狂風大作，嗍麩雪夾雜著密集的火山灰。大風從西邊盤旋而至，漫天都是德拉姆內山的火山灰，暗無天日，一片漆黑。這上頭冰面顫抖得沒那麼厲害了，當我們攀爬一處傾斜的懸崖時發生了一次劇烈的震動。嵌進冰面的雪橇被震鬆了，我也被跌跌撞撞地拖出了四五英尺遠，幸好艾的力量很大，牢牢地抓住了雪橇，我們才倖免於跌回崖底的命運。那高度得有二十多英尺，如果我們中有一個摔斷了腿或胳膊，那我們倆也許就全完蛋了。危險無處不在——身處其境時，就越發恐怖。我們身後，低處的冰河山谷為白色的水汽所籠罩：在那裡，火山熔岩已經跟冰層相遇了。我們已經沒有退路，明天得向西面再前方的那些陡坡發起進攻。
山內爾姆月伯爾尼日。運氣還是很差，我們必須繼續西行，一整天都暮氣沉沉的。我們呼吸時都覺得很疼，不是因為寒冷（因為刮西風的緣故，即便是夜間，氣溫也在零度以上），而是因為吸入了火山灰和煙氣。這兩天工夫都算是白費了，我們手足並用，爬上一座座陡峭的巖壁和冰岩，卻總有無法攀爬的光滑冰面或是陡崖攔截在眼前。我們只好繼續努力，卻一再地受挫。艾被弄得筋疲力盡、怒氣衝衝。他似乎要哭了，不過最終也沒有哭出來。按我看，哭泣對他來說應該是不吉利、不體面的。即便是在我們逃亡生涯的最初那幾天裡，他身體不適並且極度虛弱時，也是揹著我偷偷流淚的。這裡有個人、種族、社會和性方面的原因——我怎麼猜得出來艾不讓自己哭泣的原因呢？不過，他的名字本身就是一聲痛苦的大叫。在埃爾亨朗我初識他時就聽到了這聲痛苦的叫喊，現在看來似乎是很久以前的事了。當時我聽到「一位外星人」在講話，就問他的名字，聽到的便是一個人的喉嚨裡發出了一聲痛苦的叫聲，劃破了夜空。現在他睡著了。他的雙臂在顫抖抽搐，強壯的身軀顯得那麼脆弱。我們周遭的一切：冰與岩石、雪與灰燼、火焰與黑暗，都在顫抖、抽搐、呻吟。片刻之前，我看到，懸浮在黑暗天空中的巨大雲團下方綻放開了一朵暗紅色的花，那是火山發出的巨大亮光。
山內爾姆月奧尼日。很不走運。這是我們此行的第二十二天了。從第十天開始，我們就沒有往東方前進過一點距離，反而因為老往西走而倒退了二十到二十五英里的路。第十八天之後，我們往哪個方向都沒有前進，還不如靜坐不動呢。就算能爬上冰原，我們的食物還足夠穿越冰原嗎？這個念頭在我腦中揮之不去。火山噴發產生的煙霧嚴重阻擋了我們的視線，我們沒法很好地選擇路徑。艾想要挑戰每一處有可能通向冰原的上坡，不管坡度有多大。對我的謹小慎微，他顯得很不耐煩。我們都必須很好地控制自己的情緒。再過個一兩天我就要進入克慕期了，緊張的情緒會進一步加劇。與此同時，在這片冰冷幽暗的灰燼當中，我們在冰岩峭壁上四處碰壁。要是讓我來寫一本新的堯米西教義，我要把那些賊死後送來這裡——那些在圖盧夫藉著夜色偷走大袋食物的賊、那些剝奪了一個人的家庭和名譽並將他屈辱放逐的賊。我的腦袋非常沉重，已經無力再去回顧這一切，只能等以後再把這一切從腦海裡驅逐出去了。
山內爾姆月哈爾哈哈德日。登臨戈布林冰原。旅程的第二十三天，我們終於登上了戈布林冰原。今早我們一齣發就發現，離昨晚的營地僅僅幾百碼的地方，就有一條直達冰原的路，這是一條彎曲的寬闊大路，鋪滿了火山渣，從佈滿了碎石和裂縫的冰河蜿蜒而出，穿越處處冰岩峭壁，直達冰原。我們順著大路往上走，宛如沿著希斯大堤漫步。我們終於登上了冰原，終於又向著東方，向著故土的方向行進了。
艾為我們的成功歡欣不已，我也受到了感染。不過冷靜一想，上了冰原之後，我們的處境還跟先前一樣糟糕。我們現在是在冰原的邊緣。從這裡往冰原的深處，密佈的裂縫——有些裂縫寬得足以吞沒掉整個村莊，不是一座房子一座房子地吞，而是將整個村莊一次吞沒——向著北方延伸，望不到盡頭。多數的裂縫都正好擋住了我們的去路，所以我們還是得往北，而不是往東走。冰原表面崎嶇不平，我們拉著雪橇在巨大的冰塊和沒完沒了的碎冰之間迂迴穿行，這些碎冰是巨大的可塑性冰層同火山劇烈撞擊形成的。在強壓力作用下斷裂的山脊呈現出各種奇形怪狀，有的像倒塌的高塔，有的像沒了腿的巨人，還有的則像彈弓。此處的冰層厚度是一英里，再往前方，冰面越來越高，冰層越來越厚，彷彿是要穿越這些高山，堵住那些火山口。北面數英里處，一座山峰高聳在冰層之上，那是一座年輕火山形狀優美的火山錐，比這個冰層年輕數千年。冰層不住地擠壓、撞擊，形成了多處深坑，以及巨大的冰礫和冰脊。冰層之下是綿延六千英尺的矮坡，我們看不見它。
白天，我們轉頭就能看到後方德拉姆內山噴發出的灰褐色煙霧，同冰原表面融為一體。東北風持續地刮過地面，將我們幾天來一直在呼吸的、星球內臟排放出來的菸灰和臭氣清掃一空，在我們身後，這些煙霧像一個黑色的蓋子覆蓋著冰河、下方的山脈、石頭峽谷，將星球其他部位全部罩在了裡頭。冰原說，天地之間唯有冰的存在，北方那座年輕的火山卻另有想法。
天上沒有下雪，高空有著薄薄的陰雲。黃昏時分，冰原上的氣溫是華氏零下四度。腳下堅硬的新冰與陳冰混雜。新結的冰很滑，呈現出光亮的藍色，似乎上方有一層白色的釉彩。我們都摔了好幾跤。有一次，我在光滑的冰面上摔了個狗啃泥，滑出了十五英尺遠。艾套著挽具，彎腰捧腹大笑。隨後他向我道歉，並解釋說，他還以為在格森星上，只有他會在冰面上摔跤呢。
今天走了十三英里，不過在這樣溝壑縱橫、裂縫密佈的冰原上，如果一直保持這個速度，我們會把自己累趴下，或者遇到比摔跤滑倒更為嚴重的不幸。
天空中一輪低低的盈月，陰暗得如同乾燥的血液，周圍是一圈巨大的褐色虹暈。
山內爾姆月蓋伊爾尼日。下了些許的雪，風力加強，氣溫下降。今天又走了十三英里，從離開第一個宿營地開始算，我們已經走了二百五十四英里，平均每天的行程大約是十英里半。如果不算等候風暴過去的那兩天，那麼是每天十一英里半。其中有七十五到一百英里都是走彎路。同出發時相比，我們現在與卡亥德之間的距離並沒有近很多。不過我想，現在我們到達卡亥德的勝算卻已經高了很多。
走出火山的陰影之後，我們就不再全心為勞累和焦慮所困，又開始了晚餐後的帳篷夜談。儘管我處於克慕期，但要做到對艾視而不見也不是什麼難事，只不過因為現在我們是共處一個帳篷之中，所以還是挺困難的。當然，麻煩在於他也處於克慕期，以他特有的怪異方式：他永遠都是處於克慕期。那應該是一種不很強烈的奇異慾望，一年到頭每一天都在蔓延，不需要選擇性別，但一直都在，而現在又有我在他的身邊。今晚，我對他的生理渴求達到了極致，難以遏制，而且我太疲憊了，無法將這種渴求轉化為非眠或者通過其他的修煉途徑化解掉。他終於問道，他是否冒犯了我。我有些尷尬地向他解釋了我的沉默，心裡很擔心他會嘲笑我。畢竟他其實也不是什麼怪人和性變態，跟我是一樣的：在這高高的冰原之上，我們兩個人都是孤單一人，與世隔絕。我與我的同胞、我的社會及其規則隔絕了，他也是一樣。在這裡並沒有一個格森人的社會來解釋並支撐我的存在。最後，我們倆終於平等了，彼此都是外星人，都是孤單一人。當然他並沒有笑，語氣還特別溫柔，我從未在他身上見識過這樣的溫柔。過了一會兒之後，他也開始談起了與世隔絕，談起了孤獨。
「在你們這個星球上，你們的種族真是孤獨得可怕。沒有別的哺乳動物，沒有別的雙性動物，也沒有足以馴化成寵物的智慧動物。這種特殊性必然會影響到你們的思維。我指的不僅僅是科學思維，雖然你們其實是非凡的理論家——這種非凡體現在，你們同低等動物之間有著不可逾越的鴻溝，卻得出了有關進化的理論。我所說的還包括哲學和情感思維，你們生活在如此惡劣的一個世界，如此孤獨，這勢必會影響你們的整個世界觀。」
「堯米西主會說，人的特殊性也就是他的神性。」
「沒錯，地球上的神祇也是這麼說的。其他星球上的其他宗教也得出過同樣的結論。這樣的宗教通常都屬於那些強大、富於侵略性、破壞了生態平衡的文化。歐格瑞恩的文化就屬於這一類別；至少，他們似乎試圖控制一切。韓達拉教的說法呢？」
「呃，韓達拉教……你知道，沒有理論，沒有教義……也許，他們對人獸之間的這個鴻溝沒有那麼在意，關注更多的是彼此的相似性和關聯性，關注所有生物構成的這個大同世界。」特米爾的詩句終日在我腦海中縈繞，此刻我便將它吟誦了出來：
光明是黑暗的左手，黑暗是光明的右手。
生死歸一，如同相擁而臥的克慕戀人，如同緊握的雙手，如同終點與旅程。
吟誦之時，我的聲音是顫抖的，因為我記起了我的兄長，他去世前給我的信中也引用了同樣的句子。
艾沉思良久，說：「你們是孤獨的，但是並未被棄絕。也許你們專注於整體，就如同我們專注於二元論。」
「我們也是二元論者。二元論是一切事物的本質，不是嗎？只要本我和他我的概念存在。」
「我和你，」他說，「是的，畢竟這個概念比性別廣泛……」
「跟我講講，你們種族中的異性同你們到底有何區別。」
他看上去非常震驚，事實上，這個問題讓我自己也很震驚。克慕情慾讓人變得很衝動。其實我們倆一直都是很剋制的。「我從未想過這個問題。」他說，「你從來沒有見到過女人。」他說的這個詞來自地球語言，我能聽懂。
「我見過你帶來的照片。那些女人看上去就像懷孕的格森人，不過胸部更大一些。這些人在思維方式上跟你們差異很大嗎？是否就像另外一個人種？」
「不是這樣，不完全是，當然不是這樣，沒有那麼大的差異。不過，這種差異還是非常重要的。我覺得，人生中最為重要的事情，影響最為重大的一個因素，就是你的性別是男是女。在多數社會中，這一點決定了一個人對自己的期望、行為、世界觀、道德觀、生活方式——幾乎所有的一切。你的語言、符號的使用，衣著，甚至飲食。女人……女人通常食量會小一些……將先天差異同後天習得的差異區分開來，是極其困難的。即便在一個社會中，女性同男性平等地參與各項事務，生育後代終歸是女人的事情，相應地，養育後代的大部分責任也由她們承擔……」
「那麼說，平等並非普遍原則？女人的智力不如男人嗎？」
「我不知道。她們好像很少會成為數學家、音樂家、發明家或思想家，但這並不意味著她們愚蠢。從生理上來說，她們沒有男人強壯，但是耐力卻要強一些。在心理方面——」
他久久地盯著熾熱的爐子，隨後搖了搖頭。「哈斯，」他說，「我沒法告訴你女人到底是什麼樣的。你知道，以前我沒有在理論上思考過這個問題，而且——上帝呀！現在，從實際的角度來說，我也已經忘了女人是什麼樣的了。我來這裡已經兩年了……你不會明白的。從某種意義上來說，女人對我而言比你對我還要陌生。不管怎樣，我們是同一個性別的……」他把目光挪開，苦笑著，一副心神不寧的樣子。我自己的感覺也非常複雜，隨後我們便拋開了這個話題。
山內爾姆月伊爾尼日。今天我們用滑板，藉著羅盤的指引往東北方向走了十八英里。在頭一個時辰裡，我們便徹底翻越了那些隆起的山脊和大裂縫。我們都套著挽具，一開始我拿著探測器在前頭走，其實已經沒有探測的必要了：結實的冰面上是幾英尺厚的陳雪，陳雪上是最近一次降雪留下的好幾英寸厚的堅實新雪，這樣的路面非常好走。我們和雪橇都不可能再將冰面弄出裂縫，雪橇拉起來非常輕快，幾乎感覺不到我們現在每個人還拖著一百磅的重物。下午的時候，我們兩個人輪換著拉雪橇，因為這麼易行的路面，一個人就可以輕鬆應對了。想想真是遺憾，在上坡路和岩石間艱難的攀爬都是在負擔還很沉重時完成的。現在我們輕鬆了。我們吃得確實太少了。一整天我們都輕快地行進在一片坦途的冰原上。淡藍色的天空下方，純白一色的冰原綿延不絕，中間只有幾座黑色的冰原島峰——早已被我們拋諸身後，在島峰的後方是德拉姆內火山噴出的黑色燻煙。眼前所見別無其他，只有為雲霧遮擋的太陽以及茫茫冰原。
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