兩江總督劉坤一奉召入覲，過天津時曾有一番密談，決定諫勸持重，理由是海防不足恃，萬不可開釁。他們一方面分別上奏，請寬減崇厚的罪名，以為轉圜之計，一方面由李鴻章側面鼓勵英國公使威妥瑪出面調停中俄糾紛。

第一部分柳堂死諫第21節慈安聽政（2）

主和派漸漸佔了上風，在翁同nfda2的全力遊說之下，連一向態度最激烈的醇王，也改變了主意，不主張遽爾決裂。同時，在籍養病的郭嵩燾，也上了一個奏摺，洋洋數千言，分析對俄交涉的事理，主張遣派專使實地調查，伊犁儘可暫緩收回。崇厚的罪名，應當符合萬國公法的規定。而且很不客氣地說：「廷臣主戰乃一隅之見。」

由於郭嵩燾的精通洋務，他的意見，自然受人重視，因而主和派的聲勢越振。原來主戰的高談闊論，主和的曲曲調停，有各行其是、不相為謀之勢，此刻則以開議無法再緩，而崇厚的能否免死，便成了和戰大計中的一個關鍵。就在這時候，鮑超奉召入京，他的出處，又是和戰大計的一個表徵。因而主戰主和雙方，無不注視慈安太后召見鮑超，作何表示？

鮑超還是第一次進京。當然也是第一次謁見慈安太后。在天津便由李鴻章一再教導，如何行禮、如何奏對，一再演習，所以召見的儀注，絲毫不誤，入門磕頭，請安謝恩，然後跪著等候垂詢。

慈安太后先問了路上的情形，然後照例問百姓：「四川的百姓，日子過得好不好？」

「賢臣丁寶楨，操守好廉潔的。」鮑超用濃重的川東口音答道，「百姓安堵如常。」

「沿途百姓呢？看過去還平安？」

「仰賴天恩。百姓平安。」

「今年年成好不好？」

「沿路看年成都不壞。‘小春’都收起了。」

慈安太后略停一停又問：「你在路上走了幾天？」

鮑超詫異，這話剛才問旅途的情形，已經答奏過了，何以又問？他總以為問過例行的關切民瘼的話，總要提到對俄的軍務部署，打點著一肚子的話，一時還沒有機會陳述，只好將說過的話再說一遍：「坐輪船坐了十幾天，沿途吃藥，水陸都耽擱了，走了一個多月才到天津。」

「沿途吃藥？」慈安太后問道，「你身子有哪些不爽快？」

這一問，算是接上了話題，鮑超精神抖擻地答道：「奴才在家鄉，接到各處來信，說的不同，有說古北口已經開仗，俄國兵船到了天津，京城吃緊，奴才恨不得插翅飛來。故而奉到聖旨，連夜請人起稿，奏報起程日期，好教朝廷放心。奴才一面又連夜修起書信，給各省舊部，叫他們到湖北水陸方便的地方住到一起，聽奴才的資訊。奴才另外又請人寫奏摺，請旨招募勇丁。奴才心想，等奏摺批下來再作道理，時候就晚了，所以奴才迎著上來，免得一來一往，多費工夫。奴才晝夜籌劃，睡不得幾個時辰，奴才的小婆子勸奴才歇歇。奴才心想，國事這樣子緊急，臣子哪忍心偷閒？因此上，肺家受了寒，咳嗽得厲害了，牽動舊傷。」

「噢，你沿途在哪幾處服藥？」

「在宜昌服了五劑。到天津，李鴻章看奴才的氣色不好，留住在他那裡，又服了好幾劑。」

「你是要緊的人，服藥要謹慎。」慈安太后有些詞窮似的，接著，便問了句，「你覺得哪裡的醫生好？」

「都平常。」

「到底哪個醫生靠得住些？」

鮑超不明白，慈安太后為何要打破沙鍋問到底？想了想答道：「李鴻章薦的醫生，藥倒還覺得平和。」

慈安太后點點頭，換了個話題：「你是跟著曾國藩打仗？」

這何消問得？然而不能不答：「奴才原是跟著向榮出師廣西，追賊追到湖南，曾國藩調奴才管帶水師，隨同楊嶽斌將江面肅清。後來胡林翼調奴才統帶陸路，招募霆軍各營，隨同曾國藩打仗。」

「你打過好多仗？」

「太多了，記不清了！」鮑超答說，「水面陸路，總有幾百仗。」

「你好聲望！」

天語褒獎，應當謝恩，鮑超磕個頭說：「奴才毫無能為。」

「我知道很吃了些苦。」

「當效犬馬之勞。」

說到這裡，又沒有話了，而起用宿將，鄭重其事，似乎也不能像外放官員例行召見那樣，問幾句話就了事。於是，慈安太后又回到鮑超的病情上來。

「你身上的傷痕，還牽動不牽動？咳嗽好些了沒有？」

「是好些了。」

「既然李鴻章薦的醫生還好，還是要用李鴻章的醫生。」

「是！」鮑超掉了一句文，「謹遵慈諭。」

慈安太后想了想，問到李鴻章：「你跟李鴻章是至好？」