「你笑什麼？」領事問。
「機械之神。我們之前討論的事。我懷疑那正是我們所有人在這裡的確切原因。可憐的雷納帶著十字形裡的神。布勞恩帶著她困在舒克隆環裡的還魂詩人，尋找能夠解放她人格神的事物。你，索爾，等待著黑暗之神來為你女兒解決可怕的難題。核心，機械之物，探索著怎樣創造自己的神。」
領事推了推太陽鏡。「你呢，神父？」
杜雷搖搖頭。「我等待著世間最恢宏的機械之物——宇宙，創造出它的神靈。在我關於聖忒亞的研究著作中，有多少是滋生於這個簡單的事實，出於我在當今世界上沒有找到創造者依然存在的蹤跡？我的想法和技術核心的智慧一樣，既然不能在別處找到，不如探索如何創造。」
索爾望著天空。「驅逐者又在追尋怎樣的神？」
領事回答道：「他們倒是真的對海伯利安執迷。他們認為這裡將是人類新希望的誕生地。」
「我們最好先回下邊去，」索爾說道，為瑞秋遮擋著陽光，「說不定晚餐前，布勞恩和馬丁就會回來。」
但他們並沒在晚餐前回來。到了日落時分，依然沒有他們的音信。領事每過一個小時就會走到山谷入口，爬上一塊岩石，向沙丘與石礫地間張望一段時間。沒有任何發現。領事想，要是卡薩德留下一副高畫質望遠鏡就好了。
天色漸暗，還沒到黃昏，就能看見一簇簇光芒劃過天頂，宣佈天空中依然進行著戰鬥。三人坐在獅身人面像頂級石階，望著天空中的絢麗的光芒，純白暗紅的花朵競相綻放，突然劃過的碧綠或橘黃條紋在視網膜上留下一幅幅燃燒的影像。
「你們覺得哪方會獲勝？」索爾問。
領事頭也不抬地答道：「無所謂。你們覺得除了獅身人面像之外，今晚還能在哪兒過夜？要不要去其他墓冢等他們？」
「我不能離開獅身人面像，」索爾說，「要是你們想去別處，儘管去吧。」
杜雷摸摸嬰孩的臉頰。她正專心致志地吸著奶嘴，小臉在他手指下嘟起。「她現在多大，索爾？」
「兩天。差不多剛好兩天。以這個緯度的海伯利安時間算，日出後過十五分鐘就是她的生辰。」
「我上去最後看一次，」領事說，「然後咱們生堆篝火什麼的，方便他們找到回來的路。」
領事順樓梯走向小徑，剛走了一半，索爾站起來指著什麼地方。不是光線昏暗的山谷前端，而是另一條路，蜿蜒著伸入山谷的陰影中。
領事停住腳步，另外兩人趕到他身邊。領事把手伸進口袋拿出卡薩德幾天前給他的小型神經擊昏器。拉米亞和卡薩德失蹤後，這就成了他們唯一的武器。
「能看清楚嗎？」索爾低聲說。
翡翠塋發著微弱的光亮，有人影在附近的黑暗中移動。應該不是伯勞，因為那東西看起來既沒有它大，行動也沒它迅速；而且前進的步伐很奇怪……十分緩慢，一步三跛，腳步打偏。
杜雷神父回頭朝山谷入口看去，然後又回過頭來。「會不會是馬丁・塞利納斯從那個方向的路進了山谷？」
「不可能，除非他從懸崖壁上跳下來，」領事低聲說，「或是往東北方繞行八公里。況且，看他的身高也不可能是塞利納斯。」
人影又停下來，搖晃幾下，然後撲通倒地。從一百多米外看去，他就像山谷地面上低矮岩石中的一塊。
「快來。」領事說。
他們還是不疾不徐地走著。領事帶路走下樓梯，擊昏器開路，射程設定在二十米，儘管他知道，在這個範圍裡對神經的作用效果最低。杜雷神父緊跟其後，手裡抱著索爾的孩子，學者正在找小石頭帶在身上。
索爾趕上來，拿著一塊巴掌大的石頭，把它嵌進那天下午用背包上切下的纖維塑膠做成的彈弓。「準備重演大衛與哥利雅之戰？」杜雷問。
學者的臉被太陽曬得比鬍鬚還要黑。「差不離。拿著，我來抱瑞秋。」
「我還挺喜歡抱她的。最好讓你們倆都騰出空手，等會兒怕是會有打鬥。」
索爾點點頭，快步上前，與領事並肩前行，神父抱著孩子跟在幾步後。
從十五米外，可以清楚地看見倒下的是個人——個子很高的人——穿著粗糙的長袍，臉孔朝下埋在沙子裡。
「待在這兒。」領事說著跑了過去。另外兩人看著他翻過屍體，把擊昏器放回口袋，然後從腰帶上取下一瓶水。
索爾慢慢跑過去，覺得精疲力竭，但那種眩暈似乎令人喜悅。杜雷以更慢的速度跟了過去。
神父朝領事手電投下的光亮走近，他看著倒地男子的兜帽被掀開，露出模糊的亞洲人輪廓，長臉在翡翠塋的光芒和手電亮光的交相輝映下，扭曲得很是怪異。
「是個聖徒。」杜雷說著，為這裡竟會出現繆爾的追隨者感到驚訝。
「是樹的忠誠之音，」領事說，「我們第一個失蹤的朝聖者……海特・馬斯蒂恩。」
作者「丹•西蒙斯」的其他小說