阿魯娜張開喙，又將它垂向一旁，她威脅般地張開了翅膀。

「不，艾瓜因，決定權也屬於你！這裡沒有其他人，而且你已經這麼大年紀了，我不認為你長途跋涉只是為了滿足好奇心，外加在海圖上做個記號！」

馭水者張開氣瓣膜，重重地出了口氣。既然已經知道了秘密，要他履行職責就更加艱難了。種子確實存在，這個事實可以實現讓高地重返生機的夢想。

當艾瓜因還是個孩子的時候，他喜歡浮上海面，凝望天空。海星不能與高遠天穹中真正的星星相比。在夜裡，在旋轉的星座下，他著迷地仰望它們神秘的軌道。他也常常問自己，那上面到底都有些什麼。

那時，站在在外部世界的門檻前，他沒能鼓起勇氣邁出最後能讓他離開大洋的那一步。

後來的歲月裡，他時常想著高地的事。就好像他遺傳記憶的深處一直保留著廣闊陸地的圖景，並在他心中喚起了某種鄉愁。

這使他確信，他的族人必須離開大洋，馭水者們遲早會回到乾燥的陸地上。這是一個必將完成的迴圈。

他曾經教導卡妮亞，高地是文明的搖籃，是所有智慧生靈的起源地，而那個文明是可以行走的，他們的雙足堅定地立於大地之上。

現在，艾瓜因理不清自己紛亂的思緒。

作為馭水者，他也知道所有的高地文明全都遭遇了悲慘的結局，每一個陸地文明都只是分散式儲存器中的一個殘片罷了。與之相反，他們的種族卻能長久生存，直到數十億年後，太陽變成一顆紅巨星為止。

對議會來說，高地的環境令人畏懼：乾燥，毫無遮蔽的強輻射，最可怕的是沒有海水中的浮力，人們在陸上會失去悠遊自在的輕鬆與樂趣。

一顆幾乎完全被海洋所覆蓋的星球被稱為「地球」，真是咄咄怪事。遲早它會被改名為「水球」。

「無論如何我都要帶走種子，艾瓜因，不管你允不允許。就算你對我有救命之恩，你也不能指望我為區區一個政治問題就犧牲我的族人。」

阿魯娜向顯示屏懇求道：

「看守員，我請求您。種子必須離開這個地方……我來這裡是為獲得一些種子樣品。請允許我的同胞重新種植它們。」

「我等待種植者已經等了幾個世紀。保管它們的目的就是種植。保險庫中每一類種子你都可以取走兩粒。」

阿魯娜欣喜若狂，但不清楚具體該做什麼，也完全不知道該怎麼攜帶種子。她害怕自己會毀了它們，怕她會在一瞬間失手毀掉自己和族人們的未來。

這時艾瓜因改了主意，他拖著笨重的腳步走了回來。

「阿魯娜，我對你隱瞞了一些事。我到這裡來，的確也有另一個理由。我想讓所有人都回到過去，回到那一切都未被改變的狀態。我想把進化的過程引回到原先的軌道上去。」

「你是什麼意思？」

「我是說，今天出生的每一個孩子都從基因裡繼承到天賦，從學習中積累到經驗，但同時她所使用的語音、思維方式與工具，都是另外的人在另外的地點、另外的時代裡創作出來的。人類之所以能存在，是因為他們和其他種族不同，他們知道該怎樣進行文化的積累並傳遞其中包含的資訊。這些資訊不僅要穿越大洋，還要穿越時間，一代代地傳承下去。但是我認為，這個過程不是線性的，而是一個迴圈。人類文明曾給生物圈帶來災難。但下一輪文明會珍視環境，並理解它的啟示。」

「那麼，你改變主意了嗎？」

「改了一半。卡妮亞將回去對議會報告，而我會跟你一起走，如果你不反對的話。」

艾瓜因的女兒接受了這個決定，可能她內心深處已經知道，父親不會錯過這個能讓他終於離開大洋的機會。

「我會告訴他們，我和你失散了。還有，父親，你辦完事後可以回薩夏耶來。」

嘴上這麼說著，卡妮亞卻無不擔心地想，那一天也許會在很久以後了。