德索亞神父艦長被軟禁在基督軍神父宅邸，但最終，釋放他的命令還是抵達了。他先前以為，裁決應該是由宗教裁判所神聖法庭做出，而事實上，傳喚來自於盧卡斯・奧蒂蒙席，即梵蒂岡國務秘書（西蒙・奧古斯蒂諾・盧杜薩美樞機大人）手下的副部長。
走進梵蒂岡城，穿過梵蒂岡花園，這番經歷深深震撼著德索亞的心靈。他眼見耳聞的一切——淡藍色的佩森天空，梨樹園中四處飛馳的雀鳥，晚禱鍾輕柔的長鳴，令他內心湧起細膩的情感，讓他淚眼婆娑。奧蒂蒙席與他邊走邊聊，講些羅馬教廷的飛短流長和溫和的插科打諢，兩人走過花園，兩旁次第開放著似錦繁花，蜜蜂在其間辛勤忙碌，那段路遠去很久之後，德索亞的耳朵裡還一直嗡嗡轟響著奧蒂蒙席的話語。
德索亞盯著眼前這位高大的老者，他以輕快的步伐為他領路。奧蒂非常高，那長長的法衣下，雙腿悄無聲息地邁動，看起來就像是在向前滑行。蒙席臉龐纖瘦，看上去很狡詐，多年來的笑容鑄就了臉上的條條皺紋，鷹鉤長鼻似乎總是在梵蒂岡的空氣中嗅探詼諧和流言。德索亞聽說過關於奧蒂蒙席和盧杜薩美樞機的玩笑，他們一個高大風趣，一個臃腫狡詐——要不是他們擁有令人芒刺在背的權力，別人看見他們在一起的樣子，肯定會笑出聲來。
兩人出了花園，走進一架外部電梯，電梯升向梵蒂岡聖殿的走廊，對此，德索亞立馬吃了一驚，但很快恢復了平靜。他們乘上圍有金屬絲網的電梯箱，進出之時，守衛的瑞士衛兵都會迅速立正，他們古老的制服繪有紅色、藍色和橙色的條紋，光輝燦爛。這裡計程車兵都攜帶長槍，但德索亞記起來，那些東西都帶有脈衝步槍的功用。
「你應該記得，陛下在第一次重生的時候，決定重新入住這一層，因為他欣賞那位同名教皇，尤利烏斯二世。」奧蒂蒙席說著，手輕快地一揮，掃過長長的走廊。
「對。」德索亞說著，內心正狂野似的跳動。教皇尤利烏斯二世——這位著名的尚武教皇，是首位在此屋簷下入住的教皇。他於西元一五〇三年至一五一三年在位，在此期間，下令繪作西斯廷教堂的天頂畫。現任尤利烏斯教皇——以尤利烏斯六世之銜登基，歷經多次重生，現已是尤利烏斯十四世——在此生活及統治的時間，幾乎是那第一位尚武教皇任期的二十七倍。他肯定不是來見教皇陛下本人的！他們開始走過雄偉的走廊，德索亞表面佯作鎮定，但掌心卻沁出了汗，呼吸也非常急促。
「當然，我們是去見國務秘書。」奧蒂微笑著說道，「但如果你先前沒見過教皇公寓的話，這段路途將會是一次令人心曠神怡的經歷。這一整天裡，教皇陛下都在奈爾維大樓的小廳，接見參加星際宗教會議的主教們。」
德索亞點點頭，看樣子在側耳傾聽，但實際上，整個途中，他始終透過教皇公寓各房間一扇扇敞開的門朝裡面窺去，注意力集中在拉斐爾諸室。他記得歷史大致是這樣的：教皇尤利烏斯二世厭倦了一些二流天才的「過時」壁畫，諸如皮耶羅・德拉・弗朗西斯卡以及安德利阿・德爾・卡斯塔亞的作品，於是在一五〇八年的秋季，從烏比諾請來了二十六歲的天才，拉斐羅・桑喬，也就是人稱拉斐爾的大師。透過一扇房門，德索亞看見了署名室，那裡有一幅極為震撼人心的壁畫，描繪了在哲學和科學真理的興盛下宗教真理的繁榮。
「啊，」奧蒂蒙席說著，腳下停了停，讓德索亞好生細看一番，「你喜歡這幅畫，對吧？能看見柏拉圖嗎？他就在那群哲學家中間。」
「看見了。」德索亞說。
「你知道這些人實際上是依照誰畫的嗎？是以誰為模特的？」
「恕屬下無知。」德索亞說。
「列昂納多・達・芬奇，」蒙席說著，臉上掛著一絲隱笑，「還有赫拉克利特——看到他了嗎？你知道拉斐爾是以誰為藍本摹畫的嗎？」
德索亞只能搖搖頭。他想起了故星上那個小小的馬利亞教堂，是土磚砌成的，總有沙子從門縫下刮進，在簡陋的聖母像腳下匯聚成堆。
「赫拉克利特其實是米開朗琪羅。」奧蒂蒙席說道，「而那邊的歐幾里得……看見了吧……是布拉芒特。進來，走近看看。」
德索亞幾乎不忍心踏上錦繡緞疊的華美地毯。整間屋裡的壁畫、雕像、鍍金畫框、高高的窗戶，似乎都在他周圍旋繞。
「看這兒，看見布拉芒特衣領上的這些字母了嗎？過來，靠近些，能看清楚嗎，我的孩子？」
「r-u-s-m。」德索亞念道。
「對，對。」盧卡斯・奧蒂蒙席咯咯笑起來。「raphaelurbinussuamanu。過來，過來，我的孩子……為我這上了年紀的人翻譯翻譯。我相信，你這周可是好好複習了一番拉丁文吧。」
「烏比諾的拉斐爾，」德索亞為高個男子翻譯道，聲音更像是在自言自語，「親筆。」
「對。隨我來，乘教皇電梯到樓下去。我們可不能讓國務秘書大人久等。」
波吉亞寓所佔據了宮殿這一側樓底層的大部分空間。他們穿過小小的尼古拉斯五世禮拜堂，德索亞神父艦長覺得，他從沒見過任何人類的建築比這間小屋更為華麗細緻。此處的壁畫都是弗拉・安基利科於西元一四四七年至一四四九年間所作，畫風清新簡樸，正可謂是純淨的化身。
走過禮拜堂，波吉亞寓所的各個房間變得越來越黑暗猙獰，似乎印證著在當年的幾位波吉亞教皇統治下日趨黑暗的教會歷史。但是到了第四個房間——亞歷山大教皇的書房，獻給自然及人文科學——德索亞開始欣賞到鮮明色彩帶來的視覺衝擊，奢華的金葉鋪施，華麗的灰泥粉飾。第五個房間通過一系列壁畫和雕像，表現了諸位聖哲的略傳，但風格略顯呆板，不甚寫實，令德索亞聯想到曾目睹過的舊地古埃及繪畫。第六個房間，教皇的餐廳，依蒙席所言，展現了信仰的秘密儀式，那一連串絢爛的顏色和令人眼花繚亂的塑像，著實讓德索亞屏住了呼吸。
奧蒂蒙席駐足在一幅描繪重生的巨大壁畫前，兩根手指指向一個配角人物，經歷了多個世紀，油畫業已褪色，而那個人物熱切的虔誠卻絲毫未曾消減。「教皇亞歷山大六世，」奧蒂輕聲說，「波吉亞家族歷任第二位教皇。」壁畫上人頭攢動，他幾乎是有些漫不經心地伸手朝立在人群附近的兩人輕輕一拂。那兩人臉上的明光和表情，表明了聖哲非他們莫屬。「愷撒・波吉亞，」奧蒂說道，「亞歷山大教皇的私生子。他旁邊那人是他的哥哥……後來被他殺害。教皇的女兒，盧克蕾西婭，第五間房間裡有她的畫像……可能你沒注意到……就是純潔的亞歷山大聖凱瑟琳。」
德索亞聽得目瞪口呆。他抬頭看看天花板，看見這幾間房裡出現的同一個標誌——公牛和皇冠組成的圖案，色彩鮮明，曾是波吉亞家族的徽章。
「這些壁畫都是平託瑞丘所作。」奧蒂蒙席說著，又開始邁步向前，「他的真名是波納迪諾・迪・貝託，此人是個徹頭徹尾的瘋子，興許是黑暗的僕從。」蒙席停下來，回頭朝房間望了一眼，與此同時，身邊的瑞士衛兵迅速立正。「不過總的來說，他確實是個天才。」他輕聲說，「快來。時間到了。」
盧杜薩美樞機在第六間房間，房間名謂saladeipontifici——意即「教皇之屋」，他在一張狹長的矮桌後等待。通報德索亞來訪並獲允晉見的當兒，那龐大的男人沒有起身，仍舊坐在椅子上，只是朝外挪了挪。德索亞單膝跪地，吻了吻樞機的戒指。盧杜薩美拍拍神父艦長的頭，揮揮手，示意免去接下來的禮節。「坐，我的孩子。請隨意。我向你保證，比起他們為我特設的這張直背寶座來說，那張小椅子可要舒適得多。」
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