「九帥回武昌了沒有？」他問。

「還沒有。」婁雲慶答說：「還在黃州。」

「馬上到黃州去看九帥。」鮑超對婁雲慶說，「劉省三搞啥子鬼？淮軍整我就是整湘軍，你跟我一起去看九帥！」

「霆公，」婁雲慶比較持重，這樣勸他：「現在底細還沒有摸清楚，去了也沒有用。銘軍那裡我有條路子，先把劉省三的原奏，抄個底子來看看再說。」

鮑超想了半天點點頭：「要得！」又指著幕友說：「馬上替我修起兩封書信來！一封給九帥，一封給大帥。給九帥的信，問他把霆軍的戰功朗個報的？給大帥的信……？」

給曾國藩的信，應該如何措詞，頗費躊躇，倘發怨言，於心不忍，不發怨言，又無用處。就這沉吟不語之時，宋國永冷冷地開了口。

「免了！」他也打著四川腔說，「大帥又不會跟人家拿言語，何必教他老人家心煩？」

「對頭！大帥的信不要寫了。」

於是幕友為他寫好致曾國荃的信，詢問上諭中所謂「未照約會，分路進剿」這句話的由來，指派專差，星夜馳往黃州，信封上寫明「鵠候回玉」，而且關照專差，不得覆信，不必回來。

這樣一來一去，起碼得有四、五天工夫，鮑超滿懷抑鬱，加上部下各營，議論紛紛，群情憤慨，怕有譁變之虞，因而憂心忡忡，夜不安枕，惹得咸豐十年初，在安慶以西小池驛大破陳玉成所受的舊傷復發，右臂、左膝，形同偏廢，但仍力疾起床，等候訊息。

兩處的訊息，幾乎同時而至，劉銘傳呈報李鴻章的原信，底子已經抄來，鮑超聽幕友唸完，手足冰冷，渾身發抖，再聽唸到曾國荃的信，勸他顧全大局，不與淮軍計較。這才知道自己所受的委屈到了家，彷彿孤兒受人凌辱，呼籲無門似的，一時悲從中起，放聲大慟！

「劉省三龜兒子！」他一面哭罵，一面拿左手把桌面都快捶破了，「你整老子不要緊，有功不賞，你教我朗個對得起弟兄？」

這一哭驚動了全營官兵，有的來勸，有的躲到一旁去生悶氣，還有些鮑超從三峽帶出來的子弟兵，認為劉銘傳忘恩負義，狗彘不食，決心跟銘軍開火，繳他們的洋槍。

訊息傳到鮑超耳中，悲憤以外，又添一層憂慮，他把宋國永和其他數名四川籍的將領找了來，勸導不可如此，但自覺愧對部下，因而措詞極難，訥訥然無法出口。幸好持重穩健的婁雲慶，以曾國藩作為藉口，說是果然鬧出事來，朝廷一定責成曾國藩查辦，豈不害他為難？而且本來有理，一鬧變成無理，尤為不智。就這樣說得舌敝唇焦，才算勉強把他們壓制下來。

由於連番刺激，五內震動，鮑超復發的傷勢，突然加重，便奏請解職調理。這時正由徐州回駐江寧的曾國藩，在旅途中得知鮑超憤鬱成疾，引發舊傷，大為焦急，派人帶著吉林人參，兼程趕了去慰問，同時分別寫信給李鴻章和曾國荃，雖無責備的話，但語氣中亦頗表不滿，希望趕緊有所補救，慰撫霆軍。

於是曾國荃派了人把鮑超接到武昌，到漢口請了名醫來替他診治。在周家口的李鴻章，自覺此事做得有欠光明，無奈已經入奏的事，不好更改，唯有設法從別的地方，替鮑超多說好話，請朝廷優予獎護。同時也怕御史參他欺罔冒功，得要趕快派遣親信，到京裡去多方活動。

二十

鮑超開缺調理的奏摺到京，汪元方認為他別具用心，批覆的上諭，還有「鮑超一軍，追剿正當吃緊之時，遽請開缺調理，未免近於要挾；該提督素知大體，所向奮勉，何以亦沾軍營習氣」的話。也就是這通廷寄發出的第三天，寶鋆接到南方的來信，徹底瞭解了尹隆河之役的內幕。

事無鉅細，寶鋆無不告訴恭王，這樣一件「異聞」，說大不大，說小也不小，處理不善，可能激起霆軍的譁變，也關聯著恭王所庇護的李鴻章的前程。所以雖然接信已經在晚飯以後，他仍舊坐車趕到恭王府去。

看完信，恭王半晌作聲不得，心裡懊惱萬狀，好半天才說了句：「這要怪誰啊？」

李鴻章偏袒部屬不足為奇，責任是在樞廷失察，如果不是那樣偏聽一面之詞，或者派員密查真相，或者不了了之，都不致於會引起這樣的麻煩。

「咳！」他又嘆口氣說：「世上本無事，庸人自擾之。我好悔！」

寶鋆知道，是失悔於不該聽信李鴻藻的話，舉薦汪元方入軍機。不過用汪元方也有好處，他除了無緣無故找上鮑超的麻煩以外，其他都能將順意旨，不露稜角，有這樣一個人「備位」充數，並不是一件壞事，所以這樣答道：「汪嘯庵也不過一時之誤。好在事情已經明白，曾氏兄弟和李少荃總有彌補的辦法，大家心照就是了。」

恭王想了想，把信還了給寶鋆：「你給汪嘯庵去說一說，請他以後多節勞吧！我也沒有工夫來管這件事。一個‘同文館’已經夠我頭疼的了。」