「陛下？」彌桑黛站在女王寢宮門口，手提燈籠。「您在和誰說話？」
丹妮回頭瞥了一眼柿子樹。那裡沒有女人，沒有兜帽長袍，沒有紅漆面具，沒有魁蜥。
那是幻影、是記憶，不是人。她是真龍血脈，但巴利斯坦爵士警告過她這血脈中存在汙點。我會變瘋嗎？他們說她父親是瘋子。「我在祈禱，」她告訴納斯女孩，「天快亮了。早朝前我要吃點東西。」
「我馬上為您準備。」
又是孤單一人了。丹妮繞著金字塔走了一圈，企望找到魁蜥的蹤跡，一路踩過燒焦的樹木和地面——這是她的人為捉卓耿留下的。周圍唯有夜風吹過果樹的聲音，唯一的活物是幾隻飛舞的白蛾。
彌桑黛拿著一隻甜瓜和一碗煮得熟透的雞蛋回來，但丹妮毫無胃口。天空泛白，群星漸隱，伊麗和姬琪幫她穿上一件綴金流蘇的紫色絲綢託卡長袍。
丹妮見到瑞茨納克和斯卡拉茨時，目光裡滿是懷疑。三次背叛在她心中揮之不去。留心芬香的總管。她狐疑地嗅了嗅瑞茨納克•莫•瑞茨納克。我可以讓圓顱大人逮捕他，進行審問。這能阻止預言嗎？還是說會有其他叛徒取而代之？預言靠不住，她提醒自己，瑞茨納克完全可能表裡如一。
來到紫色大廳，丹妮發現烏木長椅上堆了高高一疊絲綢靠枕，不禁莞爾。這是巴利斯坦爵士的傑作，她知道。老騎士是個好人，只是有時過於迂腐。那不過是個玩笑，好爵士，她想著，平靜地坐到一個靠枕上。
少眠的後果很快顯現。當瑞茨納克同匠人公會交涉時，丹妮不得不強抑住打哈欠的衝動。看起來石匠們對她很不滿，磚瓦匠也是。有些從前從事過磚石工作的奴隸，搶了公會中熟練工和大師們的生意。「自由民幹活太便宜，聖主，」瑞茨納克說，「他們有的自稱為熟練工，甚至是大師，這些頭銜只有公會才能授予。石匠和磚瓦匠懇請您維護他們古老的權利和傳統。」
「自由民幹活便宜只因他們急著餵飽自己。」丹妮指出，「如果我禁止他們雕石壘磚，那麼雜貨商、織工和金匠們馬上也會來我的朝堂，請求將自由民逐出這些行業。」她頓了一頓，「下令，從今以後，只有公會成員方可自稱熟練工或大師……前提是公會必須向那些技藝純熟的自由民開放。」
「馬上去辦。」瑞茨納克答道，「聖上是否接見高貴的西茨達拉•佐•洛拉克？」
他永不服輸麼？「宣他上來。」
西茨達拉今天沒穿託卡長袍，換了一件灰藍相間的簡單袍服。丹妮發現他還剃光了鬍子，剪短了頭髮。這傢伙沒剃成圓顱，沒那麼徹底，但至少頭髮盤成的愚蠢翅膀不見了。「你的理髮師手藝不錯，西茨達拉。我希望你只是來展示新發型，而不是又拿競技場煩我的。」
他深施一禮，「陛下，恐怕我讓您失望了。」
丹妮面露不悅。她的手下對此事多有意見。瑞茨納克•莫•瑞茨納克強調通過競技場增加稅收，綠聖女認為這能取悅神明，圓顱大人則希望藉此贏得鷹身女妖之子的支援。「讓他們打吧，」曾經的競技場冠軍壯漢貝沃斯嘟噥道。巴利斯坦爵士建議以比武大會取代角鬥競技，讓他訓練的孤兒們騎馬比武，或用鈍器進行團體戰。丹妮知道他的建議是出於好意，但完全行不通。彌林人想看流血，而非技巧展示，不然早讓奴隸穿上盔甲了。似乎只有小文書彌桑黛明白女王的憂慮。
「我拒絕了你六次，」丹妮提醒西茨達拉。
「我的明光，您信奉七神，或許會欣然接受我的第七次請願。今天我並非孤身前來，您願意傾聽我的朋友們的呼聲嗎？他們正好也是七人。」他將他們一一引見。「這位是克拉茲。這位是‘黑髮’巴爾塞娜，永遠的勇士。這兩位是‘惡鬼’卡莫羅恩和‘巨人’格魯爾。這位是斑貓。這位是‘無懼的’伊斯科。最後這位，是‘碎骨者’貝拉科沃。他們一起來聲援我，請求陛下重開競技場。」
這七人丹妮久聞其名，即便有的未曾親見。他們都是彌林競技場中顯赫一時的戰奴……曾經的戰奴。被她的陰溝鼠解放後，他們領導起義助她奪得城市。她欠他們的。「請講。」她說。
他們一個接一個上前，請求她重開競技場。「為什麼？」伊斯科說完後，丹妮詰問。「你們不是奴隸了，無須為主人一時興起而喪命。我解放了你們，你們為什麼還想把性命丟在那猩紅沙地上？」
「我三歲起受訓，」巨人格魯爾說，「六歲起殺人。龍之母既然解放了我，我為何不能選擇戰鬥？」
「你想戰鬥，就為我而戰。以你的劍立誓，加入‘龍之母的僕從’、自由兄弟會或堅盾軍，教導其他自由民如何戰鬥。」
格魯爾搖搖頭。「從前我為主人戰鬥，現在您要我為您而戰。我呢，我卻只想為自己而戰。」這名高大的壯漢用錘子般的拳頭捶打著胸口。「為金幣。為榮耀。」
「格魯爾說出了大家的心聲。」斑貓肩上斜挎著一張豹皮。「我上次被賣出了三十萬輝幣的高價。當我還是奴隸時，睡的是皮毛，吃的是精肉。現在我自由了，卻睡在稻草上吃鹹魚，過著朝不保夕的生活。」
「西茨達拉承諾分給勝利者一半的門票收入。」克拉茲說，「他發誓分給我們一半，西茨達拉是個正人君子。」
不，他是個卑鄙小人。丹妮覺得自己掉進了陷阱。「那輸家呢？他們能得到什麼？」
「他們的名字將被銘刻在命運之門上、那些隕落的勇者中間。」巴爾塞娜大聲說。據說，她在過去八年裡殺死了所有與她對決的女人。「男人都會死，女人也一樣……但只有少數人會被銘記。」
丹妮對此無話可說。如果我的人民眾望所歸，我有權拒絕嗎？畢竟，這是他們的城市，他們想揮霍的是自己的人生。「我會考慮你們的話。感謝你們的建議。」她站起來。「明日再議。」
「跪送彌林女王，安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，大草原的卡麗熙，解放者，龍之母，不焚者，風暴降生丹妮莉絲。」彌桑黛高聲唱誦。
巴利斯坦爵士護送她回寢宮。「講個故事吧，爵士。」踏上階梯時，丹妮說，「講個英勇而又圓滿結局的故事。」她很想聽到圓滿的結局。「講講你是如何從篡奪者手中逃脫的。」
「陛下，逃命毫無英勇可言。」
丹妮盤腿坐到一個墊子上，盯著他。「請講吧，就從小篡奪者將你趕出御林鐵衛說起……」
「喬佛裡。是啊，他們以我年老為藉口，其實另有隱情。那個男孩想讓他的狗桑鐸•克里岡披上白袍，而他母親想要弒君者統領鐵衛。他們罷黜我時，我……我依命脫下白袍，把長劍扔到喬佛裡腳下，還說了些昏話。」
「你說了些什麼？」
「我說出了真相……但在那個朝廷中真相永遠不受歡迎。儘管前途未卜，我還是高昂著頭離開了王座廳。除開白劍塔我沒有家，我的表親們可以在豐收廳給我留個位置，但我不願把喬佛裡的怨恨帶給他們。我一邊收拾東西，一邊思考，陷入這樣的窘境全因我當初錯誤地接受了勞勃的赦免。勞勃是個優秀的騎士，卻也是個糟糕的國王，因為他根本無權坐上王位。於是我知道我必須去贖罪，去追隨真正的王者，為他竭忠盡智，肝腦塗地。」
「你決定追隨我哥哥韋賽里斯。」
「當時我是那麼打算的。我來到馬廄，遭遇前來逮捕我的金袍子。喬佛裡曾為我提供了一座養老送終的塔樓，但我輕蔑地拒絕了禮物，他就想把我送進黑牢。都城守備隊隊長親自帶隊拿人，我的空劍鞘助長了他的膽氣。可惜他只帶了三個人，而我身上還佩著匕首。一個傢伙伸手阻攔，便被我劃開了臉，然後我縱馬衝過另兩個金袍子。我衝向大門時，聽見傑諾斯•史林特高喊抓住我。若非紅堡外的大街擠滿了人，我本能輕易甩掉他們，結果卻在臨河門被截住。那些從城堡追出來的金袍子大喊要守門的衛兵攔住我，衛兵們便舉起長矛，擋住去路。」
「可你還沒有劍？你怎麼對付他們的？」
「一名真正的騎士抵得上十名守衛。沒等守門的衛兵準備好，我便騎馬撞翻一人，奪過他的長矛，用它刺穿了最近的追兵的喉嚨。另一名衛兵在我衝過門後就停住了腳步。我快馬加鞭，沿河狂奔，直到君臨消失在視線內。當晚我用馬換了一把硬幣和幾件破衣服，次日清晨混入湧向君臨的平民隊伍。我是從爛泥門逃出來的，這次便走諸神門。我滿臉汙垢，鬍子拉碴，手無寸鐵，只拿了根木杖，穿著破衣爛衫和沾滿泥巴的靴子，看起來就是個躲避戰火的糟老頭。金袍子收下我一枚銀鹿，揮揮手讓我進門，畢竟，君臨城中擠滿了難民，我在其中毫不起眼。我還有些銀子，但那是橫渡狹海的船費，所以我睡在聖堂和小巷裡，吃在食堂，任由鬍鬚瘋長，以隱瞞年齡。史塔克大人被砍頭那天，我見證了全程，隨後便去大聖堂祈禱，感謝七神保佑，讓喬佛裡早早拿掉了我的白袍。」
「史塔克是個罪有應得的叛徒。」
「陛下，」賽爾彌道，「艾德•史塔克的確參與了推翻您父王的戰爭，但他對您從無惡意。當太監瓦里斯告訴我們您懷孕的訊息時，勞勃要殺您，而史塔克大人出言反對，他說如果要他當殺人共犯，他寧願甩手不幹。」
「你忘了雷妮絲公主和伊耿王子嗎？」
「我不敢忘。但那是蘭尼斯特乾的，陛下。」
「蘭尼斯特跟史塔克有何區別？韋賽里斯統稱他們為篡奪者的走狗。試問，一個孩子被一群狗襲擊，哪條狗撕開他的喉嚨有關係嗎？所有的狗都有罪，罪在……」話卡在喉嚨裡，哈茨雅，她忽然想到。她聽見自己說，「我得去深坑看看，」她的聲音像孩子一樣微弱。「你能帶我下去嗎，爵士先生？」
老人臉上的不情願一閃而過，但他是不會質疑女王陛下的，「遵命。」
僕人階梯是下行捷徑——不夠雄偉，陡峭狹窄，隱藏在牆壁中。巴利斯坦爵士提了燈籠，唯恐丹妮跌倒。二十種不同顏色的磚塊緊貼在他們身側，燈籠光外則一片灰黑。他們三次經過仿如石雕般一動不動的無垢者，唯一的聲響是腳踩在石階上的聲音。
彌林大金字塔的底層十分肅靜，滿是灰塵暗影。外牆足有三十尺厚，腳步聲迴盪在牆內彩磚圍成的拱壁、馬廄、大廳和倉庫裡。他們穿過三道巨型拱門，走下一個火把照亮的斜坡，來到金字塔的地下室，途中經過蓄水池、地牢和一間曾用於鞭笞、剝皮和以燒紅的烙鐵烙印奴隸的審訊室。最後，他們停在一扇門鏈佈滿鐵鏽的雙開大門前，兩名無垢者分立兩旁。
她命其中一人拿出鐵鑰匙。伴著鎖鏈吱嘎聲，大門緩緩開啟。丹妮莉絲•坦格利安踏入熱浪翻滾的黑暗深處，停在深坑邊緣。四十尺下，她的龍昂起頭，四隻眼睛在暗處燃燒——一對猶如熔金，另一對是青銅色。
巴利斯坦爵士抓住她胳膊。「不能靠近。」
「你以為他們會傷害我？」
「我不知道，陛下，但我不願您無謂涉險。」
雷哥怒吼時，一團黃色的火焰衝破黑暗，令整座地下室亮如白晝。火舌舔舐牆壁，丹妮感到撲面而來的熱浪，彷彿面對烤箱。深坑另一頭，韋賽利昂展開雙翼，煽動汙濁的空氣。他試圖飛向她，但嘩嘩作響的鐵鏈將他拽回地面，狠狠地摔在地上。一條足有成人拳頭粗細的鐵鏈把他的腳拴住了，他脖子上的鐵項圈則被釘在身後的牆上。雷哥也鎖著鐵鏈，他的鱗片在賽爾彌手中燈籠照耀下閃爍著碧玉般的微光。煙從他齒間冒出，焦黑破碎的骨頭散落在他腳邊。空氣熱得難以忍受，還帶有一股硫黃和焦肉味。
「又長大了。」丹妮的聲音迴盪在焦黑石壁間，一滴汗水滑下眉宇，滴落胸前。「龍真的不會停止生長？」
「如果食物和空間充足的話，的確如此。但鎖在這裡……」
偉主大人把深坑當監獄。這裡能裝下五百人……也足夠容納兩條龍。但能支撐多久呢？當深坑裝不下他們會怎樣？他們會不會用火焰和爪子互相攻擊？他們會不會變得虛弱病態，身形憔悴，翅膀枯萎？他們的火焰會不會最終熄滅？
什麼樣的母親會讓孩子在黑暗中腐爛？
如果我回頭，一切就都完了，丹妮告誡自己……但怎樣才能不回頭？我本應預料到這一切。我怎能如此盲目，掩耳盜鈴，以至於不願正視力量的代價？
韋賽里斯在她小時候講了好多故事，尤其愛講龍的故事。丹妮知道赫倫堡的陷落，知道「怒火燎原」和「血龍狂舞」。她的一位先祖，伊耿三世，親眼目睹自己的母親被叔叔的巨龍吞噬。在無數歌謠裡，多少村莊和王國活在對魔龍的恐懼中，直到被屠龍勇士拯救。
而她的孩子們，在阿斯塔波燒化了奴隸主的眼睛；去淵凱的路上，當達里奧將光頭薩洛和普蘭達•納•紀森的腦袋擲到她腳下時，他們大快朵頤。龍不怕人。一條龍若能吞下全羊，吃下孩子自是輕而易舉。
她叫哈茨雅，才四歲。如果她父親沒撒謊的話。他有可能撒謊。目擊者只有他，他的證據也只有那些焦骨，那什麼都證明不了。他可能親手殺了女孩兒，燒焦屍體。圓顱大人強調他不是第一個處理掉多餘女孩的父親。也可能是鷹身女妖之子乾的，偽造成魔龍所為，好讓這座城市仇視我。丹妮試圖相信這些……但若真是如此，哈茨雅的父親又何必等到眾人散去才上前請願？若他想鼓動彌林人反對她，就該在大殿里人最多時登場。
圓顱大人建議判他死刑。「至少拔掉舌頭，這個人的謊言會毀了大家，聖主。」丹妮選擇償還血債。沒人能告訴她一個女兒價值幾許，於是她付了一百頭羊羔的錢。「能做到的話，我很想幫你喚回哈茨雅，」她告訴那位父親，「但即便是女王，也有力所難及之事。她的遺骨將被安葬在聖恩神廟中，一百根蠟燭會日夜燃燒來悼念她。請在每年她的命名日時回來找我，我會保證你其他子女衣食無虞……但此事切不可洩露出去。」
「人們會問，」悲傷的父親說，「會問我哈茨雅去哪兒了，問她怎麼死的。」
「她被毒蛇咬傷，」瑞茨納克•莫•瑞茨納克說明，「葬於餓狼之腹，或是突染惡疾。你想怎麼說就怎麼說，唯獨不準提龍。」
韋賽利昂用爪子緊摳住岩石，屢屢嘗試飛向丹妮，巨大的鐵鏈吱嘎作響。當他終於發現這不可能後，怒吼一聲，頭頸使勁向後彎曲，朝身後的牆壁噴出金黃的火焰。還要多久它的火焰就能燒裂石頭，融化金屬？
不久前，他還站在她肩膀上，尾巴盤繞著她的手臂。不久前，還是她親手喂他切碎的烤肉。他是第一條被鎖住的龍。丹妮莉絲親自將他領下深坑，和幾頭公牛待在一起。待他吃飽喝足昏昏欲睡，他們衝進去將他鎖住。
雷哥費了更多人力。他似乎能聽到兄弟在深坑中的怒吼，儘管他們之間隔著厚厚的石塊與磚牆。最終，他們不得不趁雷哥在丹妮的露臺上曬太陽時，用沉重鐵鏈編織的大網罩住他。他死命掙扎，眾人花了三天時間才磕磕絆絆地將他挪下僕人階梯。六個人因此被燒傷。
而卓耿……
長翅膀的黑影，悲傷的父親如此稱呼他。他在三條龍中最高壯、最兇猛，也最野性，生有暗夜般的鱗片和煉獄般的雙眼。
卓耿喜歡去遠方狩獵，吃飽喝足後，蜷在大金字塔頂曾放置彌林鷹身女妖像的地方曬太陽。他們三次嘗試在那裡捕捉他，均以失敗告終。她手下四十名最勇敢的猛士冒著生命危險去抓，卻幾乎全被燒傷，其中更有四人被燒死。她最後一回見到卓耿是他們嘗試第三次捕捉的那個黃昏。黑龍展開雙翼，向北飛過斯卡札丹河，一直朝多斯拉克草原飛去，再也沒回來。
龍之母，丹妮想著，不如說是怪物之母。我把什麼釋放到了世間？我是個女王，但我的王座乃是焦骨堆成，立在流沙之上。沒有龍，她憑什麼統治彌林？更別提贏回維斯特洛。
我是真龍血脈，她認定，如果龍是怪物，我也是。
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