慶王奕劻無從置答，回身低聲：「星叔，你回奏吧！」
署理兵部尚書許庚身，隨即高聲說道：「回皇太后的話，曾紀澤與黃體芳，並無淵源，不見得有什麼交情。」
「照這樣說，完全是看不得李鴻章！」慈禧太后說，「我看也是！黃體芳的話好刻薄。李鴻章這幾年也辦了不少事，真正有目共睹。說他光是會用錢，‘百弊叢生，毫無成效’，這不是瞪著眼說瞎話嗎？」
「是！」慶王附和著說，「黃體芳的話，說得太過分了！」
「黃體芳是侍郎，也算朝廷的大臣，又不是梁鼎芬這些新進的翰林可比。他上這個摺子，我實在不懂他是什麼意思？」
慈禧太后問道：「你們看怎麼辦？」
聽這一說，她的意思完全清楚了，把黃體芳跟因為參李鴻章而丟官的梁鼎芬相提並論，可以想見她的惱怒。慶王便即答道：「應該交部嚴議！」
「對了！交部嚴議。」慈禧太后說道：「大辦海軍，讓李鴻章會辦，是大家多少日子商量才定規下來的。難道就都不及黃體芳一個人的見識？何況大臣進退，權柄操在朝廷，他憑什麼說這個不該用，那個該用？你們擬一個批來我看。」
當時許庚身執筆，擬了一個交來，呈上御案，慈禧太后親自用硃筆謄在折尾上，發交吏部。批的是：「侍郎黃體芳奏，大臣會辦海軍，恐多貽誤，請電諭使臣，遄歸練師一折。本年創立海軍，事關重大，特派醇親王奕譞，總理一切事宜。李鴻章卓著戰功，閱歷已深，諭令會同辦理，又恐操練巡閱諸事，李鴻章一人未能兼顧，遴派曾紀澤幫辦。所有一切機宜，均由海軍衙門隨時奏聞，請旨辦理。朝廷於此事審思熟慮，業經全域性通籌；況黜陟大權，操之自上，豈臣下所能意為進退？海軍開辦伊始，該侍郎輒請開去李鴻章會辦差使，並諭曾紀澤遄歸練師，妄議更張，跡近亂政。黃體芳著交部議處！」
其時吏部尚書崇綺因病請假，由禮部尚書烏拉喜崇阿署理，他是個謹飭平庸、沒有主張的人，另一位尚書徐桐，聽見「洋」字就會變色，平生最恨「洋務」，對李鴻章自然沒有好感，因而也就同情黃體芳。至於被黜複用，剛由署理吏部左侍郎補實為吏部右待郎的李鴻藻，是昔日的清流領袖，對黃體芳更要回護。所以避重就輕地引用了一條來處分。這條定例是：「官員妄行條奏者，降一級呼叫，公罪。」公罪是公事上有所不當，與個人品格有虧而獲咎的私罪不同，公罪照例准許抵銷，換句話說，只要得過「加級」的獎勵，就不必降級。象黃體芳這種當到侍郎的大員，總有好幾次加級的紀錄，因此這樣的處分，對他來說，實在絲毫無損。
徐桐與李鴻藻如此主張，其餘的堂官覺得不甚妥當，「妄議更張，跡近亂政」與「妄行條奏」的過失，並不相同。然而因為上諭中最後一句是「交部議處」，不是「交部嚴加議處」，又因為黃體芳本人是兵部堂官，建議改派曾紀澤專司籌練海軍，亦可說是分內應盡的言責，似乎談不到「亂政」。這樣一轉念間，也就默然同意了。
復奏一上，慈禧太后大為不滿。認為「所議過輕」，硃筆親批：「黃體芳著降二級呼叫。」而「吏部堂官傳旨嚴行申飭」。包括告假的崇綺在內，這個年便都過得不甚痛快了。
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除夕那天，慈禧太后作了兩個重要決定，也就是在明年要辦的兩件大事，一件是由選秀女開始，為皇帝立後，一件是預備撤簾歸政。
於是，光緒十二年正月初五，慈禧太后召見軍機，當面囑咐，決定帶皇帝去謁東陵。此行有三大典禮，第一是到慈安太后在普祥峪的定東陵上去行「敷土禮」。慈安太后暴崩於光緒七年三月，當年九月大葬。慈禧太后因為病體初愈，不耐長途跋涉，未曾送到陵上。皇帝年紀太輕，亦不能送葬。「四年以來，慈禧太后一直認為這是一件她應該對慈安太后抱歉的事，決定趁撤簾歸政之前，彌補此一咎歉。
第二是皇帝登極以後，始終還沒有瞻謁過穆宗的惠陵，這一次應該盡禮。第三就是在東陵隆恩殿為列祖列宗行大饗禮。
所謂「敷土禮」就是民間的掃墓，自以清明為宜，所以當天頒發上諭，定於二月二十七起鑾，三月初二清明行敷土禮，禮成以後隨即迴鑾，預定三月初七還宮。為了遷就三月初二清明這個日子，迴鑾的行程相當匆促，而必須在三月初七還宮，則因為這一年會試，定製三月初九第一場開始，考官必得在前一天入闈。三月初七回京，第二天派出考官，才能不誤試期。
這一下，有三個衙門要大忙特忙了。第一個是直隸總督衙門，要辦「陵差」，主要的是整修沿途的蹕道；第二個是禮部，要準備各項儀注；第三個就是內務府，伺候皇太后、皇帝及宮眷的車駕食宿，不是輕而易舉的事。
不過大感為難的既非內務府，亦非直隸總督衙門，而是禮部。慈禧太后謁陵，儀注自有成例，為難的是初謁普祥峪慈安太后的陵寢，並無成例可循，找遍舊案，只有同治四年，兩宮太后致奠孝德顯皇后的例子，似乎可用。
孝德顯皇后薩克達氏，是道光二十七年，文宗當皇子的時候，宜宗為他所冊立的嫡福晉。但這位福晉福薄，並未當過皇后，道光二十九年，宣宗的繼母孝和睿皇后駕崩，第二天，這位福晉薨逝。而當孝和睿皇后駕崩時，宣宗已經高齡七十有二，並且有病在身，歲暮之際，接連遭遇喪事，過於傷感，所以不到一個月，亦就龍馭上賓了。
於是文宗即位，薩克達氏被追封為孝德皇后，而她的喪儀進行到一半，由於身分自皇子的嫡福晉變為皇后，亦就更改為大喪儀，梓宮一直停放在東陵附近的隆福寺。同治四年，文宗大葬，孝德皇后合葬於定陵，兩宮皇太后致奠，因為孝德皇后是元后，當然用的是妃嬪對皇后六肅三跪三叩的大禮。
這一次慈禧太后拜謁慈安太后的陵寢，應該亦可援用此一成例，滿尚書延煦主張最力。