南大西洋上空，
飛往南極洲途中的「伊麻裡一號」專機
雷蒙德·山德斯從飛機舷窗前轉過身來，拿起自己的衛星電話接聽：「我是山德斯。」
「我們剛剛收到一份檢查提包的隊伍發來的報告。他們說裡面是空的。」
「空的？」山德斯沒料到會是這個結果，「他們怎麼知道的？」
「他們用一臺行動式x光儀進行了透視。他們還說，它的重量也顯示裡面除了空氣不可能還裝著別的東西。」
山德斯靠到座位的椅背上。
「先生？」
「我還在。」山德斯說，「還有別的發現嗎？」
「有的。他們認為這個提包可能在發出某種輻射。」
「這意味著什麼？它是——」
「他們也不知道，先生。」
「目前的猜測是？」山德斯問道。
「他們無從猜起。」
山德斯閉上雙眼，揉了揉眼睛。在那個建築裡面的不知什麼人希望這個提包被放到外面。
「斯隆把這個提包放在出入口外邊。有沒有這種可能：亞特蘭蒂斯人需要它在那裡才能出來，它放在那裡有某種特殊目的？」
「我覺得有可能，可我不知道我們要怎麼檢驗這個假說。現場的科研人員和裝置都很有限。」
「嗯……我們把提包從那裡拿出來吧。把它放在鉛盒裡面，或者別的什麼能遮蔽輻射的東西里面。然後把它送到我們的大型研究中心去——在那裡我們能找到真正的答案。」
「我們該讓誰來研究它？」
山德斯考慮了一下：「那個非常謹慎小心的科學家叫什麼？常？」
「他正在地中海的一艘瘟疫船上——」
「不，不是他。那個搞核科學的。」
「蔡斯？」
「對。讓他去研究這玩意兒。告訴他，直接向我彙報他的發現。」
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