由黑色豪華轎車組成的隊伍緩緩停了下來，前面是儀仗隊和一排排外國使節，他們都站在馬里蘭州安德魯斯空軍基地機場的邊上，這裡距離華盛頓特區只有幾英里。陽光明媚，天氣晴朗，圍欄外已經圍滿了數以萬計的民眾，但這一次，他們都靜得出奇。
亨特身穿黑色細紋三件套西裝，袖口和衣領挺括無褶，領帶緊緊勒著脖子，這身打扮讓他覺得既古怪又正式，頭一輛車的車頭上飄著總統旗，亨特邁步走出第二輛車，司機把著車門，他扶著身後的琳下了車。接著出現的是丹切克，他那身打扮和亨特差不多，但看上去好像總覺得哪兒不合適。他後邊跟著柯德維爾和太空軍團的一批高階行政人員。亨特四下看了看，在不遠處停靠的一排飛機中間認出了感知機。「這兒可真沒有家的感覺，對吧。」他評論道，「沒有一扇窗戶是用木板封住的，周圍還應該有點兒雪，再來點兒山嶺什麼的。」
「我從來沒想過你還這麼多愁善感。」琳說著，抬頭看了看，「藍天，這麼多綠色。我會迷上這兒的。」
「我察覺到了，你不是個懷舊的浪漫人兒。」丹切克說道。
琳搖了搖頭，「我在那地方來來回回飛了那麼多趟，就算再也見不到麥克拉斯基我也不在乎。」
「用不了多長時間，我們可能就要派你去更遠的地方嘍。」柯德維爾咕噥著。
蘇聯總理和他的代表團還沒有從他們前邊的轎車裡出現，但美國總統和他的隨行人員正往前聚攏。卡倫•赫勒爾和諾曼•佩希從隊伍裡走了出來。「好了，習慣一下吧。」佩希說著，伸出手臂一揮，「這裡在一段時間內將是你們的新家。我有種感覺，這地方將變得像是你們的私人機場了。你們這些人將會忙得不可開交。」
「我們正在說這事兒呢，」琳說道，「維克似乎更喜歡麥克拉斯基。」
「你們什麼時候高遷到特區啊？」赫勒爾問道。
柯德維爾回答：「至少還得幾個月吧。」
她看著丹切克，「我們要做的第一件事就是找個地方一起吃頓飯，克里斯。好好彌補一下在阿拉斯加食堂吃的那些東西。」
「值得稱讚的提議，」丹切克答道，「我完全贊同。」這時候，琳戳了戳亨特的肋骨，亨特望向別處，一臉笑容。
佩希看了看手錶，轉頭望去。索波洛斯基正帶著蘇聯代表團走出前邊的車輛。「差不多到時間了。」他說道，「我們最好趕緊過去。」他們上前迎上了蘇聯的隊伍，所有人早已在貴賓廳見過了，整支隊伍一起走向豪華車隊前面總統的那支隊伍。他們停住腳步的時候，索波洛斯基靠近了佩希，「這一天終於來了，我的朋友。」他說道，「孩子們將會在不一樣的星空下看到不一樣的世界。」
「我告訴過你，你會看到這一天的。」佩希說道。
派克阿德好奇地看著佩希，「這是什麼意思？」他問道。
佩希一笑，「那可是一個很長的故事了。我回頭跟你好好講講。」
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