而他被困在城中，與鬼魂為伍。這裡既有從墳墓爬出的古老鬼魂，也有他親手製造的年輕鬼魂：密肯、法蘭、紅鼻加尼、阿加、嚴厲的葛馬、橡果河邊磨坊主的老婆和她的兩個兒子,等等等等。他們是我的傑作，是屬於我的鬼魂啊。如今他們在這裡，滿腔怒火。他再次想起墓窖中消失的鐵劍。
當席恩回到房間，正脫下溼衣服時，鐵腿沃頓來找他，「跟我走，變色龍，大人有話對你說。」
他沒乾淨衣服穿，只好又套上那身溼漉漉的破布。鐵腿領他回主堡，來到從前艾德•史塔克的書房。書房裡不止波頓公爵在場，面色蒼白嚴峻的達斯丁伯爵夫人坐在他身邊，一旁還有羅傑•萊斯威爾，他斗篷上扣著鐵製馬頭搭扣。伊尼斯•佛雷站在壁爐邊，瘦削的臉孔凍得通紅。
「聽說你在城裡遊蕩。」波頓公爵開口，「馬廄、廚房、軍營、城垛等各處都有人見過你。有報告說你還去檢視過倒塌的堡壘和凱特琳夫人舊時的聖堂，並頻繁進出神木林。對此，你否認嗎？」
「不，佬爺。」席恩確保自己吐詞含糊，因為這是波頓公爵喜歡的方式。「我睡不著，佬爺，所以到處走走。」他一直低頭盯著地板上陳舊的燈芯草。當面直視公爵大人是不明智的。「戰前我生活在這裡，那時我還是個孩子，是艾德•史塔克的養子。」
「你是個人質。」波頓糾正。
「是，佬爺，我是人質。」但這裡確實是我的家。不是真正的家，但是最接近家的地方。
「有人在謀殺我的人。」
「是，佬爺。」
「這麼說，我可以信任你了？」波頓的聲音愈發輕細，「你不會用背叛來回報我的恩典。」
「不會，佬爺，那不是我乾的。我不會……我……我只是走走，走走而已。」
達斯丁伯爵夫人道：「把手套摘下來。」
席恩猛然抬頭。「求求您，不，我……我……」
「照她說的做，」伊尼斯爵士說，「把手亮出來。」
席恩摘下手套，舉起雙手讓他們檢查。至少沒讓我赤身裸體，至少沒那麼糟。他的左手只剩三根手指，右手剩下四根。拉姆斯奪去了他右手的小指，左手的無名指和食指。
「野種把你弄成這樣，」達斯丁伯爵夫人評論。
「佛人明鑑，實際上是我……我請求他這麼做的。」拉姆斯讓我求他。他就愛聽我苦苦哀求。
「你為什麼要請求他？」
「因……因為我不需要這麼多手指。」
「四根也能作案，」伊尼斯•佛雷爵士捻著從滿是軟肉的下巴長出的那束老鼠尾巴似的棕色鬍鬚，「他右手還有四根手指，握得住劍。至少握得住匕首。」
達斯丁伯爵夫人呵呵笑道：「姓佛雷的莫非都是傻瓜不成？瞧他這副德行，握得住匕首？恐怕連勺子都握不穩。你真的相信他能打倒野種的怪胎寵物，再割下那傢伙的命根子往嘴裡塞嗎？」
「幾名死者身強體壯，」羅傑•萊斯威爾說，「且沒有一個是被刀捅死的。顯然，兇手不是這變色龍。」
盧斯•波頓的淡色眼珠緊盯著席恩不放，目光跟剝皮人的剝皮刀一樣鋒利。「看來我不得不同意你們的結論。有沒有力氣姑且不論，他首先就缺乏背叛犬子的膽量。」
羅傑•萊斯威爾咕噥一聲：「不是他，會是誰呢？史坦尼斯在城內有人，這是確鑿無疑的。」
臭佬不是人，所以臭佬很安全。我很安全。他不知達斯丁伯爵夫人把墓窖裡的事告訴他們沒有，關於那些失蹤的鐵劍。
「必須盯緊曼德勒，」伊尼斯•佛雷爵士低聲說，「威曼大人對我們沒有好感。」
萊斯威爾不這麼想。「他對牛排、豬排和肉派最有好感，要他離開飯桌，在烏七八黑的夜裡出去殺人，那不要了他老命？唯一能讓他跟飯桌分家的事是找茅房拉個把小時屎，然後回來繼續吃。」
「我當然不是指威曼大人親自動手。他帶來三百人，包括一百位騎士。其中任何一位都有可能——」
「夜裡搞暗殺不合騎士規範，」達斯丁伯爵夫人指出，「況且威曼大人並非唯一在你們的紅色婚禮上失去至親的人。佛雷，你以為‘妓魘’更喜歡你們？若非大瓊恩落在你們手中，他早就掏出你的腸子，逼你吃下去了，就像霍伍德伯爵夫人啃手指那樣。其他家族也一樣，菲林特、賽文、陶哈、史拉特……少狼主身邊都有他們的人。」
「包括我們萊斯威爾家。」羅傑•萊斯威爾宣告。
「以及荒冢屯達斯丁家。」達斯丁伯爵夫人的雙唇綻放出野獸般的淺笑，「北境永不遺忘，佛雷。」
伊尼斯•佛雷氣得嘴巴顫抖。「史塔克羞辱了我們！你們北境人別忘記這個才對！」
盧斯•波頓揉了揉自己的薄嘴唇。「這樣爭吵下去毫無意義。」他朝席恩一揮指頭，「你走吧。散步時當心點，我們可不想明天找到你掛著血淋淋笑容的屍體。」
「遵命，佬爺。」席恩把手套戴回殘廢的手上，用殘廢的腳一瘸一拐地離開。
但直到狼時他仍睡不著，於是裹了幾層厚羊毛和油膩的毛皮，沿內牆又走了一圈，希望筋疲力盡後能入睡。他腿部自膝蓋以下結滿冰，腦袋和肩膀是白茫茫一片。站在城牆上，狂風拍面，融雪流下。
宛如眼淚。
就在這時，他聽見了號角聲。
那是一聲悠長壓抑的悲嘆，逗留在城垛之上，盤旋在夜空之中，令每一個聽到它的人打骨髓裡發冷。城牆沿線所有哨兵全都轉頭望向號聲傳來的方向，不由自主地攫緊長矛。在臨冬城毀棄的廳堂和堡壘中，領主們屏氣凝神，馬兒嘶叫不安，睡覺計程車兵在黑暗的角落裡輾轉反側。號聲剛剛平息，鼓聲卻又響起：砰——咚、砰——咚、砰——咚。一個名字頃刻間在城中口耳相傳，就著寒氣裡微弱的白色吐息，低沉但迅速地擴散開去：史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯來了、史坦尼斯兵臨城下。
席恩渾身發抖。拜拉席恩還是波頓，對他來說毫無區別。史坦尼斯和長城上的瓊恩•雪諾達成了諒解，而瓊恩會毫不遲疑砍他腦袋。從一個野種手裡落到另一個野種手裡，真是太諷刺了。如果席恩記得怎麼笑的話，鐵定會哈哈大笑。
鼓聲似從獵人門外的狼林傳來。他們就在城外。席恩匆匆地沿城牆走向獵人門，一路遇上二十來個同路人。他們走到城門樓卻失望地發現，城外白茫茫的什麼也看不見。
「他想把城牆吹倒還是咋地？」戰號再度響起時，一個菲林特家的人打趣道，「搞不好他挖出了喬曼的號角咧。」
「史坦尼斯會不會傻乎乎地直接攻城啊？」一個哨兵問。
「他又不是勞勃。」一個荒冢屯的兵宣稱，「瞧著吧，他會在城外坐等，等著把我們餓死困死。」
「我看他會先凍掉自個兒的卵蛋。」另一個哨兵介面。
「我們應該出城決戰。」一個佛雷認為。
這樣最好不過，席恩心想，你們趕緊出城打仗，到冰天雪地裡送死去吧，把臨冬城留給我們這些鬼魂。他察覺到盧斯•波頓有意一戰。公爵大人必須儘快了結當前的尷尬局面。城裡人太多，經不起長期圍困，而城內諸侯各懷鬼胎。胖子威曼•曼德勒、妓魘安柏、霍伍德家和陶哈家的人、洛克、菲林特與萊斯威爾，這些統統是北方人，在數不清的世代裡效忠於史塔克家族。維繫他們的唯一紐帶是那個女孩，艾德公爵的血脈。可惜她是個冒牌貨，是一隻披著狼皮的羔羊。所以公爵幹嗎不趕在麾下勢力土崩瓦解之前，驅使北方人去跟史坦尼斯拼個你死我活呢？一場雪地裡的屠殺，無論誰倒下，都為恐怖堡減輕了壓力。
席恩不知公爵會不會讓他也上戰場。那樣的話，他至少可以長劍在手，死得像個男人。拉姆斯不會給他這份解脫，但盧斯公爵會。如果我懇求他的話。我做到了他要求的一切，扮演了自己的角色，獻出了那個女孩。
戰死是最甜美的解脫。
神木林裡，雪仍舊觸地融化。蒸汽從溫泉池升起，混雜著苔蘚、泥土和腐殖質的氣息。空中懸掛的溫暖迷霧，為樹木披上了深色長袍，令它們看起來像是高大哨兵。太陽出來以後，蒸汽騰騰的樹林往往擠滿了前來向舊神祈禱的北方人，但現在時間還早，這裡只屬於席恩•葛雷喬伊一人。
樹林中央的魚粱木用那雙洞悉一切的紅眼睛看著他。席恩站在黑水池畔，在那張雕刻的紅色人臉前垂下頭。他依舊能聽見鼓聲：砰——咚、砰——咚、砰——咚、砰——咚。猶如遙遠的悶雷，從四面八方席捲而來。
這裡的夜沒有風，雪花從黑暗冰冷的長天垂直墜落，心樹的葉子卻沙沙響，似乎在一遍又一遍訴說他的名字。「席恩，」他們低聲呼喚，「席恩。」
這是舊神的呼喚啊，他心想，他們認識我。他們知道我的名字。我是葛雷喬伊家族的席恩，艾德•史塔克的養子，曾是他孩子們的朋友和兄弟。「求求您們，」他跪倒在地，「給我一把劍，我只要這個。讓我身為席恩而死，而不是臭佬。」熱淚滾下臉頰，溫暖得難以置信。「我是鐵種，來自群嶼，是……是派克島的傳人。」
一片孤單的落葉飄零而下，掃過額頭，落進水池。紅紅的葉子有五根手指，好似一隻血淋淋的手。「……布蘭。」心樹吶吶低語。
他們知道，諸神真的知道，他們目睹了我的所作所為。在那奇妙的瞬間，他彷彿看到布蘭的臉被刻在魚粱木的蒼白樹幹上，布蘭正用那雙紅色的眼睛俯視他，目光睿智但卻憂傷。布蘭的鬼魂附在樹上，他心想，可這太瘋狂。布蘭為何要纏著他不放？他很喜歡那孩子，從沒傷害他。我殺的不是布蘭，不是瑞肯啊，只是磨坊主的孩子，在那橡果河邊的磨坊。「我必須取回兩顆人頭，否則大家會嘲諷我……取笑我……他們會……」
有人問：「你在跟誰講話？」
席恩驟然轉身，懼怕是拉姆斯找到了他，結果只是幾個洗衣婦——霍莉、羅宛和一個他不知名字的女人。「是鬼魂，」他口不擇言、慌忙地說，「鬼魂在跟我說悄悄話。他們……他們知道我的名字。」
「變色龍席恩。」羅宛揪住他耳朵，用力地擰。「你必須取回兩顆人頭，是嗎？」
「否則大家會嘲諷他。」霍莉道。
她們根本不明白。席恩掙脫開。「你們要幹什麼？」他質問。
「我們要你。」第三個女人用深沉的嗓音說。她年紀更大，頭髮裡有了灰絲。
「我不是告訴你了嗎，我想碰你，變色龍。」霍莉微笑道。她握著一把刀。
我可以尖叫呼救，席恩想，一定會有人聽見。城裡到處是全副武裝計程車兵。當然，在有人施以援手前他就會死，他的血會浸進土壤，滋養這棵古老的心樹。這不挺好的嗎？「那就來吧，」他說，「殺我吧。」他聲音裡的絕望多過挑釁。「來吧，動手啊，像殺其他人那樣殺了我。就像殺黃迪克那樣。我知道是你們乾的。」
霍莉笑道：「怎可能是我們呢？我們只是女人，有奶子有洞，等著被人幹，絕對不咬人。」
「野種傷害過你？」羅宛問，「砍了你的手指，是吧？剝了你腳趾頭的皮？敲碎了你的牙齒？好個可憐孩子。」她拍拍他的臉。「我向你保證，這種事再不會發生了。你向諸神祈禱，而他們派出了我們。你想身為席恩而死？我們可以滿足你的願望，賜予你迅速平靜的死亡，不帶一絲痛苦。」她臉上也浮現出微笑。「但你首先得為爾貝唱首歌。他正等著你呢。」
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