我看看嗡嗡叫的自動診療室，然後，在那漫長的一天裡，我第一次相信天上的那位神父不是敵人。
「德索亞神父艦長，」伊妮婭說著，依舊握著我的手，湊近通訊志，「他們會怎麼對你？怎麼對你們三個？」
靜電聲中，又一次傳來一聲輕笑。「如果走運的話，會被處死，然後被逐出教會。要是不走運，那就會得到相反順序的處決。」
伊妮婭沒有笑。「德索亞神父艦長……紀下士……下來隨我們同行吧。把你的朋友和飛船一併送回，然後陪我們穿過下一個傳送門。」
這一次的寂靜極為漫長，我甚至都懷疑密光連線是否已經中斷。最後，德索亞溫和的聲音終於傳來：「你的話很讓人心動，年輕的朋友。我們兩人都頗為心動。我很樂意能在某天通過遠距傳輸器旅行，也很樂意成為你的朋友。但我們都是教會忠誠的僕從，親愛的孩子，我們的職責也很清楚明瞭。我只希望這個……異物……也就是尼彌斯下士的出現是一個錯誤。如果我們想弄清原委，就必須回去。」
突然射來一團亮光。我傾身探出氣閘門，和伊妮婭一同仰望天空，那條藍白相間的聚變尾跡劃過了稀疏的雲朵。
「除此之外，」德索亞的聲音傳來，聽起來有點不太自然，似乎重力增加了，「沒了登陸飛船，我們沒有任何辦法下到地面上去。尼彌斯那傢伙破壞了士兵作戰服，所以即便我們想鋌而走險，也沒得選擇。」
現在，我和伊妮婭坐在敞開的氣閘門邊沿，望著聚變尾跡變得越來越長，越來越亮。乘坐飛船旅行，那似乎是上輩子的事了。我腦海中突然蹦出一個念頭，感覺好似肚子上被打了一拳，我慌忙舉起通訊志。「神父艦長，這個……尼彌斯……死了沒有？我是說，我們的確看見她被埋在熔化的熔岩下……可她會不會下一秒就在這裡挖個洞鑽出來？」
「我們不知道，」密光的噝噝聲中，傳來德索亞神父艦長的回答，「我建議你們儘快離開那兒。登陸飛船是我們送給你們的離別禮物，好好使用，別讓它損壞了。」
我向外看去，注視了片刻黑色的熔岩地。每次微風拂動枯枝，或是吹過灰堆的時候，我都覺得那魔女正朝我們悄悄滑來。
「伊妮婭？」神父艦長的聲音再度傳來。
「什麼，神父艦長？」
「我們馬上就要關閉密光……我們之間的距離要超出通訊範圍了……但我得告訴你們一件事。」
「什麼事，神父？」
「我的孩子，如果他們命令我回來找你……不是傷害你，而僅僅是找到你……那麼，我依然是教會唯命是從的僕人，也是聖神艦隊的軍官……」
「我明白，神父。」伊妮婭說著，雙眼依然望著天空，盯著東方地平線附近聚變尾跡淡去的地方，「再見，神父。再見，紀下士。謝謝你們。」
「再見，我的女兒，」德索亞神父艦長說，「上帝保佑你。」我們倆都聽見他禱唸的聲音，然後密光突然斷掉了，只剩下寂靜。
「快進來，」我對伊妮婭說，「咱們得走了。快。」
關上內部和外部氣閘門，這活兒很簡單。我們最後檢查了一遍自動診療器——所有指示燈都是琥珀色，但很穩定——然後各自躺在笨重的加速躺椅上，綁好束帶。擋風玻璃上有一層防護罩，但已經拉起，所以我們能透過玻璃望見黑色的熔岩地，東方有幾顆星星清晰可見。
「好。」我說著，看著數不清的開關、觸顯、觸板、全息臺、監視器、顯屏、按鈕、小擺設。在我倆之間，有一個低矮的控制台，上面有兩個全能控制器，每個的上邊都有指觸嵌板，還有好多觸顯，我看到有幾個地方可以直接接入。「好。」我又說了一遍，女孩臉色蒼白，她躺在襯著軟墊的躺椅中，整個人看起來更加小了。「有什麼主意嗎？」
「要不出去步行？」她說。
我嘆了口氣。「那可能是最好的計劃，只不過——」我翹起大拇指，指了指嗡嗡作響的自動診療器。
「我知道，」伊妮婭仰面躺在巨大的躺椅中，捆著安全帶說道，「我只是開玩笑。」
我摸摸她放在控制台上的手。就跟往常一樣，有種觸電的感覺——某種似曾相識的感覺。我拿開手，說道：「該死，越是先進的技術，操作起來應該也越是簡單。可這破玩意兒，看起來像是舊地十八世紀的戰鬥機駕駛艙。」
「它是為專業人士設計的，」伊妮婭說，「我們只需一名專業飛行員。」
「的確有。」通訊志尖聲說道。是它自己的聲音。
「你會開飛船？」我懷疑地問道。
「本質上講，我就是一艘飛船。」通訊志一本正經地說道。扣板「嗒」地一下開啟了，「請將紅色電線插進任意一個紅色介面。」
我將它連上控制台，控制板立刻被啟用，顯示器亮起，儀器登入，登陸飛船的通風裝置發出嗡嗡聲，全能控制器顫動起來。控制板中央的純平顯示器顯出黃光，通訊志又發聲：「你們想去哪兒，安迪密恩先生？伊妮婭女士？」
女孩先開口了。「下一個遠距傳輸器，」她輕聲說，「最後一個。」
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