「這只不過是一頂舊帽子罷了。」安娜格蘭姆說。

蒂凡尼抬頭望著這個比她高的女孩，慢慢地笑了。

「安娜格蘭姆？」她說著張牙舞爪地舉起一隻手。

安娜格蘭姆往後退了一步。「哦，不，」她說，「你不許那樣做！你不會那樣做的！來人阻止她啊！」

「你想要一隻氣球嗎，安娜格蘭姆？」蒂凡尼說著，慢慢地從桌子上溜了下來。

「不！求求你！」安娜格蘭姆又往後退了一步，彎曲著手臂擋住她的臉，一條長凳絆倒了她。蒂凡尼拉起她，微笑著拍了一下她的臉頰。

「那麼我就不買給你了。」她說，「不過，麻煩你搞清楚‘腦子很有問題’這幾個字的意思，好嗎？」

安娜格蘭姆的臉僵硬地笑著。「好的。」她好不容易說出了這兩個字。

「這就好，我們會成為朋友的。」

蒂凡尼留下她站在那兒，走回去拿起那頂帽子。

「呃，恐怕你還有點糊塗，」佩特拉對蒂凡尼說，「你可能還沒有理解。」

「哈，我不是真的害怕，你們知道，」安娜格蘭姆插嘴道，「這當然只是一個玩笑。」但沒有人理會她的話。

「理解什麼？」蒂凡尼說。

「她真的給了你她的帽子！」女孩們齊聲說。

「你知道，如果這帽子會說話，它會說出怎樣的故事來啊。」露西·沃貝克說。

「這只是一個玩笑。」安娜格蘭姆又說，沒有人在聽她說話。

蒂凡尼看著那頂帽子。它非常舊，還不太乾淨。如果這帽子會講話，它可能是會咕噥著說話的。

「這一會兒威得韋克斯奶奶在哪兒？」她問。

女孩子們一陣驚呼。這幾乎和帽子的事兒一樣令人吃驚。

「嗯……你這麼叫她，她不介意嗎？」佩特拉問。

「是她讓我這麼叫的。」

「我們聽說，只有你和她認識了，就像是，有一百年那麼久，她才會讓你這樣叫她……」露西·沃貝克說。

蒂凡尼聳聳肩。「呃，不管怎樣，」她說，「你們知道她現在在哪兒？」

「哦，和年老的女巫們坐在一起喝茶聊天，聊酸辣調味品是怎麼做的，聊如今的女巫和她小時候的女巫的差別……」露露·達林說。

「什麼？」蒂凡尼說，「只是在喝茶？」

女孩子們彼此困惑地對視著。

「呃，還吃小圓麵包，」佩特拉說，「要是你覺得這很重要的話。」

「但是她為我開啟了那扇門，那扇進出……沙漠的門！在你這樣做了以後，你不可能只是坐在那兒喝茶、吃小圓麵包！」

「呃，我看見的那些麵包上有糖霜，」佩特拉又緊張地鼓起勇氣說了一句，「不是家制的那種——」

「聽著，」露西·沃貝克說，「你知道嗎，我們其實什麼也沒有看見。你只是站在那兒，灼熱的白光圍繞著你們，我們走不進去。接著，威得韋克斯奶——女士向前走去，徑直走了進去，然後你知道嗎，你們兩個人站在了那兒，接著光亮‘噓噓’地響著消失了，而你，就跌倒了？」

「露西沒能十分準確地表達出來的意思是——」安娜格蘭姆說，「其實我們沒有看見你去任何地方。當然，我是作為朋友告訴你這一點的。我們只看見一片光亮，那可以是任何東西。」

蒂凡尼認為安娜格蘭姆會成為一個好女巫。她能給自己編一個她確實相信的故事，還能像一個皮球一樣迅速地反彈回來。

「不要忘了，我看見了馬。」哈麗雅塔·比爾克說。

安娜格蘭姆的眼睛骨碌碌轉著：「哦，是的，哈麗雅塔認為她在天空中看見了一匹馬，只是她說它看起來不像是馬。她說要是你不去想一匹馬真實的模樣，只是想象著馬可能是什麼模樣，那它看起來倒像是一匹馬的樣兒。對嗎，哈麗雅塔？」

「我沒有那麼說！」哈麗雅塔著急地說。

「噢，對不起。你的話聽上去就是這個意思。」

「呃，有人說他們在近旁的田野上也看見了一匹吃草的白馬。」佩特拉說，「很多年長的女巫都說她們覺得……」

「是的，有人認為他們在田野上看到了一匹馬，後來它就再也不見了。」安娜格蘭姆用一種歌唱似的聲音說——當她以為別人都是傻瓜時，她便會用這種聲音說話，「一匹馬站在田野上，這在鄉下一定非常少見。不管怎樣，如果那兒真的有一匹馬的話，它也不是白色的，它是灰色的。」

蒂凡尼坐在桌子邊上，看著她的膝蓋。她對安娜格蘭姆給她的反擊感到有點惱怒，但是現在，疲憊的感覺又悄悄襲來了。

「我猜你們誰也沒有看見一個藍色的小個子吧，大概有六英寸高，紅頭髮？」她平靜地問。

「有人看見了嗎？」安娜格蘭姆帶著惡意的喜悅問。女孩子們都輕聲說：「沒有。」

「對不起，蒂凡尼。」露西說。

「不用擔心，」安娜格蘭姆說，「他可能騎著他的白馬離開了！」

蒂凡尼想，這又會像在精靈國發生的故事那樣，甚至連我都記不清那是否是真的。別人為什麼要相信我呢？但是她必須努力一下。

「那兒有一扇黑色的門。」她慢慢地說，「門開啟後，前面是一片黑色的沙漠，但是那些沙子非常輕，天空中有星星。死神就在那兒，我和他說話……」

「你和他說話了，是嗎？」安娜格蘭姆說，「他說什麼了，請問？」

「他沒有說‘請問’。」蒂凡尼說，「我們談得不多。不過他也以為出口有馬戲表演看。」

「是有啊，不是嗎？」哈麗雅塔問。

女孩子們都不說話了，只聽見外面大賽場上傳來了喧鬧聲。

「這不是你的錯，」安娜格蘭姆用一種對她而言幾乎是友好的語氣說，「這一切就像我說過的——是威得韋克斯女士讓人們的頭腦變得糊塗了。」

「那光亮是怎麼一回事兒？」露西說。

「可能是球狀閃電，」安娜格蘭姆說，「它們是很奇怪的東西。」

「但是人們為了進去捶打過它！它硬得像塊冰！」

「啊，是的，可能感覺上是那樣。」安娜格蘭姆說，「但是它……可能讓人們的肌肉這樣感覺而已，也許是這樣。我只想幫大家理清思路，」她又添了一句，「你們得理智點。她只是站在那兒，你們看到的。沒有門，沒有沙漠，只有她一個人。」

蒂凡尼嘆了一口氣。她只是覺得很累。她只想離開這兒。她只想回家。要是她的靴子不是突然變得那麼不舒服的話，她會走回家去的。

女孩子爭論著。蒂凡尼解開了靴子上的一條蕾絲帶，用力一拉。

銀黑色的粉塵撒落了下來。沙粒落到地上時彈了回去，慢慢地，像輕霧一樣嫋嫋地升了起來。

女孩們都轉過身，默不作聲地看著。佩特拉彎下身，抓住了一些粉塵。她抬起手，小小的沙粒從她的手指間滑落，慢慢地，像輕輕的羽毛一樣落了下去。

「有時候事情會出錯，」她說，她的聲音聽上去很遙遠，「布萊克凱布女士告訴過我。你們有人看見過快要去世的老人嗎？」有一兩個人點了點頭，每個人都望著那些沙粒。

「有時候事情會出錯，」佩特拉又說了一遍，「有時他們奄奄一息，但是卻不能離去，因為他們不知道出口在哪兒。她說，這時候就需要你在那兒，在他們的身邊，幫助他們找到那扇門，他們就不會在黑暗中迷路了。」

「佩特拉，我們不應該談論這些事兒。」哈麗雅塔輕聲地說。

「不！」佩特拉說，她的臉紅了，「現在是談論它的時候了，就在這兒，就只有我們！蒂凡尼說因為這是你能為他們做的最後一件事兒。她說他們必須穿越一片黑色的沙漠，那兒的沙子……」

「哈哈！伊爾維吉夫人說這種事兒是黑魔法。」安娜格蘭姆說，她的聲音突然尖銳得像一把刀。

「她這麼說的？」佩特拉做夢似的說，手中的沙子撒落到地上，「噢，布萊克凱布女士說月亮有時明亮，有時被遮擋在雲層的後面，但是你應該永遠記住，它們是同一個月亮。還有……安娜格蘭姆？」

「怎麼了？」

佩特拉深吸了一口氣。

「這輩子你最好不要再打斷我的話，有膽子你就試試看！我是當真的。」

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