「領事告訴其他朝聖者，說他的通訊志能夠通過他飛船中的超光轉送器中繼資訊。就在下山谷之前，他把這一點告訴了大家。」
悅石的語調中帶著她步入政壇多年前曾任律師的意味。「其他人對領事的話作何反應？」
我把鉛筆放回口袋。「他們知道自己當中有間諜，」我說，「你曾對他們每人都說了這樣的話。」
悅石朝她的助手瞥了一眼。亨特的表情不置可否。「如果你和他們有聯絡，」她說，「你一定知道，自從他們離開時間要塞，準備下到光陰冢以來，我們再也沒收到任何訊息。」
我搖搖頭。「昨晚的夢僅僅到他們到達山谷為止。」
梅伊娜・悅石站起身，走了幾步，來到窗邊，她舉起一隻手，於是景象變黑了。「那麼，你不知道他們中是否有人還活著？」
「不知道。」
「在你上次的……夢中，他們狀況如何？」
亨特正以他前所未有的熱切目光注視著我。梅伊娜・悅石背對著我們兩人，望著黑暗的螢幕。「所有的朝聖者都活著，」我說，「除了海特・馬斯蒂恩，樹的忠誠之音，他有可能遇害了。」
「他死了？」亨特問。
「兩天前的夜裡，驅逐者偵察艇將樹艦「伊戈德拉希爾」號毀滅後幾小時，他從草之海的風力運輸船中失蹤了。但是朝聖者在從時間要塞下來之前，看見一個穿著長袍的身影在沙漠中跋涉，目標直指墓群。」
「是海特・馬斯蒂恩？」悅石問。
我舉起一隻手。「他們這麼覺得而已，但也吃不準。」
「給我講講其他人的情況。」執行長說。
我吸了口氣。從夢中，我得知這最後一批伯勞朝聖者中，悅石至少認識兩人。布勞恩・拉米亞的父親曾經和她是議院同僚，而霸主領事曾是悅石與驅逐者秘密談判的私人代表。「霍伊特神父身陷巨大的痛苦，」我說，「他講述了十字形的故事。領事知道霍伊特也帶著一個……事實上是兩個。杜雷神父的和他自己的。」
悅石點點頭。「那麼他依然攜帶著借屍還魂的寄生蟲？」
「是的。」
「在接近伯勞巢穴的過程中，它有沒有讓他越來越難受？」
「我想是這樣的。」我說。
「繼續。」
「大多數時間裡，詩人塞利納斯都是醉醺醺的。他相信自己未完成的詩篇預示並決定著事件的發展。」
「海伯利安上的事件？」悅石問道，依然背對著我們。
「整個世界。」我說。
亨特朝執行長看了一眼，然後又看向我。「塞利納斯是不是瘋了？」
我也回敬他一個同樣的眼神，但是什麼都沒說。實際上，我根本不知道。
「繼續。」悅石又說。
「卡薩德上校繼續著他相生相息的兩大執念，尋找那個名叫莫尼塔的女人，以及殺死伯勞。他很清楚，這兩大執念也許就是同一個，完全一樣。」
「他帶著武器嗎？」悅石的嗓音十分柔和。
「帶著。」
「繼續。」
「索爾・溫特伯，也就是從巴納之域來的學者，希望能夠進入那座叫作獅身人面像的墓冢，一旦——」
「等一下，」悅石說，「他依然帶著女兒嗎？」
「是的。」
「瑞秋現在多大？」
「五天吧，我想。」我閉上眼睛仔細回憶起前一天晚上夢裡的細節。「是的，」我說道，「五天。」
「現在她的年齡還在隨著時間的流逝倒減？」
「是的。」
「繼續，賽文先生。請告訴我關於布勞恩・拉米亞和領事的訊息。」
「拉米亞女士是懷著她上一任客戶……也是愛人的心願去海伯利安的，」我說，「濟慈人格覺得他有必要直面伯勞。拉米亞女士正在替他了卻這個心願。」
「賽文先生，」利・亨特開口道，「你說起‘濟慈人格’時的口氣，聽起來就像和你自身的人格沒有任何關係一樣……」
「請等會兒再說吧，利。」梅伊娜・悅石說。她偏過頭看向我：「我對於領事比較好奇。輪到他講述自己加入朝聖的原因了嗎？」
「講過了。」我說。
悅石和亨特等著我說下去。
「領事給他們講了他祖母的故事，」我說，「那個五十多年前發起茂伊約叛亂的名為希莉的女人的故事。他告訴其餘人，自己的家庭如何在佈雷西亞收復戰被毀，也對自己和驅逐者的秘密會晤供認不諱。」
「就這些嗎？」悅石問。那棕色的雙眼中燃燒著熱切之光。
「還有，」我說，「領事告訴他們，他才是那個觸發驅逐者裝置、加速了光陰冢開啟的人。」
亨特坐直身子，雙腿從座椅扶手上放了下來。悅石深深吸了口氣。「還有嗎？」
「沒有了。」
「其他人對他承認……背叛的行徑作何反應？」她問。
我頓了頓，試圖把夢中的景象重組，整理出一個比先前的記憶更有條理的脈絡結構。「有些人勃然大怒，」我說，「但是在這一時刻，沒有人覺得對霸主的赤誠忠心所向無敵，他們決定繼續向前。我相信這些朝聖者中的每一個人都相信懲罰將會由伯勞來分派，而人類機構無從插手。」
亨特猛地一拳砸向椅子扶手。「要是領事在這兒，」他厲聲說道，「他很快會發現自己大錯特錯了。」
「別亂嚷嚷，利。」悅石步回她的辦公桌邊，碰了碰那裡的一些檔案。所有的交流顯示燈都不耐煩地亮著。我感到很驚奇，在這樣的時刻，她竟然可以花這麼多時間同我說話。「謝謝你，賽文先生，」她說，「我希望你在接下來的幾天中都和我們待在一起。等會兒將有人領你到行政大樓住宅側樓的套房。」
我站起身。「我要回希望星帶點隨身物品過來。」我說。
「沒這個必要，」悅石說，「不消你走下終端站臺，它們就可以被送過來。讓利送你出去吧。」
我點點頭，跟著高個男人向門口走去。
「噢，賽文先生……」梅伊娜・悅石喊道。
「什麼事？」
執行長笑了。「此前我的確讚賞你的直率，」她說，「但是從現在開始，我們還是假定你只是個宮廷畫家，僅僅是個宮廷畫家而已，沒有個人觀點，沒有預見力，沒有言說權。明白嗎？」
「明白，執行官大人。」我說。
悅石點點頭，已經將注意力轉移到了閃爍的電話指示燈上。「非常好。請於八時整帶上你的素描本，參加戰略決議中心舉行的會議。」
一名警衛在前廳接待了我們，然後帶領我走向那迷宮般的走廊和檢查站。亨特大聲叫他停下，然後大步邁過寬敞的大廳，腳步在地磚上回響。他抓住我的手臂。「別誤會，」他說，「我們知道……她也知道……你是誰，是什麼身份，代表的又是誰。」
我迎向他的凝視，平靜地抽回我的手臂。「那好，」我說，「因為當下，我相當肯定，我自己都不清楚這些。」
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