，「絲綢和密爾蕾絲縫製，緞子鑲邊，配上它，您會美得沒話說。嘖嘖，這可是王后陛下的恩典呢。」
「王后？哪個王后？」瑪格麗還沒當上小喬的王后，但她作過藍禮的王后。或者她是指刺棘女王？還是……
「當然是攝政王太后陛下。」
「瑟曦太后？」
「是呀，我有幸在她身邊服務許多年了。」老婦人把繩子伸到珊莎大腿內側，「陛下說啊，您已經是成年女人，不該穿得像個小姑娘家。來，把手舉起來。」
珊莎舉起手臂。她的確需要一件新裙服，過去一年中，她長高了三寸，而大部分舊衣服又被煙塵燻壞了——第一次來月經的那天，她想燒掉床墊，結果……
「您的胸部跟太后的一樣迷人，」老婦人邊說邊將繩子繞過珊莎胸口，「您不該藏著它。」
她臉紅了。上回去騎馬，她沒法將緊身上衣完全繫上，於是馬房小弟扶她上馬時便一直傻呆呆地瞪著她的胸。有時候她發現成年男人也在看，她衣服太緊，穿起來幾乎無法呼吸。
「裙服是什麼顏色呢？」她問女裁縫。
「選擇顏色這些事就交給我吧，小姐，您會喜歡的，我向您保證。除了裙服，您還需要內衣和長筒襪，外裙、襯裙和斗篷，一切的一切，以適合……以適合一位美貌高貴的年輕女士。」
「來得及在國王婚禮前做好？」
「噢，當然，我們會在大婚之前做好，很快做好，這是太后陛下的特別關照。我手下有六個女裁縫師和十二個女學徒，為這事得把所有工作擱到一邊。別家仕女會埋怨我們，但有什麼辦法呢？畢竟有太后陛下的命令嘛。」
「感謝太后陛下如此煞費苦心，」珊莎禮貌地說，「她對我實在是太好。」
「陛下是最慷慨的人。」女裁縫師贊同。測量完畢後，她收拾東西離開了。
為什麼？這到底是為什麼？珊莎獨處時感到十分疑惑，十分不安。嗯，我敢打賭，多半是瑪格麗或她祖母的意思。
瑪格麗是真心對她好，瑪格麗的存在改變了一切。她的女伴們紛紛樂於和珊莎結交。太久沒有其他女伴，她幾乎忘記了其中的快樂。萊昂妮夫人教她古豎琴，潔娜夫人同她分享所有的八卦閒話。梅內狄斯•克連恩總有好玩的故事，而幼小的布林威令她想起艾莉亞，儘管她不及妹妹那麼暴躁。
跟珊莎年齡相仿的是瑪格麗的三位表妹，埃蘿、雅蘭和梅歌，來自於提利爾家族的偏房分支。「我們是低枝上的玫瑰。」埃蘿語帶雙關地說，她為人機智，體形又苗條。梅歌則又胖又吵。雅蘭漂亮而羞澀。由於埃蘿已是成年女子，所以在三人中佔據統治地位——她有了月事，梅歌與雅蘭不過是小女孩。
幾個小姑娘歡天喜地拉珊莎入夥，好像大家從小便是夥伴。她們常常整下午做針線，討論檸檬蛋糕和蜂蜜酒，晚上玩四方瓦片棋，一起在城堡聖堂裡唱歌……四人還輪流和瑪格麗同床做伴，悄悄話直說到半夜。雅蘭嗓子好，只需稍加慫恿，便會彈奏木豎琴，歌頌騎士精神和失落的愛情。梅歌不會唱，但她喜歡親吻，喜歡得發瘋。她承認自己會和雅蘭玩接吻遊戲，但那和親吻男人是不同的，更比不上親吻國王。不知梅歌對我差點與獵狗親吻怎麼看，珊莎心想。他在激戰正酣的那個晚上來找她，渾身散發著血和酒的臭味。他要吻我，他想殺我，還要我為他唱歌。
「喬佛裡國王的嘴唇好漂亮哦，」梅歌自顧自激動地說，「噢，可憐的珊莎，失去他的時候，你一定心都碎了。噢，你一定大哭一場！」
沒錯，喬佛裡常讓我哭泣，但恰好不是這次，她心裡這麼想，但製造噪聲的黃油餅不在近前，因此抿緊嘴唇，不敢說出來。
至於埃蘿，她被許配給一位年輕侍從，安布羅斯伯爵的兒子之一——等他當上騎士，他們就結婚。黑水河之役中，他帶著未婚妻的信物，殺死了一個密爾十字弓手和一個穆倫道爾家計程車兵。「埃林說她的信物令他勇敢無畏，」梅歌道，「還說他在戰鬥中呼喊著她的名字，這不是很了不起嗎？總有一天，我也要讓某位勇士帶著我的信物，殺死一百個敵人。」埃蘿要她小聲點，但神情實在很高興。
她們都是小孩子，珊莎心想，都是傻乎乎的小女孩，埃蘿也不例外。她們沒有見識過戰爭，沒有目睹過死人，什麼都不懂。她們腦海裡，唯有歌謠和故事，就跟她在喬佛裡砍掉父親腦袋之前一樣。對她們，珊莎既可憐，又羨慕。
瑪格麗不一樣。國王的未婚妻縱然甜美溫柔，身上卻帶著一絲她祖母的影子。前天，她領珊莎外出鷹狩，這是戰鬥之後她第一次出城。屍體已經被掩埋或焚燬，但爛泥門破破爛爛、傷痕累累，乃是史坦尼斯公爵的攻城錘的傑作。黑水河兩岸，佈滿毀壞斷裂的船骸，烤焦的桅杆如憔悴的黑手指，從淺灘上伸出。要想過河，只能坐平底小船。御林也是一片荒涼焦土，好在海灣沿岸的沼地裡水禽頗豐，珊莎的灰背隼抓到三隻野鴨，瑪格麗的隼則在空中打下一隻蒼鷺。
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