「我想知道中國的情況，」他對搗鼓電腦的唐納德說，「特別是重慶。」

阿木的家便在重慶。雖然他一直對父母很冷漠，但現在這種情況下，自己竟然開始擔心起家人來了。

那由來已久的冷漠如一輛剎車失靈的小轎車，終於在此刻開始減速了。

說起來，自從父親坐上輪椅之後，爸媽就像集體轉性了一樣，對自己的態度也完全變了。只是那時候的阿木把自己的心靈死死地封閉著，總不肯接受家人的關心。現在想起來，如果能早些釋懷，或許自己就不會去近騰讀書，現在就能陪著家人共渡難關了。

那時，自己一心想像姐姐一樣逃離那個家，在中考填志願的時候，正好聽到了近騰中學的宣傳廣告。那時候近騰中學已經聲名鵲起，是一所很有實力的私立學校。廣告上說，它們剛使用三年的新校區，正在大規模招生中。新校區雖然在學費上做了大幅降低，但卻有一個很不近人情的規定：就讀之後，所有的學生都將面臨嚴格的封閉式管理。換句話說，從高一入學開始，直到高考，這期間學生都不允許回家。一去就得在學校待三年，這種極端嚴格的管理模式嚇退了很多考生。正因如此，報名的學生其實並不多。可這正好滿足了阿木當時想要逃離家庭的願望，於是毫不猶豫地報考了近騰高中。

現在，他已經知道，新校區所在的位置是在地球同步軌道。對於這樣的規定，他自然就完全理解了。

最近幾天，唐納德帶來的訊息全都糟糕透頂。據說重慶很早就斷電了，而且歌樂山上還燃起過大規模山火。而阿木的家正好就在歌樂山下，他問過唐納德關於山火的詳細受災情況，可唐納德也無從知曉。

想要回家的心情一天比一天急迫。在這樣的亂世中，自己卻不知道家裡的任何情況，這讓阿木焦慮不已。有時候阿木會覺得奇怪，自己的心態何以會發生如此大的轉變呢？大概是一種補償效應吧，他想。自己過去有意壓制的對親情的巨大需求，如今像怪獸一般飢渴難耐。

唐納德答應向索羅轉達阿木的要求，甚至答應會去華人社群問問看，也許能多瞭解一些有關情況。

可是半個月過去了，他仍然沒有從唐納德那裡得到更多的確切訊息。幾張新發現的舊中文報紙，只簡短地報道了東吳市的輕軌事故，對於近來的石碑和斷電則沒有絲毫提及，更沒有重慶的訊息。

他越來越心浮氣躁，經常陷入沮喪之中，有時甚至對著牆壁發呆，一坐就是幾個小時。唐納德每天都過來跟他聊天，告訴他一些外面的訊息。在自動化武器的幫助下，政府軍所向披靡，已經收服了全美所有的地方武裝，馬上就可以重建這個國家了。而且，為了恢復電力，包括加拿大和墨西哥在內，都相繼要求加入美利堅合眾國——哦，不對，現在應該叫美利堅神國了。

可這些訊息完全無法引起阿木的興趣，他只想早點回家。

石碑上的題目已經很久沒有改變過了。有一次，他找到索羅說，已經很久沒有出現新的題目，那他也就不再需要待在這裡了。可是索羅顯然還有疑慮，他擔心某一天又會出現新的題目，因此仍然不肯放阿木回中國。

阿木開始絕食。他不再吃教眾送來的比薩和麵包，就連索羅特地準備的中餐也不多看一眼。他鐵了心要回去，本以為，如此一來，索羅肯定會屈服了，不料第三天，幾個強壯的教徒衝進他的房間，把他強行帶到一家醫院裡，然後將他的四肢綁在一張床架上，用一支冰冷的針管插進他的腹部，營養液汩汩地流了進去。

他徹底絕望了。他終於明白，自從跟著索羅踏上返回地球的太空船那天起，自己就徹底淪為了索羅的工具。

這身體，已經不屬於他了。

他感到憤怒，發誓再也不幫索羅解答任何問題。可這行得通嗎？如果自己不配合的話，索羅又會怎麼對待自己呢？他想起了那些被絞死的異見者，在神國建立的過程中，這種殘酷的刑罰幾乎每天都會在各大城市的廣場上演。他的腦海中浮現出那些被絞死的人——那些風乾的屍體在絞刑架上晃動，他彷彿又聞到了那令人難以忍受的惡臭。

漸漸地，憤怒消失了，連同對抗的勇氣也消失了。他唯有無奈地長嘆，一動不動地看著灰濛濛的天花板。

一天下午，病房的房門突然被推開，一個小女孩出現在阿木面前。

「露絲，」阿木有些驚訝地看著她，「你怎麼來了？」

小女孩陰沉著臉，指了指身後的唐納德，「他們都不肯告訴我這些天你去哪裡了，是他偷偷告訴我的。」

阿木這才看見唐納德跟在露絲的身後，正緊張地向門外張望。

「他怎麼能這麼對你！」露絲氣呼呼地說，「這太過分了！」

阿木苦笑一聲，沒有回答。

「你想回家？」露絲問。

「唉，別說了。」阿木搖了搖頭，「你爸是不會放我回去的。」

露絲什麼也沒說，但她的目光變得堅定起來，宛若一位女戰士。