「臣盡力而為，決不敢絲毫推諉。」

「不是說你推諉，是要你多拿主意。」慈禧太后又說：「我聽說你在京的時候，遇事退讓，以後可不必象從前那樣子謙虛了！你記著我的話，放在心裡好了！」

最後這句話的言外之意，是非常明顯的，剛毅與趙舒翹獲罪，是遲早間事，榮祿留京，禮王與啟秀未曾隨扈，則行在軍機處總有一天，只剩下自己獨挑大樑。

意會到此，恐懼不勝之感，多於簾眷優隆的喜悅。王文韶在心裡說：「一條老命，怕要送在太原或者西安了。」

※※※

到得第三天，吳永大為著急了。兩宮及王公大臣的供應難支，猶在其次，各處潰散計程車兵，越來越多，由於有馬玉昆的支援，軍紀倒還能維持，但食物已有匱乏之勢。兩天來，鄉人如趕集般進城來賣糧、賣菜、賣用百物的，接連不斷，城門口擁擠不堪，到得這天，大為減少，顯然的，存貨出清，無物可賣了。

眼看供應難周，而慈禧太后卻並無啟蹕的意思，吳永焦急不堪，只有到軍機處去訴苦。王文韶頗為深沉，聲色不動；

趙舒翹已窺出端倪，如俗話所說的「泥菩薩過江，自身難保」，不敢多事為吳永出什麼主意；倒是剛毅有擔當，慨然說道：「回頭我替你面奏」。

到得午後，有了好訊息，兩宮決定次日啟駕。接著，由軍機處來了一紙通知：「本日奉上諭：吳永著辦理前路糧臺。」初承恩命，不免驚喜交集，可是靜下心來細細一想，才發覺這個差使幹不得！

於是吳永趕到軍機處，先向王、剛、趙三人恭恭敬敬地行了禮，方始開口：「三位大人，不是吳永意圖推諉，從來大駕巡幸，沒有派縣官為糧臺的先例……。」

「漁川！」保薦吳永這任差使的剛毅，揮手打斷他的話說：「軍機處的廷寄，直接發給縣官，亦是沒有先例的。這是什麼時候？只要事情辦通，還講什麼儀制！」

「就因為事情辦不通。」吳永答說：「第一、此去一路荒涼，拳匪潰兵騷擾，只怕地方官早就躲開了。就能找得到，市面蕭條，士紳四散，要糧沒有糧，要錢沒有錢，我這個前路糧臺的責任擔不起。第二、大駕起行，我如果扈駕隨行，地方善後，無人負責，散兵遊勇，目無法紀，教我職司民牧的怎麼對得起懷來的百姓。」

「這你倒不用愁！」王文韶說：「跟馬玉昆商量，讓他留一營人在這裡鎮壓，不就沒事了？」

「對了！」剛毅介面說道：「至於辦前路糧臺，實在非明敏練達如足下不可，時世艱難，上頭也知道的，稍有不到之處，決不會有什麼責備。漁川，你勉為其難吧！」

眾口一詞，勸慰勉勵，吳永無法，只得硬著頭皮，挑起這副千斤重擔。當天料理了啟蹕諸事，又處理了縣政與家務，擾攘終宵，等黎明跪送兩宮以後，隨即上馬打前站。

第一站就是明英宗蒙塵之處的土木堡，此地象榆林堡一樣，本是一個驛站，這時不僅驛馬無存，驛丞逃得不知去向，而且堡內人煙斷絕，兩宮中午到此打尖，連茶水亦無著落。

正在焦急無計之際，幸好宣化府派了人來接駕，備有食物，吳永如釋重負，匆匆交代過後，趕到二十里外的沙城去準備兩宮駐蹕。

沙城仍是懷來縣的轄區，駐有巡檢，吳永前一天已派了人來通知，選定一處俗稱「東大寺」的古剎為行宮。部署粗定，大駕已到。送入東大寺後，連日勞頓，幾無寧時的吳永，已近乎癱瘓，連上馬的氣力都沒有了。

「老爺，」他的跟班吳厚勸說：「不管怎麼樣，先歇一歇再說，病倒了，可是件不得了的事。」

這話讓吳永悚然一驚。果真病倒了，不但無醫無藥，而且還不能不力疾從公，即令性命能保，差使一定幹不好。與其如此，則不如拚著受一頓責備，先找個地方將養一陣，好歹等精神稍稍恢復了再作道理。

於是找了一座破廟，吳厚將馬褥子卸了下來，在廟內避風之處鋪好，讓吳永半坐半躺地休息。那知門外的一匹馬洩露了行蹤，不多一會，隨扈的各色人等都趕了來找吳永，要這，要那，吵鬧不休。

就這時候，又來了一群士兵，為首的自道是武衛左軍，問吳永要糧餉之外，還要馬料。

「你們看見的，土木堡空空如也，那裡來的糧餉馬料？」

「你是糧臺，幹什麼的？」為首的那人橫眉怒目地說，「快想法子！說空話沒有用。」

「快想法子！快、快！」另外有人在催，而且將手裡的刀一揚，大有威嚇之意。

吳永本就積著滿腹的怨憤，經此一激，百脈僨張，將胸一挺，厲聲說道：「你們都是國家每年糜費大把餉銀養著的，養兵千日，用在一朝，那知道洋人一到，嚇得不戰而潰，以至於聖駕蒙塵，慘不可言！你們不想想自己的罪孽，到今日之下，還是這副魚肉百姓的態度！我奉旨辦糧只有一天，剛剛趕到這裡，什麼都沒有佈置，那裡來的糧餉馬料？性命，倒有一條，隨你們怎麼處置好了！」

說到這裡，連日所受的氣惱、委屈，以及種種可恥可痛的見聞，一起湧到心頭，不覺悲從中來，放聲大哭。

這一哭身子就軟了，撲倒在地，只覺得哭得越響，心裡越舒服，淚如泉湧，自己都奇怪，一個人何能蓄積如許淚水。