沿著66號公路一路西行，直到洛杉磯，阿木這才稍微鬆了口氣。

昔日繁華的「母親路」現在已經徹底蕭條，路旁的指示牌開始出現鏽跡，路中央佈滿了拇指粗細的裂紋。追兵一直沒有間斷過，他們不得不減少白天的行程，儘量蟄伏起來，在夜間前行。這次露絲選擇了一輛重型摩托，動力強勁。阿木和唐納德則開著一輛皮卡，後面的貨箱載著食物和飲水。

在城郊，他們小心地將車輛藏好，步行進城。路上偶爾可以看到大幅的通緝海報，不僅有阿木和唐納德的照片，連露絲也印在了上面。凡提供三人行蹤者，賞金為一千度電。活捉三人者，賞金為五千度電。不允許他們受到任何的人身傷害。

現在全美已經統一在神國的旗幟之下了。從硬體上來看，供電已經恢復，但電價卻極為昂貴，幾乎淪為了一種特別的奢侈品。按照人頭，每個教徒每天可以免費分到一度電，教會的執事是一點五度，牧師兩度，主教五度。這種程度的電力供應當然無法和過去相比，但聊勝於無，而且只要積極參加教會活動，偶爾還能搶到額外的獎勵。大部分家用電器都停用了，像電磁爐、空調、三維投影這些大功率電器就更沒用武之地。一些底層教眾依然生活在前電力時代，只有幾盞昏暗的白熾燈能讓人回憶起往昔的美好歲月。在荒涼的城市主幹道上行走，時不時還能碰見由一群小孩組成的唱詩班。他們歌唱著神子索羅的偉大，也祈願著電神的賜福。

這裡的氣溫比達拉斯更高，炎熱的氣候讓阿木想起了海南——他甚至看到了為數不少的椰子樹雜亂地生長在路旁。

「從長灘港走，那邊比洛杉磯港看得松一點。我打聽過了，遠洋貨輪已經開始恢復了，每隔一天就有一班到上海的貨船出海。」唐納德靠近阿木，輕聲地說。

「上海？那邊現在是什麼情況？」

「我聽一些船員說，那邊還是很混亂，電力中斷，黑幫勢力抬頭。但是在崇明島上有一個基地，一直由政府牢牢控制著，那裡竟然還保持著供電——真是一個奇蹟！事實上，從這裡運過去的物資大部分都是供應這個基地的。」

兩人一直用中文交流，露絲一臉茫然地看著路邊小店的招牌——她從阿木這裡學了一點中文，但還遠達不到可以自由交流的程度。招牌的邊緣上本來圍著一圈led燈，看上去很久不亮了，有的燈管已經變黃，有的佈滿了裂紋。

「真的沒問題嗎？」阿木還是有些擔心。

「試試看吧。我買通了幾個船員，到時候你可以藏在貨箱裡。」

「低頭！」露絲突然驚呼一聲。唐納德和阿木低下頭的瞬間，聽到了從後方傳來的直升機轟鳴聲。

他們停下腳步，安靜地聽著直升機漸漸遠去。這種空中搜尋已經經歷過很多次了，一般來講並不會有什麼危險。可是這次卻有些不一樣，直升機的鳴響在逐漸變小之後，並沒有消失，反而漸漸增大起來。抬頭一看，那直升機已經回過頭來，正準備在前面的一塊空地上降落。

「不好，被發現了！」唐納德臉色一變。

「往樹林裡跑！」露絲帶頭鑽進了路旁的林子裡。

阿木和唐納德也緊跟了上去，茂盛的枝葉瞬間遮蔽了整個天空。泥土有些鬆軟，跑起來深一腳淺一腳的，很是費力。不知是因為體力消耗太快，還是精神高度緊張，沒跑幾步，阿木的呼吸就變得沉重起來。

身後傳來了厲聲的呵斥，而槍聲也隨之而來。

為了抓住他們，這些人竟敢開槍！

在宇航局裡，古河眼前的空間漆黑一片，什麼也感覺不到。聲波毫無阻礙地穿越而過，激不起一絲漣漪。

「這就是你說的‘暗物質’？」古河有些不解地看著同伴。

宇航局位於大山頂部，古河和同伴正身處其第一觀測點中。實驗室裡看上去空無一物，按照實驗室主任的說法，房間的中央有一團從太空中取回的暗物質碎片。這些暗物質處於團簇的狀態，懸浮在空中。

「縮短剛毛的伸長量，用心去感受。」同伴再次煞有介事地重複這句話。古河看著身體有些無奈地伸出觸手，又縮短了一點剛毛的長度，然後開始顫動。還是沒有回波，他一度懷疑同伴是不是在耍弄自己。