當時便將袁世凱交辦的任務，細說了一遍，問王錫瑛：「有什麼好主意，能叫振貝子玩兒得痛快？」

「振貝子喜歡什麼？」

「他？」段芝貴突然想起來了，「從前有個謝珊珊，你知道嗎？」

「不是唱髦兒戲的嗎？」

向來伶人皆為男角，俗稱「相公」，又稱「象姑」。洪楊以後，始有女伶，起於上海，稱之為「髦兒戲」。謝珊珊是蘇州人，以伶而妓，三、四年前在京城裡很紅過一陣子。

「不錯！」段芝貴說：「謝瑚珊唱過髦兒戲，還跟振貝子配過戲。」

「著！」正錫瑛猛然一拍腦袋，「怎麼這檔子事就會想不起來？」

他想起的是三年前，出在北京東城餘園的一件新聞。餘園本是慈禧太后同族，做過兩廣總督的瑞麟的舊居，庚子之亂遭了災，荒廢不復可住。及至迴鑾以後，市面漸漸恢復，東城修了大馬路，起了大洋樓，繁盛勝於往時，於是有人買下餘園，修葺樓臺，補植花木，開了一家大館子。載振是餘園的常客，經常在那裡流連終日，也經常邀一班少年親貴在那裡串戲，「侗五爺」溥侗、「七爺」載濤的玩藝是連內行都佩服的。每逢彩串，常有名角來把場，如果遇到肅親王善耆粉墨登場，那就更熱鬧了，起碼有四五個名角到後臺來「伺候」。

看看鬧得太過分了，臺諫中頗有人表示憤慨，恰好載振跟謝珊珊合演了一齣綵樓配，便有位「都老爺」張元奇上折參劾，上諭載振自加檢點。餘園風流，頓時消歇，謝珊珊不知所終，載振每一提起來，總有餘憾莫釋之慨。

「振貝子不喜象姑，那好辦！」王錫瑛說：「我已經看中了一個人了，就怕段二爺你老心裡覺得不是味兒。」

這一說，段芝貴知道他指的是誰，反唇相譏地笑道：「莫非你心裡就不犯酸？」

原來段、王二人都捧一個叫楊翠喜的坤伶。這楊翠喜是畿南文安人氏，從小父母雙亡，為族叔賣給一家姓楊的作養女，取名楊翠喜。這姓楊的是戲班子裡的「文場」，其實正當髦兒戲開始風行，便將楊翠喜送去學戲，應的花旦這一行。

到得十六七歲，楊翠喜出落得玉立亭亭，色勝於藝。喜歡聽髦兒戲的，本就選色重於徵歌，因此，楊翠喜在天津天仙茶園，露演未幾，便即大紅大紫。捧她的客人，不知凡幾，但論貴則段芝貴，論富則王錫瑛。有此兩人護法，他人便只好望而卻步了。

段、王雖同捧楊翠喜，卻並不爭風吃醋，這是因為楊翠喜受了養母的教，手腕頗為高明，對兩人都是不即不離，若拒若迎，而又銖兩相稱，不讓誰覺得受了委屈，而又總存著一個遲早得親薌澤的想頭，才得以相安無事。

也就因為如此，王錫瑛出這麼一個主意，段芝貴心裡不會犯酸。不過，他也不願將可居的「奇貨」輕易「脫手」，思量著得好好把握這個機會，從載振身上，大大弄一注好處。

「段二爺，我們買賣人是發了財才升官，你老是貴人，就得升官，才能發財。何不弄個督撫做做？」

段芝貴心想王錫瑛畢竟是商人，對宦途經歷，不甚了了。一個候補道想一躍而為督撫，簡直是做夢！就算是實缺道員，亦得先放臬司，再轉藩司，經過「監司」這個階段，才有升為巡撫的希望。

當然，這話可以不必跟他說，丟開一邊，只談如何伺候得振貝子稱心如意。

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就在載振與徐世昌到達天津的前一天，新官制案正式見諸上諭。事先，已有電報預告，所以袁世凱關照，電旨一到，隨即譯送。由於這是清朝開國，至少是雍正七年設立軍機處以來，破天荒的大舉措，所以上諭長達三千言，抄碼譯文，頗費工夫，只能一段一段送閱。