「讓開，」站在後面的女孩猛推了女人一下。女人一個趔趄，丟掉蘋果，摔倒了。她手裡其他的食物也都飛了出去。豆子散落一地，蕪菁滾到爛泥裡，麵粉袋子破了，珍貴的麵粉撒在積雪中。

於是怒吼陣陣，有古語也有通用語。另一輛馬車旁爆發了更多的推搡。「這根本不夠，」一個老人咆哮道，「該死的烏鴉就他媽想餓死咱們。」被推倒的女人跪在地上，掙扎著尋撿她的食物。瓊恩瞥到幾碼外寒光閃過，他手下的弓箭手們紛紛搭箭彎弓。

他在馬鞍上轉過身子。「羅裡。讓他們安靜。」

羅裡把巨大的號角舉到嘴邊，用力吹響：

啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚

騷亂和推搡都停了，頭都轉過來，一個孩子開始啼哭。莫爾蒙的烏鴉從瓊恩左肩走到右肩，搖頭晃腦，唸唸有詞：「雪，雪，雪。」

瓊恩直等到聲音散盡，才驅馬上前，走到眾人視線當中。「我們已儘可能地供養你們，儘可能地與你們分享食物。蘋果、洋蔥、蘿蔔、胡蘿蔔……一個漫長的冬天等在所有人前面，而我們的儲備並非無窮無盡。」

「你們這群烏鴉吃得夠好了。」哈爾克分開人群，走上前。

就是現在。「我們要保衛長城，而長城保衛王國……現在保衛著你們。你們知道我們要面對什麼樣的敵人，你們知道它們的兇險。你們當中有人見過它們。屍鬼和白鬼，藍眼黑手的死物。我也見過它們，抵抗過它們，並把其中一隻送下地獄。它們會殺戮人類，之後操縱人類的屍體來攻打人類。巨人尚且無法抵擋，何況你們這些瑟恩人、冰川部落、硬足民、自由民……隨著白晝漸短黑夜漸冷，它們愈發強大，逼得你們背井離鄉，成百上千地向南遷徙……你們到這裡來是為什麼？不就是為了擺脫它們嗎？你們尋求安全，而長城保證了你們的安全，我們這群被你們鄙視的黑烏鴉保證了你們的安全。」

「保證我們安全地捱餓。」一個滿臉風霜的矮胖女人說，她看起來像是矛婦。

「想要更多食物？」瓊恩問，「食物是給戰士的。幫我們保衛長城，你們會吃得和烏鴉一樣好。」等食物短缺時，也和烏鴉一樣糟。

一片沉寂，野人們謹慎地交換眼神。「吃。」烏鴉嘀咕道，「玉米，玉米。」

「為你們而戰？」這人口音濃重。是賽貢，年輕的瑟恩馬格拿，他的通用語半生不熟。「不為你們而戰。殺了你們更好。殺光你們。」

烏鴉撲扇著翅膀。「殺，殺。」

賽貢的父親是前任馬格拿，他在攻擊黑城堡時，被垮塌的樓梯壓得粉身碎骨。誰叫我去和蘭尼斯特合作，我也會這麼想，瓊恩對自己說。「你父親試圖殺光我們，」他提醒賽貢，「儘管他很英勇，但終歸失敗。如果他成功……現在誰來保衛長城？」他轉身背向瑟恩人，「臨冬城的城牆同樣堅固，如今卻淪為焦黑廢墟、殘破不堪。城牆的堅固程度取決於守城的人。」

一名胸前抱著蕪菁的老人開口：「你屠殺我們的人，你讓我們捱餓，現在又想讓我們當奴隸。」

一個身材敦實、臉龐通紅的男人高喊附和：「我寧願啥也不穿，也不要披塊破黑布。」

一位矛婦大笑，「連你媳婦都不想看你光身子，靶子。」

七嘴八舌同時響起，瑟恩人用古語叫嚷，一個小男孩哭起來。瓊恩•雪諾等所有聲音歸於平靜，才轉向毛人哈爾：「哈爾，你對這女人說過什麼？」

哈爾迷惑不解。「關於食物的？蘋果還是洋蔥？我說的就這個。他們得挑一個。」

「你們得挑一個。」瓊恩•雪諾重複，「你們所有人。你們無需發下我們的誓言，我也不在乎你們信仰什麼神。我自己信奉北方的舊神，而你們可以信奉紅神、七神，或是任何能聆聽你們祈禱的神。我們只需要長矛、弓箭和守望長城的眼睛。

「我接受任何年滿十二歲、懂得持矛射箭的男孩。我接受老人、傷員、殘廢，甚至那些不能再戰鬥的人。他們可以執行別的任務：為箭支上羽、給山羊擠奶、收集木柴、清理馬廄……工作多種多樣。我也接受女人，需要保護的靦腆姑娘就不用了，請矛婦們自告奮勇。」

「女孩呢？」一個女孩問。她看起來和瓊恩最後一次見到的艾莉亞差不多大。

「十六歲以上的。」

「可男孩十二歲的你都要。」

在七大王國，十二歲的男孩通常可以充當侍從或侍酒，其中很多已受訓多年；十二歲的女孩則還是孩子。但這些是野人。「就按你說的，男孩和女孩年滿十二歲就可以。但必須服從命令，所有人都必須服從命令。我不要你們向我屈膝臣服，但我會為你們指派隊長和軍士，規定你們何時起床何時睡覺，哪裡吃飯，何時飲水，該穿什麼，何時拔劍放箭。守夜人是終生職，我不會這樣要求你們，但你們在長城期間，必須聽命於我。誰不聽指揮，我就砍誰的頭。問問我的弟兄，我是不是說話算話，他們都見證過。」

「砍頭。」熊老的烏鴉尖叫，「砍頭，砍頭，砍頭。」

「選擇權在你們。」瓊恩•雪諾告訴野人們，「願意幫我們保衛長城的，就跟我們一起返回黑城堡，我會供給裝備和食物。剩下的，拿好蕪菁和洋蔥，爬回洞裡吧。」

那小女孩第一個站出來。「我能打。我媽是個矛婦。」瓊恩點點頭，看著她從兩個老頭中間擠出來，心想：她可能還沒十二歲。但他不打算拒絕這唯一的新兵。

兩名不到十四歲的男孩跟著她站出來，接著是名渾身傷痕的獨眼男人。「我見過那些東西，那些死物。烏鴉也比它們強。」然後又有一位高個矛婦、一名拄柺杖的老人、一個一條胳膊萎縮的圓臉男孩和一個年輕男子，他的紅髮讓瓊恩想起了耶哥蕊特。

然後是哈爾克。「我不喜歡你，烏鴉，」他吼道，「但我也沒喜歡過曼斯，跟我老妹一樣。既然我們可以為他而戰，為啥不能為你而戰？」

堅冰被打破了。哈爾克聲名很高。曼斯說得沒錯。「自由民不追隨姓氏，或是縫在衣服上的小動物，」塞外之王曾對他說，「他們不會見錢眼開，不會趨炎附勢，也不關心別人的職位或祖先。他們崇拜力量，追隨強者。」

哈爾克的親戚們隨他站出來，接著是一名哈獁的旗手，隨後是她的部下，最後是聽說過他們英勇事蹟的人：耄耋老人和青澀小子，壯年戰士，傷員殘廢，二十幾個矛婦，甚至還有三名硬足民。

但沒有瑟恩人。馬格拿轉身消失在甬道入口，他那些穿青銅鱗甲的屬下緊跟其後。

等最後一個皺巴巴的蘋果發完，馬車上已擠滿野人，比他們早上從黑城堡出發時整整多出六十三人。「你拿他們怎麼辦？」沿國王大道返回途中，波文•馬爾錫問瓊恩。

「訓練他們，武裝他們，然後分派出去。派往需要的地方。東海望，影子塔，冰痕城，灰衛堡。我打算再開放三座堡壘。」

總務長回望一眼。「包括女人？弟兄們可不習慣有女人混在中間，大人。他們的誓言……這會挑起爭鬥和強姦……」

「這些女人帶著刀，也知道怎麼使。」

「那等矛婦割開某位弟兄的喉嚨，我們怎麼辦？」

「我們會失去一個人，」瓊恩說，「但剛剛得到了六十三個。你擅長計數，大人，我數錯了請糾正：賬面上我們賺了六十二人。」

馬爾錫很不服氣，「是增加了六十三張嘴，大人……這裡邊有多少戰士，他們又會為誰而戰呢？我承認，如果異鬼殺到門口，他們八成會站在我們這邊……但如果巨人剋星託蒙德或哭泣者召集起上萬個嚎叫的蠻子，到時會怎樣？」

「到時自然會知道。讓我們祈禱這事永遠不要發生吧。」

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