「不，這個水平還用不著。」搭檔反駁道，「我們要按照在本地的先例行事——只有在發生滅絕危險的時候才幹預。」
凱特點點頭。他們的「先例」是七萬年前確立的——當時她選擇把亞特蘭蒂斯基因給予那山洞中的兩個人。他們那一亞種當時在滅絕的深淵邊上搖搖欲墜。
她張開嘴正要說話，顯示牆上忽然彈出一個警報：
人口警報：8471號亞種：滅絕危險92%。
凱特瞧了瞧地點，西伯利亞。是丹尼索瓦人，洪水不可能淹到他們那裡啊，發生什麼事了？
螢幕上又一個警報彈了出來。這次在另一個地點：
人口警報：8473號亞種：滅絕危險84%。
這個亞種生活在印度尼西亞的島嶼上。霍位元人，這個亞種後來會被命名為弗洛勒斯人。是什麼讓他們的人數急劇減少？洪水帶來的壓力，再加上不久前搬到島上的那些富於侵略性的智人？凱特已經知道歷史的走向。弗洛勒斯人會滅絕。這是在什麼時候？她朝全息顯示看去，辨認著上面亞特蘭蒂斯文的時間標誌。
這段記憶來自大約一萬三千年前。確認的同時，她意識到另一個令她震驚的事實：她將要見證亞特蘭蒂斯的墜落了，她將得以看到發生了什麼，缺失的德爾塔。
第三個人口警報又出現了。
人口警報：8470號亞種：滅絕危險99%。
尼安德特人。直布羅陀。
她的搭檔跑向另一個控制面板，用手指在上面擺弄了一會兒。他轉向多利安。
「你乾的好事！」
「我幹了什麼？這是你們的科學實驗啊。說到底，我只是個軍事顧問。博士們，別讓我站到你們的對立面。」
搭檔沒說什麼，等待著凱特的加入。
「事有輕重緩急，盡力拯救生命為先。」她說。
他在面板上操作了幾下，然後凱特感到飛船向上升起。地圖顯示出它的飛行軌跡。它飛過非洲大陸，朝著直布羅陀高速行進。
多利安站在那裡盯著她，一動不動，好像一尊雕像。
她的搭檔跑到門口停下腳步：「你來嗎？」
凱特正在沉思。三個滅絕警報——在同一時間，這意味著什麼？
是多利安在消滅所有其他的亞種嗎？是他在測試自己的武器，順便終結實驗？他是不是已經獲得了想要的東西？他是不是背叛了她？或者其實跟他無關？
是他們的敵人的所為？
是偶然的？純粹巧合？
這些都有可能，但可能性很小。
凱特很快就會知道真相了。
她的搭檔背對著她。
這讓她心中不由得想起另一個問題：他是誰？
她需要看到他的臉，需要找出她的這個盟友是誰。
她需要找出答案。
她努力集中精神：「是的，我也去。」
保羅·布倫納醫生盯著蘭花指揮中心牆上那些螢幕拼出的世界地圖，死亡率正在攀升。
布達佩斯蘭花坊：總人口的37%確認死亡。
邁阿密蘭花坊：總人口的34%確認死亡。
角落裡有個倒計時鐘，顯示著：1∶45∶08。
還有不到兩個小時，人類就會幾乎全部滅絕，或者至少是進入人類進化的下一階段。
安樂死計劃實施之後，世上將只剩下兩種人：進化者和退化者。千萬年來，人類第一次變成了兩個分離的亞種。保羅知道，這種狀況會迅速結束的，就像過去一樣：只剩下一個亞種，那不會是低進化者。
倖存者們會佔有整個世界，劣等基因的攜帶者們將被清除。
譯者注：馬耳他城市，和摩洛哥首都同名。
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