弗蘭克看看商品目錄的封面：「這裡寫著可以找個新娘。」他疑惑地說，「還可以用火車送來。」

「好吧，火車不會開到這麼高的地方——樹木附近不能出現鐵。最近的火車站在熱火鎮，離得不遠。新娘子是一項新服務，你們兩個小夥子來得正好。這上面說你可以選擇一位年輕姑娘——很多漂亮姑娘都在徵婚。選一個你們自己喜歡的，憑你們在這裡的工資，足夠她建起一間室內廁所，生活就再也不會亂糟糟的，而且她喜歡什麼衣服就可以買什麼衣服。工資就是這麼高。」他停下來將產品目錄塞回口袋裡，又說，「女人的衣服真不錯啊，你們不這麼覺得嗎？前幾天我剛剛遇見一個男人，他說他旅行時總是穿著女士內衣……」

「他沒事吧？」馬丁疑惑地問斯拉克先生。他曾聽說過，在一個偏遠的伐木營地，那些高大健壯的伐木工人都穿著女人的衣服，放聲高歌，讚美自己的大斧子，但他之前一直不相信。至少，直到剛才他都不相信。

伐木工沒有理會他的問題：「好了，馬丁，你是個好小夥，是不是？」他說完又轉向弗蘭克，「你，小夥子，你為什麼想到這裡來碰運氣呢？」

「呃，斯拉克先生，我之前在跟一個姑娘約會，可是後來來了另一個小夥子，您知道的……」他有些猶豫。

斯拉克先生將一隻大手伸到他面前：「不用再說了，孩子。這座山裡的人都是身在這裡，心卻在別處。等你們賺到錢，說不定也可以翻翻大森林的商品目錄。好了，你們看起來還算有力氣。報個名，我們廢話少說。你們明天一早開始工作，看看你們做得怎麼樣。只要你們腦子靈光，就能拿到不錯的薪水。但要是你們在滑道上亂來，我就把你們的薪水交給你們的老母親，好讓她把你們安葬。」

他向拇指上吐了一些口水，跟兩個男孩達成了全世界男人約定俗成的拇指協議。

「現在我要告訴你，接下來三十分鐘你們要幹什麼。」斯拉克先生笑著說，「你們要到原木被放進滑道的地方去，到那裡看著學習。我不用問預言松就知道！」他大笑起來，拍了拍身邊的松樹。

然而就在他的手指碰到樹皮的那一瞬間，他的下巴差點驚得掉了下來，兜帽也從頭頂掉落，露出被恐懼凍僵了的面孔。

「小夥子們。」他結結巴巴地說——這樣一個頭發花白的漢子竟然會結巴，這本身就讓人十分恐懼——「快離開這裡。現在就走！到山下去。再過五分鐘我們即將迎來一場戰爭！我只要會用斧子的成年男人留在這裡。」接著他轉身跑進營地，高聲呼喊其他的伐木工。

馬丁和弗蘭克面面相覷，都驚呆了。接著，弗蘭克嘗試性地用一根手指戳了一下樹幹。一連串畫面在他腦海中閃過——一群美豔動人、顏色各異的生物身披紫羅蘭和羽毛，皮膚上塗著靛藍染料，從樹林中排山倒海而來。然而隨之而來的痛苦與死亡卻沒有半點動人之處。接著，他看見一個外圈裝飾有皮毛的兜帽在滑道的急流中時隱時現，兜帽裡裹著的是斯拉克先生的頭。彷彿斯拉克先生稍一走神，頭和身體就分家了……

兩個男孩跌跌撞撞地從伐木工人之間穿過，向樹林走去，白雪皚皚的空地透露出了一線生機。

但他們的腳步還不夠快。隨著一陣突如其來的口哨聲，一大群精靈手舞足蹈、鋪天蓋地地從樹林中現身——這些精靈高大、兇惡，羽毛和紫羅蘭製成的外套使得他們看上去就像捕獵的猛禽，從陰影籠罩的高空猛撲下來。兩個男孩連忙後退，一步也走不動了。

伐木工人與精靈陷入了惡鬥，營地裡的伊果爾也加入了戰鬥，他說：「去摸那些松樹，這能讓他們變糊塗，連今天是什麼日子都不知道。趁他們還沒反應過來，你正好可以把他們痛打一頓。」

面對戰鬥，伐木工人決不退縮，他們手中的利斧擊倒了一個又一個精靈。但是更多的精靈不停地湧進營地，將小木屋掀翻，將原木橫七豎八地踢進滑道，精靈們攀上樹頂，朝著下面的營地狂笑。他們的笑聲似乎具有神奇的魔力……那笑聲穿透了伐木工人粗糙的外表，使得他們跪倒在地，抽泣著尋找自己的母親，斧子丟在一旁，任由那些勢如破竹的精靈擺佈……

「我說過，你們快逃命，到滑道去，孩子們。」斯拉克先生大喊一聲，用斧子砍向一個偷偷潛伏到他背後的精靈，「那些滑道的速度比精靈快。我沒事的。」

馬丁只得相信他說的話——但是弗蘭克已經看見了未來，知道斯拉克先生的下場並不是「沒事」。

馬丁跳進了一隻木桶，弗蘭克緊跟著他，接著斯拉克先生拉動操縱桿，木桶出發了！他們順著滑道，沿著陡峭的山坡蜿蜒蛇行，有些彎道非常急，他們不得不向另一側偏移重心，才不會掉下去。他們渾身溼透，面前、背後、身邊都是成堆的原木，他們漂過峽谷，一路躲避精靈射出的利箭。精靈們窮追不捨，彷彿一群致命的昆蟲，向伐木工們湧來。

這是一場狂野的、極度緊張的逃亡，隨時可能讓人喪命——這種可能性讓人在未來有了談資，不過那些喪了命的人自然是沒法再談了。

這真是太可怕了——兩個男孩誰也沒遇上過這麼可怕的事情。透過嘈雜的水流聲，他們仍然能聽見身後傳來伐木工人的尖叫聲。除此之外，還有一些……東西跟他們一起在水中漂流，誰也不敢仔細看。

漂流的終點處是一堆原木。倉庫裡有許多男人，都是些大塊頭的壯漢，他們手裡拿著斧子，因為木材受損而火冒三丈。就在他們聚集起來的時候，上面傳來了笑聲和驚叫聲——接著是一片寂靜。精靈消失了。

臭烘烘村【57】的磨坊主是一個虔誠的教徒，這座磨坊裡的碾磨也十分精密，齒輪日夜不停地向各個方向旋轉。老闆最害怕的事情，也是他最不希望看到的事情，就是有一天碾磨崩壞，精密的齒輪四散彈開。不過，只要它們保持轉動，磨坊老闆就心滿意足，畢竟每個人都需要買麵包。

一天夜裡，精靈來了。天啊，他們弄壞他的麵粉，在麻袋上劃出口子，還將一座蟻冢丟進穀物裡，對著老闆哈哈大笑。

但他們犯了一個大錯誤。

磨坊老闆向歐姆禱告，但卻沒有得到回應——然而他得到了一個答案，正是他希望歐姆給他的答案。磨坊老闆任由精靈胡鬧，但等到精密的齒輪開始轉動的那一刻，他們便被金屬包圍了——美妙的、冰冷的金屬，像上了發條一樣不停地轉動。

磨坊老闆鎖起房門，讓他們無路可逃。他整夜都能聽見慘叫聲，當朋友們問起他怎麼能這麼做的時候，他只是說：「不是不報，時候未到。」

在山下的滑谷村，老媽子葛利格一覺醒來，頭髮亂成了一團，滿床薊花的尖刺撕扯著她滿是皺紋的皮膚……一個精靈騎著一頭小母牛開懷大笑，小母牛被持續了一夜的狂歡累垮，跪倒在地……

在斯萊斯村，一位上了年紀的壞脾氣小販正推著自己唯一的謀生工具——手推車，朝廣場上的集市走去，嘴裡吆喝著：「一天一顆大頭菜，哥布林保證不敢來。一天一頭洋蔥，精靈——啊！」

在蘭姆託的山區，一個名叫艾爾希的少女正和妹妹用花朵在下巴上呵癢玩。她突然鬆開了妹妹的手，任由小女孩向河裡走去，而艾爾希則含情脈脈地望著父親養的驢子——同時，一位毫未察覺到危險的遊人蹦蹦跳跳地向樹林深處走去，和著精靈那不絕於耳的樂聲手舞足蹈，精靈在他身旁歡跳，為他的痛苦而喜笑顏開……

三個精靈發現了一窩剛出生的小兔子，打算大開殺戒好好玩一場，與此同時，獵物之神海納——那些註定被捕食的毛茸茸的小動物的守護神，悄悄鑽到灌木叢下藏了起來…… 

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