鬼狼和大馬士革玫瑰在滋兒滋兒特待了漫長的五天。尼姆工廠為兩個火車頭製造燃料丸和彈藥，還給鬼狼造了新的槍。他們在來自德斯迪莫的三節車廂後面又掛上一節貨車廂和一節尼姆他們自己的無窗車廂。諾娃擔心這些多出的重量會浪費燃料，但岑很高興他不用再和尼姆分享他自己的車廂了。而玫瑰有了更多車廂似乎也挺開心，特別是現在有鬼狼幫她一起拖。她把最後一隻維護機器蛛派出去，帶著畫筆裝飾火車。她先把自己的外殼重新噴塗成紅色。然後畫上各種圖案：哈斯和赫拉斯代克、發光的夜遊鯨、跳舞的尼姆。應鬼狼要求，她畫了一隻鬼魂兮兮的狼沿著它的黑色引擎罩輕快地奔跑。她覺得畫得有點太直白了，但鬼狼似乎很滿意；它是個內心簡單的火車頭。

「它需要一個自己的名字，這輛火車，」玫瑰完工時說，「火車頭都有名字，但有時如果它們在拉一輛特別的火車，這火車也有屬於自己的名字，就像努恩家族火車，或星際快車。」

於是她沿著火車側面，用世聯網上其他物種都看不懂的人類文字，噴上名字「暗光列車」。

諾娃和介面看著藝術品成形。「我從來沒見過火車畫畫，」介面說，「做音樂的見過。甚至作詩的也有。但畫畫的沒見過。」

「那是弗萊克斯。」諾娃跟介面說起他們失去的機器人朋友，他曾經是歐連線東線上最偉大的塗鴉畫家。「弗萊克斯死的時候，他把他的人格程式碼傳向玫瑰。（我想那時他是男性。有時他會切換成女性。弗萊克斯不喜歡拘泥定式。）但很多程式碼被玫瑰的防火牆給彈回了，剩下的散落在她的系統裡。不過還好進了玫瑰系統的弗萊克斯的程式碼足夠多，還能畫畫。」

「應該能追溯他的整個人格，」介面說，「等我們到家，莫當特90會處理的。可以把弗萊克斯下載到一個全新的身體裡。」

「可能沒那麼簡單，」諾娃說，「弗萊克斯在那個身體裡經歷了很多事。一個嶄新的他，可能不完全一樣。」她指著脖子周圍一圈正在融入皮膚其他部分顏色的淺色疤痕。「我要是換了別的身體，我就會感覺不像我了。」

介面對她笑笑。遠在星羅帝國，有太多個它。想象有人滿足於只活在一個身體裡，這是很奇怪的事。「你知道你不是人類吧？」

諾娃不自在地看看它。「當雷文第一次啟動我，他說他試著造一個認為自己是人類的機器人，」她說，「但我認為他的意思是，他試著造一個感覺自己是人類的機器人。我感覺就是。所以我從沒有儲存過我的人格備份。這個身體就是我。我不能換身體。」

「那如果這身體損壞了呢？沒法修了呢？」

「那我就死了。」

「那要是你想同時出現在兩個地方呢？」介面問，想起莫當特90如何在兩千個地方分身有術，它有點惆悵。

「那我就面臨取捨。」諾娃說。但她不覺得取捨很難。她會選擇岑在的地方。

第六天，玫瑰和鬼狼發動引擎，暗光列車從滋兒滋兒特駛出。一道道凱門把它甩到另一個尼姆巢穴，然後短暫地穿過一系列雜亂的小行星。這時感覺像在秋天，那兒有軌道締造者的廢墟在荒野上投射出微光，還有幾處赫拉斯代克和奇莫依的小定居點。快車加速超過它們，然後顛簸著扎進最後一條隧道，進入冬天。

隧道里不停發出警告訊號。接近隧道時，赫拉斯代克的象形文字組成的緊急訊號釘在軌道兩側的樹上，隧道口攔著脆弱的路障，大馬士革玫瑰耐心地把路障撞到一旁。（鬼狼想對它們試試新武器，但玫瑰不允許。兩個火車頭才組到一起沒幾天，但它們已經像老夫老妻一樣拌嘴了。）隧道看起來就像龍潭虎穴的入口，但火車勇敢地闖進去。裡面沒有惡龍，只是一道樣子普通的凱門。

門那邊，是另一條隧道。岑看著窗戶，等著出隧道時難以預測的風景，試著給自己打氣，以面對任何將遭遇的可怕景象。牆不停後退，毫無特色，有些地方看起來像有冰，發著光。這只是個地下線路，跟他坐過的成千上萬條其他線路一樣。他的恐懼褪去，但並沒有消失，只是遁到加速前進的火車前面。在下一道門之後，恐懼會再次等著他，然後再下一道。

特倫諾迪也有同感。不能說是鬆了口氣，而是一種緩期執行的感覺。「就是這兒？」她說，「這真的就是暗光區？」

「就是這兒，小女皇。」鬼狼說。

「有訊號嗎？」岑問諾娃，「有軌道締造者試著打招呼嗎？有鬼魂嗎？」

「沒有……」她遲疑地說，「但是……」

「什麼？」

「沒什麼……」她說——但區域里耳語的聲音比以往更清晰了。

「這裡很冷，」大馬士革玫瑰說，「實在冷。外面沒有空氣。」

「我檢測到前面有一個小車站。」鬼狼說。

火車減速停下。岑、特倫諾迪，還有介面穿起裝備，從車廂裡爬出來，來到站臺上。尼姆從火車後面他們的車廂裡出來。蟲叔還戴著他的黃笑臉表情。另外六個尼姆由顏色分辨——三個紅色計程車兵，三個白色的科學家或技術人員，還有一隻更大的芥末黃色的是首領，是母巢的一部分。霧籠罩著站臺，他們無聲地在霧裡躡手躡腳地走來走去。

諾娃和幾個人類爬上一段長長的斜坡，來到一道門前，穿過門，在巨大的雪堆之間有一小塊受庇護的空間。雪被凍硬了。岑和諾娃爬上最高的那堆，看著周圍其他雪堆，就像一片充滿白色波浪的海洋。到處都是熟悉的軌道締造者玻璃建築，在一望無際的白色之上升起。

「他們怎麼能在這裡建造城市？這裡沒有空氣。」岑問。

諾娃跪下拾起一把冰花。「有充足的空氣。」她說，捏起一個雪球扔向他。雪球無聲地在他頭盔的面罩上炸開。「整個大氣被冷凍住了。空氣就像雪一樣落下來了。」

「看！」介面喊。

它指向天空。岑起初只看見上面一片漆黑，還有頭盔的弧形玻璃中自己臉孔的倒影。然後漸漸地，他開始辨認出一小簇昏暗的紅燈。紅燈排列的方式讓你能推測出那是個懸掛著的球形，像個大黑球，有人從裡面點了火，球表面有很多小洞，透出一些光線來。

「那是什麼？」特倫諾迪問。

「是個太陽，」諾娃說，「或者曾經是……」