可不給領導送禮，人家高興了也輪不到他們一家走運啊，周紅香又開始指望上了周家的野味兒。

錢剛和錢鐵還曾經來過，周富和周軍特意請假陪他們去了一趟小寒山，結果當然是空手而歸。

現在方圓幾十裡的人都知道小寒山上有獵物了，可去的人都無功而返。只有一個人下套套住過一隻兔子。還被那隻兔子拽著套子滿山跑了老遠，他在後面拼命追，最後摔得灰頭土臉渾身青紫還沒抓著。

現在幾乎所有人都放棄了去小寒山抓野味兒的打算，偶爾還有那麼一兩個不信邪的，想了各種辦法去嘗試，至今還沒有一個人成功。

錢剛他們走後，周陽兄弟倆還唸叨過兩句沈國棟。按他前段時間的做派。不可能說來這麼長時間還不來。很有可能是出什麼事了，兄弟倆還猜測，可能是沈首長的身體出了問題吧。

聽沈國棟和小張的描述。沈首長在戰爭中受過很嚴重的傷，現在身體裡還有十多塊彈片取不出來，其中有兩塊危及心臟，每次發病都很危險。

前些年就是因為彈片壓迫心臟的大血管。沈首長被醫生診斷活不了多長時間了，他才準備回三家屯落葉歸根的。可後來不知道怎麼回事。那塊彈片又轉移了，部隊又急需沈首長主持一個重要專案，沈首長也就沒在三家屯常住。

這些年沈首長的身體時好時壞，他也慢慢從軍區的重要領導崗位上退了下來。今年夏天又一次兇險地發病以後。他主動要求去二龍山幹休所治療，那裡離綏林縣城很近，沈國棟在那裡上學有大兒子一家能照顧著點。離三家屯也只有四五十里地，他想回來也方便。

周晚晚也在擔心沈首長。前世今生，要不是這個老人善念一閃，她都會被餓死。她不知道沈首長具體是哪一年去世的，可憑記憶猜測，應該就是這一兩年。周晚晚在心裡祈禱，希望沈首長能挺過這一關，讓自己能有機會報答他。

到了十月中旬，天氣徹底涼了下來，幾場霜凍過後，綠色在北方的大地上基本消失了，只有為數不多的松柏顯得愈發蒼綠挺拔。

周陽兄妹三人都換上了厚毛衣和夾棉鞋，去年冬天周晚晚為兄妹幾個準備的衣服、鞋子有一部分就是放大了尺寸，預備他們長大了一歲穿的。可是周晚晚沒想到周陽兄弟倆一年會長高這麼多，那些衣服都短了一截。

周晚晚想起那些一邊為躥個子的孩子改衣服一邊微笑著抱怨的母親，她們的心情一定和她現在一樣，欣喜又驕傲。

周晚晚又在空間裡為哥哥們重新制作了一批衣服，包括今年冬天的棉衣也都重新做了一批，尺寸放大一些，用料做工非常好，只是樣子和原來的一模一樣。

周霞今年當然還是穿去年的舊衣服，她的毛衣毛褲都被周老太太拿去送給錢燕了，只留下一套單衣一套棉衣。周晚晚看著周霞短了一截、袖口褲腳飛出棉花的棉衣無動於衷，生活都是自己選的，誰都得為自己的選擇負責，多小都不例外。

周陽還是有些心疼周霞的，可是他也毫無辦法，他一個半大小子，在針線活上一竅不通，周霞又不肯親近他這個大哥，見了他就躲，他也只能嘆著氣走開。

周家障子邊那一圈向日葵早就可以收了，可週老太太被周紅英和周平弄得焦頭爛額，根本無心顧及其他。直到有一天她發現好幾顆向日葵都被人搓下來一大塊瓜子，才驚覺差點糟蹋了東西。

周老太太趕緊讓周春喜把向日葵花盤都割下來，再讓周霞和周玲拿著一個木棒在花盤的背面使勁敲，成熟了的瓜子就嘩啦啦地掉下來了。

周晚晚被指派著把敲下來的瓜子攤平晾曬，這種活計周晚晚今年秋天沒少幹，早幾天晾地瓜乾的時候，她就被指派著去擺地瓜塊。

周家分到的一千多斤地瓜被分成三部分，第一部分最大最好的挑出兩大麻袋，送給周紅香家。第二部分中等大小又沒有傷疤能長期儲藏的，下到窖裡，留著周家人慢慢吃。第三部分是在收的時候被碰傷不能長期儲存的，或者太小的，就呼熟了切塊晾地瓜幹。

北方的秋天天空高遠，陽光強烈，空氣乾燥，最適合晾曬東西。幾乎家家的院子裡都擺滿了用高粱杆綁的蓋簾兒，曬著乾菜、地瓜幹、毛嗑兒，牆上和障子上掛著金燦燦的苞米和紅通通的辣椒，一副豐收的景象，看著就讓人心生喜悅，覺得生活落到了實處，心裡無比踏實。

當然，也有讓人手忙腳亂的時候。

一天半夜，熟睡的周家眾人忽然被周老太太慌慌張張地叫醒，大家起來才發現，下雨了。院子裡晾的一大堆東西都是簡單地蓋了一下，只是為了防止不讓霜打了明天不好乾，根本不防雨，不用周老太太吩咐，一家人都趕緊跑出去搬東西。

雖然周家人行動迅速，可乾菜和地瓜幹還是被雨淋著了。大家只能連夜把這些東西再一點一點地攤開，擺滿了周家所有能擺的地方。

一時間周家除了睡人的地方，炕上、地下、櫃子上、鍋臺上，到處是蓋簾兒，行動都得小心翼翼，周晨乾脆不讓周晚晚自己走路了，到哪兒都抱著她，就怕碰掉一個砸著她。

這場秋雨來得突然，走得卻不乾脆，纏纏綿綿下了兩三天還不停，急得周老太太一邊讓家裡的媳婦、孫女反反覆覆地翻動乾菜和地瓜幹一邊抱怨。最後沒辦法，只能用大鍋烘乾。家裡所有的炕也都被擺滿了，燒得熱熱的用來烘乾。可無論怎麼補救，被雨淋著了的乾菜和地瓜幹也只是烘乾了一小部分，剩下的都漸漸發黴了。

還處於半飢餓狀態的周家人太知道食物的可貴了，誰都不忍心把這些東西扔掉，所以，這幾天周家人的主食就是發黴的地瓜乾和乾菜。

王鳳英和周軍嘟嘟囔囔地小聲抱怨著：「新鮮時不讓吃，非要晾乾菜，這下可好，都捂長毛了可咋吃？」

「我說呼一頓地瓜吃捱罵好幾天，現在這麼糟蹋也不心疼了。」

……

幾天後，天終於晴了，不只是周家，三家屯幾乎家家都在吃發黴的乾菜和地瓜幹。

收到手裡的糧食說啥也不能糟蹋了，這是祖祖輩輩農民刻在骨子裡最樸素堅定的信念，即使不是大災年，也沒人捨得把這些東西扔掉。

周家受損失最大的是地瓜幹，幾乎都發黴了，周老太太今年多給周紅香送點地瓜乾的計劃也落空了，只能從其他地方補救。可她不知道，準備送給周紅香的那兩大麻袋地瓜，到了周紅香家就會迅速發黴，他們是一口都別想吃上。

好在毛嗑兒基本沒事，下雨的時候放在炕上炕得已經半乾了，天一放晴，拿外面幾天就乾透了。

周老太太就開始給錢家挑毛嗑兒。一開始是用簸箕簸，這個「簸」類似於在打穀場揚長的原理，利用風力和重力，把飽滿和乾癟的毛嗑兒分開，個大飽滿的當然是留給錢家幾個孩子的，乾癟不太好的就留著周家自己吃。