「我們瞭解到了權威者的真實情況。我們瞭解到他已經退隱到雲山深處的一間水晶屋裡，他不再管理王國日常事務，而是思索更深奧的秘密。代為統治的是一個叫梅塔特龍的天使，我因為一些原因認識那個天使，雖然當初我認識他時……」
巴魯克的聲音越來越微弱，阿斯里爾勳爵的眼睛在冒火，但他沒出聲，等著巴魯克繼續。
「梅塔特龍很傲慢，」巴魯克恢復了一點兒力氣後又繼續說道，「他的野心沒有極限。權威者四千年前選擇他作為攝政者，他們一起制定了計劃。他們有一個新計劃，但被我和我的同伴發現了。
「權威者認為每種有意識的物質都開始不受約束，有獨立的危險，所以梅塔特龍準備更主動地干預人類事務。他想把權威者從雲山秘密地搬到某處一座不朽的城堡裡，然後把雲山變成一個戰爭機器。他認為每一個世界的教會都腐敗懦弱，他們太容易妥協……他要在每個世界裡都建立永久的宗教法庭，由王國直接管理。他的第一個行動將是摧毀你的共和國。」
他們倆都在顫抖，天使和阿斯里爾勳爵：一個是因為虛弱，另一個則是因為激動。
巴魯克積聚著他所剩無幾的力氣接著說：
「第二件事是這樣的：有一把刀可以在各個世界之間的任何地方切開口子，它威力無邊，但只有在知道怎樣用它的人手裡才能發揮作用，那個人是一個男孩……」
天使不得不又一次停下來恢復體力。他很害怕，他可以感覺到自己在散架。阿斯里爾勳爵看得出，巴魯克在極力使自己不要散架，他坐在那兒緊張地抓著椅子的扶手，直到巴魯克有足夠的力氣繼續說。
「現在我的同伴正跟那個男孩在一起，我們想把他直接帶到你這兒來，可他拒絕了，因為……這是我得告訴你的第三件事：他和你女兒是朋友，他要等找到你女兒以後才同意來見你，她是……」
「這個男孩是誰？」
「他是大祭司的兒子，斯坦尼斯勞斯·格魯曼的兒子。」
阿斯里爾大吃一驚，情不自禁地站起身來，弄得滾滾濃煙瀰漫了天使的全身。
「格魯曼有一個兒子？」
「格魯曼不是出生在你的世界，他的真名也不叫格魯曼，是因為他想找這把刀，我和我的同伴才被吸引過去。因為我們知道他會把我們帶到小刀和它主人那兒，我們跟蹤了他，想把刀的主人帶到你這兒來，但是那個男孩拒絕了……」
巴魯克不得不再次停了下來。阿斯里爾勳爵重新坐下來，他咒罵著自己的急性子，又在火上撒了一些藥草。他的精靈躺在附近，尾巴慢慢地掃著橡木地板，金色的眼睛一動不動地盯著天使充滿痛苦的臉。巴魯克緩慢地吸了幾口氣，阿斯里爾勳爵保持著沉默，唯一的聲音是頭頂旗杆上繩子的呼啦聲。
「別急，先生，」阿斯里爾勳爵溫和地說，「你知道我女兒在哪兒嗎？」
「喜馬拉雅山……她自己的世界裡。」巴魯克低聲說，「大山，佈滿彩虹的山谷附近的山洞裡……」
「在兩個世界裡，而且離這兒都很遠，你飛得很快啊。」
「這是我唯一的‘禮物’，」巴魯克說，「除了巴爾塞莫斯的愛以外——我再也見不著他啦。」
「如果你這麼容易就找到了她……」
「那麼其他天使也能找到。」
阿斯里爾勳爵從地圖櫃上抓過一本大地圖冊，一把開啟，尋找喜馬拉雅山那幾頁。
「能精確一點兒嗎？」他說道，「你能告訴我準確的位置嗎？」
「用那把刀……」巴魯克想說，阿斯里爾勳爵感覺到他的意識開始恍惚了，「用那把刀他能為所欲為地進出任何世界……他叫威爾。但他們現在有危險，他和巴爾塞莫斯……梅塔特龍知道我們掌握了他的秘密，他們在追殺我們……他們在這個世界邊緣只抓住了我一個人……我曾是他的兄弟……所以我們才能在雲山上找到他。梅塔特龍曾叫伊諾克，是賈雷德的兒子，賈雷德是馬哈拉雷爾的兒子……伊諾克有很多妻子，他是一個好色之徒……我的兄弟伊諾克把我趕了出來，因為我……噢，我親愛的巴爾塞莫斯……」
「那女孩在哪兒？」
「是的，沒錯，一個山洞……她母親……充滿風和彩虹的山谷……神龕上飄著破旗子……」
他坐起來看著地圖冊。
緊接著雪豹精靈迅速站起來，向門口躍去，但已經晚了——傳令兵敲了敲門，沒等屋內有回應就走了進來。事情就是這樣，不是任何人的錯。但阿斯里爾勳爵看到傳令兵的表情後，趕緊回身去看巴魯克，只見巴魯克顫顫巍巍拼盡全力不讓受傷的身體散架，這種努力太耗費力氣了，一陣風從敞著的門口進來，帶著一個氣渦掃過床鋪，天使的力量衰竭了，身體散開來，朝上一旋，消失了。
「巴爾塞莫斯!」空氣中傳來一聲低語。
阿斯里爾勳爵把手放在精靈的脖子上。她感到他在顫抖，並讓他鎮定下來。他轉向傳令兵。
「大人，請原諒——」
「不是你的錯。代我向奧滾威國王致意，希望他和其他指揮官能立即到這兒來。我還需要巴西利茲先生帶上真理儀來參加，最後叫旋翼式飛機二中隊配好裝備加足燃料，叫一艘齊柏林空中加油艇馬上起飛，朝西南方向進發，我將在空中釋出下一道命令。」
傳令兵敬了個禮，不安地再次飛快地瞥了一眼那個空床，走出去，關上了門。
阿斯里爾勳爵用一個銅製的圓規敲打著桌子，穿過房間開啟朝南的窗戶。下方很遠的地方，那永生的火焰將光和煙投放到漆黑莫測的夜空中，即使在這樣的高處，從刺骨的寒風中仍然能聽到錘子敲打的叮噹聲。
「嗯，我們瞭解了很多情況，斯特爾瑪麗婭。」他平靜地說道。
「但還不夠。」
又響起敲門聲，真理儀家走了進來。他面色蒼白，身形瘦削，剛步入中年，名字叫托克羅斯·巴西利茲，他的精靈是一隻夜鶯。
「巴西利茲先生，晚上好，」阿斯里爾勳爵說，「我們有麻煩了，希望你在處理下面這件事時能把其他所有事情都拋到一邊……」
他把巴魯克說的事情告訴了巴西利茲，並且把地圖冊交給他。
「找出那個洞的準確位置，」他說，「盡最大的努力找出座標，這是你所肩負的最重要的任務。如果可以的話，請馬上動手吧。」
她的腳跺得太狠以至於在夢中都感覺到了疼。「你不會相信，但我會那麼做，羅傑，所以不要那麼說。我會醒來的，我不會忘記的，就這樣。」
她環顧了一下四周，但她能看見的只有圓睜著的眼睛和絕望的臉，蒼白的、陰鬱的、衰老的、年輕的臉，所有的死人擠作一團，擁擠、沉默、憂傷。
羅傑的臉卻不同，唯有他的表情裡有著希望。
她說道：「你為什麼看起來不一樣？為什麼你不像他們那樣悲傷？為什麼你不感到希望渺茫？」
他說：「因為……」
johnmilton(1608—1674)，英國詩人、政論家，民主鬥士，英國文學史上偉大的六大詩人之一。代表作品有長詩《失樂園》。