阿魯娜在全球洋上不停不息地飛行了12天。她飛越了11000公里的洋麵,卻從未見到陸地,甚至連一根歇腳的浮木都沒找到。阿魯娜任身體下落,貼著海面滑翔。最終她精疲力盡,落進了海里。
幾個小時之後,一支巡邏隊發現了因為過度疲勞而昏迷的阿魯娜,她已經嚴重脫水,奄奄一息。而在此之前,除了上學時看過的從水下拍攝的影片影像,巡邏隊的人從來沒見過御風者。
水面上漂浮的那團陰影引起了巡邏隊的注意。卡妮亞、克歐尼和蔡勤小心翼翼地靠近,發現那是一個跟他們有點相似的生物。不過那生物的手臂上長著羽毛;本應該長著嘴的位置長著喙;手腳的指甲更像是爪子,而非他們那樣是蹼狀的。
一雙鮮豔的翅膀像斗篷一樣收在她的手臂下面,表面帶著彩虹般的紅色、綠色和藍色的帶狀圖案。不過,現在這雙翅膀上滿是汙垢,並沾染了海洋汙染物,顯得黯淡無光。卡妮亞小心地避開海面的油汙,嗅了嗅陌生人,然後看著隊長蔡勤。
「你覺得我們該帶她下去嗎?」
「我不知道,可能會有危險。」
年輕人獨角鯨一般的臉龐上浮現出擔憂的神情。蔡勤做事雷厲風行,但他的每個決定都是經過深思熟慮的。
「但是我們得幫幫她……她快死了。」
女孩的喙已經乾枯發黑,有的地方已經磨損,露出裡面水銀般的光澤。
小克歐尼看著海平線,露出一副苦相。有風暴將要來臨,還會引發火龍捲。此外他還聞到敵人的惡臭漸漸襲來,越來越近。
「快點……那條海魔鯊肯定會殺了她的。」
聽到他們的交談,女孩清醒過來,張開了喙。
「我正在找聖塔……你們知道那個島在哪裡嗎?求你們了……我必須要找到它,求你們幫幫我。」
接著她說不出話了,疲憊再度擊垮了她。
一個巨大的氫氣球升了上來,將巡邏隊向上託了幾米。卡妮亞抓住了女孩。
「你們覺得她剛剛在說什麼?」
「她可能是病了,在囈語。」
蔡勤說。雖然他還很年輕,但是冷靜與謹慎讓他成為了隊長。
「我認為我們應該帶她下去。艾瓜因會知道怎麼處置。」
相比於蔡勤,卡妮亞天生好奇。她會經常把蹼指伸進珊瑚殼和海帶田裡去,也特別喜歡和魚群一同穿行於發光的海草間;一有時間,她就跑去搜尋巨大的海蟹和柔軟的海綿;她對孢子,細菌,甚至是病毒都懷著一份熱愛。
水下的生活豐富多彩:騎著鰩魚在水下穿行,趴在魔鬼魚背上躍出水面,用烏賊和章魚的墨汁作畫,都能帶給她無窮樂趣。
「我們根本不認識她,卡妮亞……」
蔡勤眨眨瞬膜,似乎在猶豫。接著,他頸部的氣瓣膜裡排出一大口氣。卡妮亞笑了。
「好吧……不過你要負責看守她。她的命運將由你的父親決定。」
克歐尼從袋子裡拿出呼吸器。雖然從來沒有帶回過御風者,但他們知道應該怎麼做。
克歐尼將呼吸管拉直,接著把呼吸罩安在女孩的喙上,把供氧帶固定在她後背。供氧帶上細微的裂紋可以起到腮的作用,讓外來者可以在水下呼吸。
海魔鯊還在靠近,動作一如既往的滑稽:像醉漢一樣晃著腦袋。不過,它可能是因為飢餓才表現得如此可笑。
巡邏隊擺成菱形陣型前進:蔡勤在前,卡妮亞和克歐尼分列左右,最後面是外來者,她的兩隻手臂被拽著。小隊朝著水下的氣泡之城薩夏耶迅速下潛。
他們展開鰭,一齊加速。
海魔鯊睜著血紅的眼睛,張著血盆大口,急切地尋找獵物。不過這次,它撲了個空,看來只好再餓一陣子了。