「老大，人質受傷了！」

「怎麼回事？」

「這個小妞，」紅髮男子一手抱著露絲，一手捂著她腿部的傷口，「她真是索羅的女兒嗎？咱們快頂不住了！」

禿頂老頭兒從拐角處探出頭去，一連開了幾槍，這才退回來察看人質的情況。露絲已經昏迷過去，她的腿部中了一槍，血流了一地。他在心裡暗罵了幾句，然後招呼手下把剩下的人質都帶回來。

「退到維修間裡面去。」他拉開牆上的一扇鐵門，先鑽了進去。

雖然決定優先救出阿木，可衛隊並沒有完成既定目標，現在不僅阿木依然受困，露絲也受了傷。現在，在禿頭老大的要求下，阿木和唐納德很快被推了進來。看到露絲的現狀，他們都露出了氣憤和恐慌的神情。他們沒想到索羅完全不顧露絲的安危，發動如此高強度的突擊。

那可是他的女兒啊！阿木和唐納德想到此處，都覺得背脊一涼。

「你到底是誰？」禿頂老頭兒把阿木叫過來，「我看索羅根本就不管這小妞的死活，反而對你倒是在意得很。」

「我……我是阿木。」

「我他媽不是問你叫什麼！你是不是幫索羅做過什麼？他為什麼這麼重視你？！」老頭兒幾乎聲嘶力竭地吼叫起來。

這時，圍廊已經全部失守，剩下的三名毒販都退入了狹窄的維修間裡。鐵門關閉，但門外很快便傳來密集的槍聲，看樣子守不了多久了。

「好吧，不管你是誰，大不了同歸於盡。」禿頂老頭兒一把將阿木拉起來，推到房間的最前面。房間裡非常昏暗，瀰漫著一股朽木的味道。阿木發現地上軟軟的，好不容易適應黑暗後才看清，地上堆滿了劈好的木材和枯枝，一旁還有石塊堆成的小灶，看樣子這裡平時被當作廚房。

外面的政府軍開始大力踹門，沒幾下就把鐵門踹倒在地。接著，一隊黑影迅速地衝了進來。

紅髮男子和剩下的毒販都在槍聲中倒下，禿頂老頭兒則拉著阿木縮在一大堆木柴背後。阿木被一槍頂住額頭，槍口燙得他難受。

「聽著，這小子在我手裡！再過來，我馬上斃了他！」老頭兒瘋狂地喊叫著。

等索羅進入這個狹小的維修間時，政府軍已經完全包圍了房間角落的這堆木柴。有人拿出了照明的電瓶燈，把房間照得透亮。

「教主，聖女受了重傷，我們已經把她運出去搶救了。我們現在也護送您去醫院吧。」

「嗯，我知道了。」索羅似乎鬆了口氣，但立刻重新板起臉來問，「祭司呢，他沒事吧？」

「應該沒事。」隊長指了指剛被救出來的唐納德，「您可以問問他。」

見索羅看過來，唐納德立刻回答道：「祭司大人他沒事，剛才我一直和他捆在一起，他一點傷都沒有。」

「沒事就好。」索羅口中這樣說，看唐納德的眼神卻不像「沒事就好」。接著，他揮了揮手，示意手下將唐納德帶出去，而他走到隊伍的前方，衝著最後的綁匪，沉聲說：「放了他，我以電神的名義起誓，放你出去，以後也絕不追究今天的事！」他的話聽上去無比誠懇，但有一種不容置疑的威嚴充斥其中。

禿頂老頭兒沒有答話，但也沒有拒絕，似乎陷入了遲疑。房間裡一時變得安靜起來。

就在這時，某種奇怪的聲音從眾人的腳下傳來。聲音低沉而有力，連綿不斷，聽上去像是某個鏽蝕已久的大門，正在緩緩開啟。

在地球的同步軌道上，三百束電子流從太空站發出，以百分之一的光速，精確地向著太陽系外圍的某個方向奔騰而去。它們這趟旅行的目的地，位於五千萬千米之外的火星軌道附近，需要四個多小時才能到達。

而在這龐大的太空站上，報告會仍在持續。古河看著四周的人群，一邊努力回憶腦海中的畫面，一邊用概括性的語言講述：

「計劃的第一步，是向人類表明其智慧生命的身份。

「因此，外星生命控制著從地下冒出的石碑，並在石碑上書寫了大量足以體現其文明成就的內容，包括數字和數學符號、物理學公式、元素的組成等。當這些石碑被廣泛關注和研究後，它們認為人類已經對自己有了一定程度的瞭解，然後它們製造了新的石碑。

「在這些新石碑上，外星生命藉助一道題，表明了現在的危險處境。題目的答案，其實就是外星生命的飛船脫離危險區域所需的能量值。如果人類能夠理解它們的處境，並在石碑上寫出正確答案，那它們就會將相應地區的‘河流’恢復原狀，以體現其善意；同時也以此表明，自己希望憑藉這樣的條件來獲得人類的幫助。

「可當計劃進行到這一步時，出現了意想不到的狀況：石碑上的問題久久得不得正確的解答。這讓它們宇航局的一幫科學家陷入了迷惑之中。之前，外星人通過評估暗物質河流中體現出的精巧構造，判斷我們是一種具有高度智慧的生物，應該很容易就能解答出石碑上的問題——畢竟，那只是一道相當於中學水平的題目而已！可這道題竟然難住了那些暗物質背後的智慧生物。這種情況一度讓計劃陷入僵局，甚至瀕臨破產。」