臭佬，我叫臭佬，臭佬臭佬，淒涼弱小。他必須牢牢記住。記住你是誰，服服帖帖乖巧聽話，就不會挨罰。這是老爺答應的，老爺金口玉言。說實話，即便他想反抗，此刻也沒力氣了。他所有的力氣在鞭子、飢餓和剝皮人的刀下被洗滌得一乾二淨。所以當小瓦德推他起來，大瓦德晃動火炬，驅趕他離開牢房時，他溫順得像條狗。假如他有尾巴的話，此刻一定在兩腿間夾得緊緊的。
假如他有尾巴的話，一定早被那私生子砍了。這是個不由自主冒出來的念頭，也是個邪惡危險的念頭。老爺早已不是私生子。他姓波頓，不姓雪諾。鐵王座上的小國王已將拉姆斯老爺劃歸正統，讓他有權使用乃父的姓氏。如今再用「雪諾」來提醒他的私生子出生，會讓老爺瞬間暴跳如雷。臭佬必須記住這點。當然，他還必須記住自己的名字，牢牢記住。慌亂中，他忽然大腦一片空白，嚇得六神無主，竟絆倒在黑牢臺階上。石頭掛破了馬褲，磕出血來。小瓦德不得不拿火炬捅他，驅使他站起來繼續前進。
黑牢外的庭院，夜色籠罩著恐怖堡，城堡東牆升起一輪滿月。蒼白的月光將城頭高高的三角形城齒投影在結凍的土地上，猶如一排尖利的黑牙。空氣又冷又潮，帶著許多幾乎被他遺忘的味道。這是人世，臭佬告訴自己，人世的味道。他不知自己究竟在黑牢中待了多久，但至少也有半年。半年，或許更久。或許已有五年、十年、二十年？我又怎能知曉？或許我在黑牢裡發了瘋，就此被關押了半輩子？不，這想法太蠢了，不可能有那麼久。這兩個男孩還是男孩，若是經過十年，他們應該長大成人了才對。他必須記住這些事實。我不能讓他把我逼瘋。他可以取走我的手指腳趾、摳出我的眼珠、割掉我的耳朵，但除非我放棄，否則他不能摧毀我的神志。
小瓦德舉火炬走在前，臭佬溫順地跟隨，而大瓦德在他身後壓陣。他們經過時，獸舍裡的狗們衝他狂吠。風席捲過庭院，穿透了他身上又薄又髒的破爛衣衫，讓他渾身起雞皮疙瘩。夜晚的空氣又冷又潮，雖然沒有下雪的跡象，但冬天毫無疑問就要來了。臭佬懷疑自己能否活著看到下雪。到那時，我還剩幾根手指？幾根腳趾呢？他抬手檢視，震驚地發現自己的手如此蒼白枯瘦。名副其實的皮包骨頭，他心想，我有一雙老人的手。他是不是認錯了這兩個男孩？搞不好他們不是小瓦德和大瓦德，而是這兩個男孩的子孫後代？
大廳昏暗，煙霧繚繞，左右兩邊牆上各有一排火炬，火炬臺為人手的枯骨。頭頂高處是被煙燻黑的木製房梁，更高處，拱形天花板隱沒在陰影裡。這裡的空氣充滿了濃重的葡萄酒、麥酒和烤肉的香味，聞到這香味，臭佬的肚皮咕咕叫喚，他嘴裡也流出唾沫來。
他一路踉蹌，被小瓦德推過守衛們吃飯的長桌，感覺到守衛們都在看他。前方靠近高臺的好位置被留給拉姆斯的親信，所謂私生子的好小子：骨頭本，這老傢伙負責照顧老爺寵愛的獵狗們；舞蹈師達蒙，一頭金髮，模樣姿勢都帶著孩子氣；咕嚕，他因為說壞話不小心被波頓公爵聽見，所以丟掉了舌頭；此外還有酸埃林、剝皮人、黃迪克等人。大廳外圍是一些臭佬眼熟但說不上名字的人：誓言騎士、士官、士兵、獄卒和打手。還有一些臉孔他很陌生，從沒見過。有人見他經過便皺緊鼻子，更多的人朝他鬨笑。這些是客人，臭佬心想，老爺的朋友。老爺是要用我來取樂大家。想到這裡，他怕得直哆嗦。
波頓的私生子坐在高臺上他父親大人的寶座裡，正用他父親的酒杯喝酒。兩個老人跟他同席，臭佬只消一眼就看出這兩個老人都是領主。其中一位身形憔悴，眼睛猶如燧石，留著一束長長的白鬍子，面孔跟冬天結凍的土地一樣堅毅。此人身穿襤褸的熊皮舊夾克，夾克上滿是油汙。即便在宴席上，他也套著全身鎖甲；另一位領主同樣很瘦，但不若前一位那麼體形筆直。他身材扭曲，一邊肩膀高出另一邊很多，而他就著餐盤駝背用餐的樣子看起來好像禿鷲在享用屍體。此人有一雙貪婪的灰眼睛、一口黃板牙，銀白色分叉鬍鬚十分糾結。他佈滿老人斑的頭頂只剩幾根白髮，但他披的是柔軟的上等灰羊毛披風，披風邊緣鑲嵌了黑貂皮，並在肩頭用銀箔日芒搭扣扣住。
拉姆斯穿著黑粉雙色服飾——黑靴子、黑劍帶、黑劍鞘、黑皮夾克，暗紅色緞子條紋裝飾的粉色天鵝絨緊身上衣。他右耳帶了一顆被切割成血滴形狀、閃爍著紅光的石榴石。然而，華貴的衣著卻掩飾不住他醜陋的模樣。拉姆斯骨架寬闊，肩膀傾斜，身上的贅肉昭示他日後會成為一個大胖子。他有蒜頭鼻、小嘴巴和枯草般的黑色長髮，粉色皮膚斑斑駁駁，肥厚的嘴唇殊為奇異，而任何人看到他都不可能不注意到那雙眼睛：他繼承了他父親的眼睛——既小離得又近，淡得奇異。有人稱之為「幽靈灰」，但實際上他的眼睛幾乎是無色，如果一定要形容的話，那就像兩塊骯髒的冰。
看到臭佬出現，拉姆斯綻放出溼潤的笑容，「他來了，我可憐的老朋友來了。」他轉向身邊的兩位領主介紹。「臭佬從我小時候就跟隨我了。家父大人送的，以示關懷。」
兩位領主交換了一個眼神。「我聽說你的跟班已經死了，」駝背道，「據說是被史塔克家殺的。」
拉姆斯老爺嗤笑一聲，「鐵民有句俗話：逝者不死，必將再起，其勢更烈。臭佬就是這樣。不過我承認，他聞起來像是從墳墓中‘再起’的。」
「他一身屎尿和陳年嘔吐物的味兒。」駝背老領主說罷扔開一直啃著的骨頭，用桌布擦了擦手指。「你為什麼非得在我們用餐時召這傢伙上來？」
那個挺直了背、穿著全身鎖甲的老領主用凌厲的目光審視臭佬。「你再仔細瞧瞧。」他敦促另一位領主，「瞧，他雖然頭髮白了，也瘦了三石，但可不是僕人。你認不出來嗎？」
駝背領主再度向他看去，忽然噴了口鼻息。「是他？這怎麼可能？史塔克那個愛笑的養子，總是在笑。」
「他現在不愛笑了，」拉姆斯老爺承認，「或許是因為我敲掉了他幾顆白淨漂亮的牙齒。」
「你最好割了他喉嚨，」穿鎖甲的領主說，「反咬主人的狗理應被剝皮。」
「噢，他確實被剝過皮，還剝了不止一次咧。」拉姆斯指出。
「是的，老爺，都是我的錯，老爺。我傲慢無禮，而且……」他舔舔嘴唇，努力回憶自己還幹過什麼錯事。服服帖帖乖巧聽話，他告誡自己，老爺就會讓你活下去，還能保住剩下的身體。服服帖帖乖巧聽話、並且記住自己的名字。臭佬臭佬，馴服乖巧。「……我作惡多端，我……」
「你嘴上有血，」拉姆斯發現，「又咬手指了嗎，臭佬？」
「不，不，老爺，我發誓。」臭佬曾試圖咬斷自己的無名指，因為他們剝了指上的皮，他實在痛得受不了。拉姆斯老爺從不簡單地切掉別人的手指，他只會剝乾淨上面的皮，好讓肌肉裸露在外，風乾、開裂，最終潰爛。臭佬被鞭打、用刀子割，又上過刑架，但沒有哪種痛苦比得上剝皮之後的滋味。那種痛苦能把人逼瘋，活人根本沒法忍受，至多多堅持一會兒，然後就會慘嚎：「求求您，停下，停下，太痛了。把我的手指砍下來吧。」到頭來，拉姆斯老爺會慈悲為懷，欣然滿足別人的要求。這是他喜歡的遊戲，而臭佬理解遊戲規矩。他怎能不理解呢？他的手腳都為遊戲交過學費。只有那次、只有一次，他忘了規矩，企圖用自己的牙齒終結痛苦。拉姆斯老爺很不滿，結果讓他多付出了一根腳趾的代價。「我吃了一隻老鼠，」他咕噥著承認。
「一隻老鼠？」拉姆斯淡色的眼珠在火炬光芒中閃閃發亮。「恐怖堡的老鼠全部屬於我父親大人。未經我允許，你怎敢吃了其中一隻？」
臭佬不知該怎麼回答，只能默不作聲。只消說錯一個字，他又會失去一根腳趾、甚至一根手指。迄今為止，他的左手丟掉了兩根手指，右手失去了小指，左腳丟掉了三根腳趾，右腳卻只失去了小腳趾。拉姆斯老爺有時會開玩笑說要給他左右兩邊找回平衡。老爺只是在開玩笑，他試圖安慰自己，他並不想傷害我，這是他自己承認的。所有的一切都是我自作自受。老爺慈悲又寬容，他本可以為臭佬知道自己名字和地位之前的胡言亂語，就剝下臭佬的臉皮。
「太無聊了，」穿鎖甲的領主說，「趕緊宰了他。」
拉姆斯老爺給自己又倒滿一杯麥酒，「那可不玷汙了咱們的慶祝宴會，大人？臭佬，我有好訊息通知你。父親大人為我討了一門史塔克家的好親事，物件是艾德公爵的女兒，艾莉亞。你還記得小艾莉亞，對吧？」
搗蛋鬼艾莉亞，他差點脫口而出，馬臉艾莉亞。她是羅柏的小妹，褐髮長臉，瘦得像根棍子，成天髒兮兮。珊莎才是大美人。他記得小時候，幻想過艾德•史塔克大人把珊莎嫁給他，並認他為自己的親兒子。真是孩子氣的想法。不過，說到艾莉亞……「我記得她。艾莉亞。」
「她即將成為臨冬城的女主人，而我是她的夫君老爺。」
她還只是個小女孩啊。「是的，老爺，祝賀您。」
「你願意參加我的婚禮嗎，臭佬？」
他猶豫了，「如果您要我參加的話，老爺。」
「噢，那是自然。」
他又猶豫半晌，不知這是否是另一個殘酷的陷阱，「好的，老爺，只要您滿意，我很榮幸參加婚禮。」
「我們得把你從那間骯髒的牢房裡弄出來，刷得粉嫩粉嫩，給你乾淨衣服穿，再餵你東西吃。幾碗軟軟的、美味的麥粥，喜歡嗎？或是擱了培根的豌豆派？我有樁小差事要交給你辦，但你得有體力才能為我效勞。我相信，你是願意為我效勞的吧？」
「是的，老爺，全心全意。」他渾身顫抖，「我是您的臭佬，請讓我服侍您，求您了。」
「你這般知情識趣，我又怎忍心拒絕你一片孝心？」拉姆斯•波頓笑道，「我馬上就要率軍出征，臭佬，我得仰仗你才能把那童貞新娘娶回家門咧。」
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