「是！是！煩次翁面奏，東三省是本朝發祥之地，我決不敢掉以輕心。」

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果然，趙爾巽回京不久，駐日公使楊樞、駐美公使梁誠，分別有密電打回來，日本已將願與俄媾和的意向，告知美國。而美國的羅斯福總統，認為做調人的時機尚未成熟，不願貿然出面，只是釋出了一個宣告，勸日俄直接談和，同時要求日本維持滿洲門戶開放，並將主權交還中國。

這些訊息與袁世凱的話相印證，情勢已相當明瞭，收回東三省確是件可望而不可及的事，但有美國宣告中的仗義執言，收回東三省似乎也有把握。慈禧太后及軍機大臣，都象服了一粒定心丸，且不管東北，先管東南。

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奕劻實踐他的諾言，主張裁撤江淮巡撫，但支援出自袁世凱而由署理江督周馥出面所奏的建議，另設統兵大員鎮懾梟盜。上諭中說：「現據各衙門說帖，改設巡撫，諸多不便，擬改設提督駐紮者居多。復經查核周馥所奏，亦以分設行省，不如改設提督駐紮為合宜。該署督身任兩江，更屬確有所見，擬請即照該署督所請，改淮揚鎮總兵為江淮提督，文武並用，節制徐州鎮及江北防練各營。」

江淮提督之設，既然重在鎮懾梟盜，自必加重法治，因而又規定，「以淮揚海道兼按察使銜，凡江北梟盜重案，應即時正法，軍流以下人犯，歸其審勘，毋庸解蘇，以免遲滯。似此江北文武均有綱領，江淮巡撫一缺，自可無庸設立，舊有漕標官兵，即作為提標，以重兵力。惟淮、徐各屬，向為盜賊出沒之區，現既裁撤巡撫，改設提督，應即令該署督將營伍重新整頓，認真訓練，以重地方。其餘未盡事宜，應由兩江總督、江蘇巡撫，悉心酌議，分別奏諮辦理。」

這道上諭擬得不甚高明，支離含糊，條理不清，加以這天正碰上慈禧太后情緒不佳，因而大挑毛病。用字不妥的，自然即時改正，辦法有出入的，便很費一番口舌了。

「怎麼叫‘文武並用’？」

為了「文武並用」四字，在軍機處便起過一番爭執。「提督」的全名是「提督軍務總兵官」，尊稱「軍門」，依綠營編制，為一省最高的典兵官。品級與總督、駐防的將軍相同，都是從一品，但身分職掌不但不能比總督、將軍，甚至連從二品的巡撫都不如。因為總督、巡撫照例帶兵部尚書、兵部侍郎銜，掌管軍政，便可節制武將，提督見了比他低兩級的巡撫，亦須「堂參」，更無論總督。

總督、巡撫照例又帶右都御史，右副都御史，身分等於都察院的堂官，提督若有不聽指揮，不遵排程情事，可以指名參劾。封疆大吏參屬下文官，容有不準之時，如參武將，那怕是戴紅頂子的提督、總兵，無有不準的。為此同治六、七年間，捻匪初平，宿將紛紛解甲，如已封男爵的直隸總督劉銘傳堅臥不起，就因為覺得武職官太委屈的緣故。

如今說是提督可以文武並用，在瞿鴻璣看，即等於文武不分，身分相等，是屈辱了文官，就象徐世昌以翰林帶獅子補那樣，不倫不類，自貶身價，所以提出反對。

這「文武並用」的主意，是袁世凱想出來的，作用是：首先，幕僚中知兵的文士，亦可放出去自張一軍；其次，提高武職官的身分，亦就等於提高他這個並無功名，幾同行伍出身的總督的身分。有此兩層重要關係，所以奕劻堅持原議。瞿鴻璣雖蒙慈禧太后賞識，到底敵不過奕劻是軍機領班，只得讓步。

此時慈禧太后亦以此為問，瞿鴻璣自是暗暗稱快，側耳聽奕劻答奏：「文武並用，不拘資格，排程比較靈活，亦容易獎進人才。」

這「不拘資格」四字說壞了。「任官當差，豈可不講資格？」慈禧太后問道：「文武異途，各有所長，混雜不分，將來要整頓吏治就吃力了！」

「回皇太后的話，」奕劻的口才亦不壞，從容說道：「文武異途，是因為從前的武將，大多行伍出身，目不識丁，所以不能混雜。自新建陸軍以來，將弁都是學堂出身，留學東西洋的亦不少，不比從前的武官。如今整軍經武，為了鼓勵人才從軍，似不妨量予優容。再者，各省練兵，主事者雖為武將，每每以道員任用，名實不副，無如文武並用，量才器使，反倒比較切實。」

這番話不易駁倒，慈禧太后以不再往下談作為默許，但另外又挑了一個毛病，「江淮提督的轄區是那些地方？」她問。

「西起徐州，東到海邊，都是江淮提督的轄區。」

「海州不包括在內？」

「包括在內。」