剛剛從肯普的家中衝出來,隱形人的火氣非常大,見到誰都想發洩一番。這時,肯普家門口正有一個小孩兒在玩耍,他二話不說衝過去就把那小孩兒拎起來丟了出去,直接摔傷了小孩兒的腳脖子。在接下來的幾個小時裡,隱形人就像銷聲匿跡了一樣。沒人知道他去了哪裡,在幹些什麼。不過他的處境我們是可以想象得到的:六月裡一個酷熱的下午,他匆忙地爬上了山,最後在波道克港後面開闊的草原上停了下來。他的怒火始終難以平息,所遭受到的厄運更是讓他絕望至極,最後,又熱又累的他不得不躲到了欣頓丁的樹叢裡,然後開始重新整理他建立一個恐怖帝國的計劃。這裡貌似已經成了他的最佳棲身之所。現在的時間應該是下午兩三點左右,他又開始拼命掙扎起來,神態悲慘至極,是的,他打算東山再起。
至於他當時是怎麼想的,想到了什麼計劃,我們都一概不知。不過有一點可以確定,肯普的突然叛變已經讓他幾乎陷於瘋狂。不過對於肯普欺騙和叛變的動機我們還是很容易理解的。遭到暗算之後必然會讓人惱羞成怒,這一點我們完全能夠體會,如此一來,他倒是有些讓人同情了。很可能現在他已經被嚇得呆住了,就像是在牛津大街上那次似的。他一直想在這個世界上製造出恐怖,並期望肯普能夠與他合作。或許這對於人類來說是一件很好的事情,但是於他而言卻是恰恰相反,這一次的休息給他帶來了致命的傷害。
在接下來的時間裡,分散到鄉下各個地方的人越來越多,他們都開始忙碌了起來。早上的時候,人們對他的瞭解還僅限於道聽途說,並一致認為他是個傳說,是「恐怖」的代名詞;但是到了下午,經過肯普一番切實的描述之後,人們開始把他當成一個切實存在的對手來看了,人們開始準備拿下這個對手,將他打傷或者是將他制伏。鄉下的人們也很快組織了起來,速度快得出奇。隱形人可以在兩點的時候乘火車逃離這裡,但是到了兩點之後就不可能了。溫切斯特、赫爾瑟姆、南安普頓和布萊頓這四個地方形成了一個巨大的平行四邊形,彼此之間的每一輛客車都上了鎖,而貨車幾乎已經全部停運。以波道克為中心,方圓二十英里以內,人們拿著各式武器、領著狗,開始三人一組、五人一隊地在田野和道路上地毯式搜查。
鄉間小道上,騎馬的警察不停地來回巡邏。有時候他們會停下來,挨家挨戶地發出警告——如果沒有準備好武器,就把門都鎖好;下午三點鐘的時候,所有的小學都停了課,孩子們都惶恐地聚成一團,急匆匆地向家裡奔去。經過艾迪簽字,由肯普起草的佈告已經在下午四五點的時候貼遍了整個地區。上面簡單地介紹了與隱形人做鬥爭的一些重要事宜。如不讓隱形人吃飯、睡覺,此外,還要時刻對他的行蹤保持警惕和注意。當局的行動實在是異常迅速,而且非常果斷,很快人們就相信了一個這樣的怪人的真實存在。因此,在天黑之前,方圓幾百英里的地方都全線戒備起來。與此同時,人們還相互談論起威克斯蒂德先生遇難的事情,這則訊息很快就傳開了。大家都對這件事情深信不疑。在戒備森嚴的鄉下,頓時籠罩了一層恐怖不安的陰影。
如果真的像我們想象的那樣,隱形人藏到了欣頓丁的樹叢中休息,那他下午的時候肯定又很早就跑出來了,而且已經準備好了要動用工具殺人。地上滿是被踩踏過的痕跡,威克斯蒂德先生被打得渾身是傷,連手杖都被打得七零八落,由此可見他一定跟隱形人進行了一場殊死搏鬥。完全不能夠確定他殺人的動機,由此可見他就是個殺人狂。使得人們都認為他瘋了。威克斯蒂德先生是波道克爵士的管家,大概有四十五六歲的年紀,無論是他的外貌還是他的脾氣都不會讓人生厭,按理說他是最不可能和隱形人發生衝突的。隱形人對付他的武器應該是從破柵欄上抽下來的,是一根鐵棍。威克斯蒂德是個沉默少言、非常老實的人,他應該是在回家吃午飯的路上被害的,是隱形人襲擊了他。他的胳膊被打斷,難以抵抗,最後癱倒在地上,被隱形人打得腦漿迸裂。
我想,隱形人在遇到威克斯蒂德之前就已經準備好這根棍子了,是提前從柵欄上抽下來的。除了以上的一些情況,還有兩個細節:第一,沙坑距離道路差不多有兩百碼的距離,並不在威克斯蒂德回家的必經之路上。而另一條線索是一個小姑娘提供的:下午,小姑娘在上學的路上曾看見威克斯蒂德非常奇怪地穿過了田野,向著沙坑走去,步子邁得很快。從她描繪的場景來看,威克斯蒂德一定是在追趕他前面的什麼東西,而且邊追邊用手杖敲打。她是威克斯蒂德活著的時候的最後目擊者。離開她的視線之後,他便被殺害了,他們是在坑中做的最後搏鬥,而且坑的前面有一叢櫸木,擋住了她的視線,所以沒看清楚坑裡到底發生了什麼。
在作者的心裡,發生這件事情肯定是事出有因的。我們可以設想,隱形人的確是拿了一根鐵棍當武器,但是他並沒有想到故意去殺人。而威克斯蒂德恰好就在這個時候從這裡經過,而且目睹了棍子自己在移動的事實。他不可能由此聯想到隱形人,因為這裡距離波道克差不多是十英里呢。也很有可能他壓根兒就沒聽說過有隱形人這回事,於是便朝著鐵棍追了上去,而隱形人為了避免附近的人發現他的蹤跡便試圖悄悄溜走。威克斯蒂德卻鍥而不捨地朝著那根移動的棍子緊追,還舉起手杖打了它。
如果是在一般的情況下,隱形人一定會將這個中年人遠遠地甩在後面,這一點是毫無疑問的。不過,從威克斯蒂德的屍體的位置上可以看出,他把隱形人追到了一個絕地——一堆帶刺的蕁麻和一個沙土坑之間。我想,凡是與隱形人接觸過的人都瞭解他那火爆的脾氣,所以,後面即將發生的事情就可想而知了。
當然,這只是純粹的推測而已。孩子的話更是不能當真,所以,從威克斯蒂德的屍體上以及蕁麻堆中血跡斑斑的鐵棍上才能找到唯一、靠譜的事實和證據。很明顯,格里芬最終選擇放棄了這根棍子。由此可見他當初拿這根棍子的時候是為了某種目的,但是發生眼前的慘劇之後他的情緒波動也非常大,原來的打算也就被付諸腦後了。毫無疑問,隱形人是非常自私的,但是在面對他的第一個被害者那慘不忍睹、血肉模糊的情景之後,早已喪失人性的他或許有那麼一點點的良知被喚醒,所以,他的行動計劃便暫時放棄了。
將威克斯蒂德殺害之後,他應該是穿過田野、向高原的方向去了。據兩個知情人描述,在太陽快要落山的時候,他們在費恩窪地附近的田間聽到了一個聲音。這個聲音或哭或笑,有時候還有喊叫、唏噓聲,甚至是呻吟的聲音。聽起來非常古怪。那個奇怪的聲音穿過一片苜蓿地之後便消失在山間。
這時,隱形人一定發現了一個事實——肯普正在利用他所瞭解的隱形人的秘密來對付他。他肯定也發現了緊閉的房門,而且還落了鎖。他很可能也去過火車站和旅館,甚至是看過佈告,他似乎意識到這場戰爭的重要了。夜幕開始降臨,田野裡到處都是人,三個一組、五個一隊的,而且還夾雜著許多狗的叫聲。甚至這些打算抓他的傢伙都是先準備好了爆發衝突時應該怎麼相互援助。所以他不得不遠遠地避開他們。但是可以想象,他現在肯定是非常憤怒了,而且也肯定十分窩火,因為他沒想到自己給肯普提供的情報反被肯普利用來對付他。我想他這一天的心情肯定十分低落。差不多整整二十四個小時,他都一直處在被跟蹤的狀態,當然,除了攻擊威克斯蒂德之外。第二天一早,他又開始活蹦亂跳、精力充沛起來。他已經完全恢復了原狀,由此可見,當天晚上他一定是吃得好、睡得香了。此時的他彷彿是地獄出來的惡魔,準備和整個世界進行一場終極之戰。
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